L'esperimento in mongolfiera ha registrato un misterioso segnale radio che sembra provenire dall'esterno della Via Lattea. Gli astronomi non hanno ancora una spiegazione precisa per questo segnale, ma dicono che potrebbe provenire dalle stelle della prima generazione dell'universo
Il rumore è stato rilevato dall'attrezzatura ARCADE montata su una mongolfiera che ha volato per quattro ore a 37 chilometri sul Texas nel luglio 2006. Lo strumento mostrava un'area a forma di ciambella che copriva il 7% del cielo.
Un gruppo di scienziati stava cercando piccole deviazioni nello spettro della radiazione di fondo a microonde, la prima radiazione che si è diffusa dopo il big bang.
Invece, dopo che le sorgenti radio conosciute nella Via Lattea e in altre galassie furono gettate via, rimasero interferenze radio che non potevano essere spiegate, riempirono il cielo ed erano quasi sei volte più rumorose di tutte le sorgenti astronomiche conosciute messe insieme, ed erano alla stessa frequenza radio.
La sorgente del segnale è sconosciuta. C'è la possibilità che questo sia l'ultimo respiro delle prime stelle nell'universo, giganti stellari centinaia di volte più massicci del Sole e morti entro il primo miliardo di anni dopo il Big Bang. Quando i loro nuclei sono scomparsi nei buchi neri, le stelle probabilmente hanno emesso flussi di particelle cariche che hanno prodotto onde radio. Questa radiazione può causare un segnale inspiegabile.
Nel 2005, un altro gruppo di scienziati ha fatto una dichiarazione simile sulla determinazione della radiazione infrarossa dalle prime stelle. Gli astronomi dicono che la luce infrarossa che Spitzer non è stato in grado di tracciare su singole stelle o galassie potrebbe essere stata un bagliore diffuso dalle prime stelle dell'universo. Tuttavia, altri scienziati hanno sostenuto che provenisse da galassie vicine troppo deboli perché Spitzer potesse vederlo.
Un'altra possibilità è che il misterioso segnale radio possa essere creato da galassie lontane, i cui buchi neri supermassicci accelerano le particelle cariche ad alte velocità, producendo emissioni radio.
Alta precisione
Questo segnale non è stato ancora notato a causa del fatto che i telescopi terrestri non hanno la precisione per determinarlo. Per vedere questo segnale radio, ARCADE ha avuto bisogno di quasi 2.000 litri di elio liquido per raffreddare i suoi sensori e strumenti, per mantenere temperature intorno a -270 ° C. La creazione di tali condizioni sulla Terra richiederebbe l'isolamento del telescopio all'interno di una camera a vuoto. Ciò ridurrà l'accuratezza delle osservazioni posizionando una barriera tra il telescopio e la radiazione che deve rilevare.
