I mattoni sono solitamente fatti di argilla e cotti, ma a Karaba, un piccolo villaggio africano nel Burkina Faso sudoccidentale, i mattoni vengono estratti dalla collina. Questa collina è composta da laterite, una pietra rossastra ricca di ferro e alluminio.
La laterite può essere facilmente tagliata con una pala in blocchi di dimensioni regolari. Quindi i blocchi risultanti vengono essiccati, si induriscono e diventano solidi come normali mattoni. Si ritiene che l'arte di estrarre mattoni di laterite sia stata sviluppata per la prima volta nel subcontinente indiano. In effetti, la laterite fu descritta per la prima volta e nominata dal geografo scozzese Francis Buchanan-Hamilton quando scoprì la laterite nell'India meridionale nel 1807.
La cava di laterite di Karaba è operativa da quasi trent'anni. Usando solo picconi e pale, i lavoratori tagliano mattoni dalla roccia e li vendono ai villaggi vicini, dove vengono usati come blocchi per le case e i muri che circondano le comunità.
Queste splendide foto sono state scattate dal fotografo americano David Pace. “In una cava, le persone lavorano in squadre da tre a cinque persone, ma ogni persona vende i propri mattoni. Sebbene sia incredibilmente stressante, le persone che estraggono i mattoni in laterite possono fare soldi decenti per gli standard locali.
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