Secondo la NASA, c'è molta più acqua sulla Luna di quanto si pensasse in precedenza, scrive il Wall Street Journal, sottolineando che questa scoperta potrebbe essere un ulteriore argomento per creare una base abitabile sulla superficie lunare.
La scoperta è il risultato di un audace esperimento dello scorso anno in cui l'agenzia spaziale statunitense ha lanciato un razzo in un cratere lunare a 5.600 miglia all'ora e poi ha analizzato i detriti utilizzando due satelliti orbitanti. Gli scienziati hanno scoperto che il cratere contiene acqua sotto forma di ghiaccio, così come una serie di altre risorse come idrogeno, ammoniaca, metano, mercurio, sodio e argento.
La NASA ha annunciato la sensazionale scoperta dell'acqua sulla Luna lo scorso novembre. Ora, un'analisi più dettagliata dei dati è l'argomento di sei articoli scientifici, le cui conclusioni sono pubblicate sulla rivista Science: la luna ha molta più acqua di quanto ci si aspetterebbe, è circa il doppio in concentrazione rispetto al deserto del Sahara.
"Là dentro è molto umido", ha detto Anthony Colapret, coautore di uno studio e dell'Ames Research Center della NASA in California. Lui ei suoi colleghi ritengono che il 5,6% della massa totale del suolo studiato dal cratere lunare sia ghiaccio.
“La presenza di acqua non aumenta la probabilità che la luna abbia avuto vita una volta, poiché l'oggetto in studio è uno dei luoghi più freddi del sistema solare. Ma la quantità significativa di acqua aumenta gli argomenti per una base lunare abitabile da cui verranno lanciate altre missioni spaziali. L'acqua è importante perché i suoi costituenti - idrogeno e ossigeno - sono gli ingredienti principali del carburante per missili. L'ossigeno può anche essere rimosso dall'acqua per fornire aria respirabile”, scrive l'autore Gotham Naik.
Ma altri paesi stanno intensificando i loro sforzi. La Cina si è impegnata a far atterrare gli astronauti sulla Luna entro il 2025, l'India ha annunciato l'intenzione di fare lo stesso entro il 2020. Il Giappone vuole creare una base lunare automatica entro un decennio, che in futuro fornirà le condizioni per organizzare una missione con equipaggio.
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Andrey Kleshnev
