La pioggia artificiale è ciò che aiuterà la Cina a umidificare un'area in tre Spagna. In ogni caso, questo è l'ultimo progetto di manipolazione meteorologica della Cina. Il sistema includerà bruciatori a combustibile solido, droni, aerei, artiglieria e una rete di sonde meteorologiche che esploreranno le vaste distese dell'Oceano Indiano. L'obiettivo è creare un sistema distribuito in grado di contrastare i cambiamenti climatici e aumentare le precipitazioni nell'area di dieci miliardi di metri cubi, ovvero circa il 7% del consumo idrico annuale della Cina.
Naturalmente, il progetto - e la tecnologia della pioggia artificiale in generale - ha i suoi critici e avversari. Alcuni citano la natura non testata della tecnologia, altri temono che il progetto aumenterà l'attrito internazionale in una regione instabile.
Zoom e satelliti
Il nuovo progetto della Cina prevede il dispiegamento di migliaia di camere che bruciano combustibili solidi sull'altopiano tibetano. Quando vengono bruciate, le camere producono ioduro d'argento. Lo ioduro agisce come un condensato per le molecole d'acqua nell'aria. Più molecole d'acqua si raccolgono attorno alle molecole di ioduro, più diventano pesanti e cadono a terra come neve o pioggia. Questo processo è noto come seeding del cloud.
Ogni anno, i venti monsonici umidi dall'Oceano Indiano spazzano verso nord attraverso le montagne dell'Himalaya. I dati in tempo reale sull'attività dei monsoni raccolti da 30 satelliti meteorologici garantiranno che la combustione del carburante coincida con le condizioni ottimali per legare le nebbie d'acqua detritiche con lo ioduro rilasciato durante la combustione, aumentando così la pioggia e le nevicate. Le reti di combustione saranno assistite da droni, inseminazione di nuvole, aerei e persino artiglieria per massimizzare il suo effetto.
Lo SCMP, citando uno scienziato anonimo che lavora al progetto, riferisce che sono già state costruite 500 camere di combustione, con risultati iniziali molto promettenti. Una singola camera di combustione costa circa $ 8.000. Al termine, "decine di migliaia di telecamere" saranno collocate sull'altopiano tibetano. L'obiettivo è aumentare le precipitazioni su un'area di circa 1,6 milioni di chilometri quadrati. È il più grande progetto di pioggia artificiale al mondo.
Il cambiamento climatico è la ragione principale per cui la Cina sta assumendo questo progetto. I modelli climatici prevedono che l'area sperimenterà gravi siccità e aumenti di temperatura, che ridurranno le precipitazioni regionali, secondo SCMP. Ciò pone rischi significativi per la Cina e per i suoi vicini, poiché l'altopiano tibetano è un'importante fonte d'acqua nella regione.
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Clima sotto controllo
La Cina ha sviluppato per molti anni modi tecnologici per manipolare il tempo, oltre a cercare modi per raccogliere o distribuire acqua fresca. Nel 2016 è stato proposto il progetto Heavenly River. Il suo obiettivo è aumentare l'approvvigionamento idrico alle regioni aride settentrionali della Cina facendo evaporare l'acqua e utilizzando le correnti d'aria del nord per trasportare i fumi verso nord.
Più vicino al suolo, la manipolazione del tempo potrebbe essere un modo per combattere gli alti livelli di inquinamento riscontrati in molte delle principali città cinesi. Il progetto prevede l'ancoraggio di grandi sistemi di irrigazione sui lati esterni dei grattacieli. Spruzzando acqua nell'aria, si potrebbero (probabilmente) legare tossine e gas con l'acqua, riducendo così la quantità di smog tossico.
La Cina non è affatto l'unico paese che sviluppa progetti per gestire il clima. Nel 2016, 56 paesi avevano programmi di questo tipo, rispetto ai 42 del 2011.
L'idea di manipolare il clima esiste da molto tempo ed è stata utilizzata anche durante la guerra del Vietnam. L'operazione Popeye, ad esempio, mirava ad aumentare le precipitazioni durante la stagione dei monsoni, rendendo il terreno fangoso e difficile per i combattenti nemici. Lo slogan non ufficiale dei piloti dell'Air Force che hanno portato a termine la missione era "fare sporco, non guerra".
Prendi l'acqua e fai piovere
L'approvazione definitiva del progetto da parte delle autorità cinesi non è stata ancora ottenuta, ma ha già destato preoccupazione in altre regioni della Cina, oltre che nei paesi vicini. Manipolare il tempo per ottenere più precipitazioni sulle pianure tibetane può portare a meno precipitazioni altrove. Il Tibet è spesso chiamato la torre dell'acqua dell'Asia, che alimenta i fiumi Brahmaputra, Mekong, Yangtze e Giallo. Un aumento delle precipitazioni in una particolare regione geografica potrebbe portare a una diminuzione delle precipitazioni altrove? Questa domanda rimane ancora senza risposta e non è chiaro cosa farne.
I critici sottolineano anche una teoria della manipolazione meteorologica tutt'altro che comprovata.
Ma Weiqiang, uno scienziato dell'Istituto di ricerca sull'altopiano tibetano dell'Accademia cinese delle scienze, ha definito l'esperimento "senza precedenti", ma dubita che le camere di combustione avranno qualche effetto sul tempo. In particolare, è scettico sulla quantità di pioggia che possono produrre. Il sistema climatico è enorme. Qualsiasi tentativo di intervento da parte delle persone può sembrare noioso.
Altri sono ottimisti sul potenziale del progetto.
"Anche un aumento del 10% delle precipitazioni o della neve può giustificare il costo", afferma Bart Geerts, professore di scienze atmosferiche presso l'Università del Wyoming.
Ilya Khel
