“Non sono stato sconfitto. Ho appena scoperto 10.000 modi che non funzionano , ha detto ottimisticamente l'inventore americano Thomas Edison. Gli scienziati, nella loro ricerca della verità oggettiva, hanno ripetutamente avanzato false ipotesi o tratto conclusioni errate dalle loro osservazioni. Alcuni di loro si sono rivelati così lontani dalla verità da causare gravi danni all'umanità. Ricordiamo insieme alcune di queste teorie.
1. Frenologia
POSIZIONE DI BASE: connessione della psiche umana con la struttura della superficie del suo cranio.
Il principale teorico della frenologia, l'austriaco Franz Josef Gall, credeva che le proprietà mentali, i pensieri e le emozioni di una persona fossero inerenti a entrambi gli emisferi del cervello e, con una forte manifestazione di qualsiasi caratteristica, ciò si riflette nella forma del cranio. Gall ha disegnato "mappe frenologiche": l'area dei templi, ad esempio, è responsabile della dipendenza da vino e cibo, la parte posteriore della testa - per l'amicizia e la socialità, e per qualche motivo l'area dell '"amore per la vita" si trova dietro l'orecchio.
Secondo Gall, ogni rigonfiamento del cranio è un segno di un elevato sviluppo di un tratto mentale e una depressione ne è una manifestazione insufficiente. Tutto ciò ricorda Hirosophy: la dottrina del rapporto tra la forma della mano e le linee sui palmi con il carattere, la visione del mondo e il destino di una persona.
La frenologia era incredibilmente popolare all'inizio del XIX secolo: molti proprietari di schiavi del sud degli Stati Uniti erano affezionati a questa teoria, perché il materiale per condurre gli esperimenti era sempre a portata di mano. In Django Unchained, l'orribile eroe Leonardo DiCaprio studia anche frenologia. Questa scienza è strettamente correlata alla teoria razziale e ad altre ragioni pseudo-scientifiche per la discriminazione. Nello stesso "Django", il proprietario di schiavi Calvin Candy usa un teschio per spiegare perché tutti i neri sono naturalmente predisposti a essere schiavi.
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Il fascino di massa per la frenologia si placò bruscamente con lo sviluppo della neurofisiologia negli anni 1840: fu dimostrato che le proprietà mentali di una persona non dipendevano in alcun modo dal rilievo della superficie del cervello o dalla forma del cranio.
2. Sepsi focale (teoria dell'infezione focale)
POSIZIONE DI BASE: le malattie mentali e fisiche compaiono a causa delle tossine assorbite nel sangue dal fuoco dell'infiammazione nel corpo. Per curare la malattia, devi trovare e neutralizzare l'organo colpevole.
La teoria della sepsi focale guadagnò popolarità a metà del XIX secolo e durò fino alla seconda guerra mondiale. A causa sua, un numero enorme di persone ha subito operazioni e lesioni non necessarie. I medici credevano che un ammasso di batteri all'interno del corpo potesse essere la causa di ritardo mentale, artrite e cancro. Di conseguenza, la rimozione di denti, appendice, parti dell'intestino e altri organi potenzialmente pericolosi è diventata una pratica comune.
All'inizio del XX secolo, il medico inglese William Hunter ha scritto un articolo in cui tutti i disturbi sono causati da un'igiene orale insufficiente e il trattamento di un dente malato non ha senso, poiché non elimina il focolaio dell'infezione. Di conseguenza, in Europa e in America, sospettati di carie, i pazienti hanno iniziato a rimuovere denti, tonsille e adenoidi.
Nel 1940, è stato dimostrato che la teoria dell'infezione focale è insostenibile. Le operazioni hanno danneggiato i pazienti, le tossine presumibilmente rilasciate dai denti infetti non potevano in alcun modo influenzare la psiche e nella maggior parte dei casi, diete e altri metodi di trattamento parsimoniosi potrebbero aiutare i pazienti.
Nonostante la confutazione della teoria, per diversi decenni, ai bambini sono state asportate inutilmente tonsille e adenoidi per prevenire l'angina (ma poi hanno comprato il gelato).
3. Piramide dei bisogni di Maslow
La teoria della motivazione, basata sulla piramide dei bisogni, ha poco a che fare con la ricerca di Abraham Maslow, il fondatore della psicologia umanistica.
Lo stesso Maslow credeva che non potesse esistere una gerarchia standardizzata dei bisogni, poiché dipende dalle caratteristiche individuali di una persona. Inoltre, la sua ricerca si è concentrata su un tipo specifico di persone e variava a seconda della fascia di età.
Secondo Maslow, i gruppi di bisogni diventano rilevanti nel processo di crescita. Ad esempio, i bambini piccoli hanno bisogno di mangiare e dormire in orario durante il giorno, gli adolescenti hanno bisogno di guadagnare rispetto tra i loro coetanei e le persone in età adulta devono provare soddisfazione per la loro posizione nella famiglia e nella società. L'attenzione dello scienziato era inizialmente concentrata sull'autorealizzazione - la cima della piramide, cioè il desiderio di una persona di autoespressione e sviluppo personale. Persone creative attive e di successo come Albert Einstein e Abraham Lincoln erano gli oggetti della sua ricerca.
La piramide è una semplificazione costruita artificialmente che non rappresenta i bisogni della maggior parte delle persone. L'uso della piramide di Maslow come base scientifica nella gestione, nel marketing e nell'ingegneria sociale nella maggior parte dei casi non dà i risultati desiderati, ma fornisce spazio per la speculazione. Non a caso, la stessa teoria della gerarchia dei bisogni, sulla base della quale si costruisce la piramide, non è stata confermata dalla ricerca empirica.
4. La teoria della comunicazione efficace di Dale Carnegie
POSIZIONE BASE: rifiuto di se stessi.
Il rinomato specialista americano della comunicazione ha descritto le sue teorie sulla comunicazione efficace in libri con titoli significativi, come How to Make Friends and Influence People, How to Stop Worrying and Start Living. Le sue opere avrebbero dovuto aiutare le persone a diventare felici, trovare facilmente un linguaggio comune ed evitare conflitti.
Le idee di Carnegie per il successo sono state incredibilmente influenti. Fino ad ora, molte persone credono che una persona di successo (e quindi felice) debba essere in grado di parlare in pubblico, fare attivamente nuove conoscenze, affascinare gli interlocutori e dedicarsi al lavoro. Ma il concetto di successo, con cui Carnegie ha operato in modo così famoso, non può essere standardizzato, così come i criteri di efficacia personale (motivo per cui è personale).
Gli psicologi moderni sottolineano molti degli errori commessi da Carnegie nella sua teoria della felicità autogestita. Nelle sue opere Carnegie incoraggia sistematicamente l'abbandono di se stessi per rendere più efficace la comunicazione. Questo è il suo errore principale.
Percependo il sistema di valori di un'altra persona per compiacerlo, una persona può davvero manipolare l'interlocutore e usarlo per i propri scopi. Ma il rifiuto della propria opinione e la capacità di esprimerla influisce gravemente sulla psiche. Di conseguenza, lo stress accumulato, i sentimenti di depressione e il mancato rispetto dei criteri di successo si traducono in disturbi psicosomatici. In poche parole, cercare di essere il successo di Carnegie ti aiuta a raggiungere obiettivi artificiali, ma non ti rende più felice.
Il consiglio principale di Carnegie "Smile!" funziona bene per gli estroversi che già sorridono costantemente, ma per gli introversi è innaturale e doloroso.
Carnegie ha imposto ai lettori le stesse idee su ciò per cui una persona dovrebbe tendere, e le sue idee alla fine sono diventate la causa di complessi, problemi psicologici e sensi di colpa.
5. Teoria razziale
POSIZIONE DI BASE: divisione dell'umanità in diverse razze disuguali.
Non esiste un'unica teoria razziale: in opere diverse si distinguono da 4 a 7 razze principali e diverse dozzine di piccoli tipi antropologici. La razzologia non è apparsa invano nell'era della schiavitù. Il sistema in cui alcune persone dominano tutte le sfere della vita sociale, mentre altre hanno una volontà debole di obbedirle, necessitava di una giustificazione scientifica.
A metà del XIX secolo, il francese Joseph Gobineau dichiarò gli ariani la razza superiore, destinata a dominare il resto. Successivamente, la teoria razziale servì come base scientifica per la politica nazista di "igiene razziale" volta a discriminare e sterminare le persone "inferiori", principalmente ebrei e zingari. Le idee espresse da Gobineau furono sviluppate nella teoria razziale pseudoscientifica di Gunther, che attribuiva certe capacità mentali e tratti caratteriali a ciascun tipo antropologico. Fu lei a diventare la base della politica razziale nazista, le cui conseguenze catastrofiche non hanno bisogno di essere elencate.
La scienza moderna nega la divisione delle persone in razze: la maggior parte degli scienziati occidentali crede che le differenze esterne trovate all'interno della nostra specie non siano abbastanza significative da dividersi in categorie aggiuntive e non abbiano nulla a che fare con le capacità mentali. Dopo la seconda guerra mondiale, tutte le teorie razziali furono ritenute insostenibili.
6. Eugenetica
POSIZIONE DI BASE: selezione umana allo scopo di sviluppare qualità preziose.
L'idea della selezione in relazione agli esseri umani è stata avanzata da Francis Galton, un cugino di Charles Darwin. L'obiettivo dell'eugenetica, che divenne popolare nei primi decenni del XX secolo, era quello di migliorare il pool genetico.
I sostenitori dell '"eugenetica positiva" sostengono che può promuovere la riproduzione di persone con qualità che sono preziose per la società. Ma quali sono le qualità preziose? Molte persone con elevata intelligenza e potenziale creativo soffrono di difetti somatici congeniti, il che significa che potrebbero essere esagerate nel processo di selezione. Inoltre, i meccanismi di ereditarietà di tali tratti come predisposizione all'ubriachezza o, al contrario, buona salute e alto QI, sono altrettanto poco conosciuti: molti di questi tratti compaiono solo quando esposti all'ambiente in cui una persona è cresciuta e vive.
L'eugenetica come scienza fu screditata negli anni '30, quando le sue disposizioni servirono da fondamento logico per le politiche razziali della Germania nazista. Nel Terzo Reich, "l'eugenetica negativa" si sviluppò più attivamente: prima di tutto, i nazisti volevano fermare la riproduzione delle persone con difetti ereditari e di coloro che erano considerati razzialmente inferiori. Programmi di eugenetica per la sterilizzazione forzata di persone che hanno commesso crimini gravi o "disabili mentali" esistevano in Svezia, Finlandia, Stati Uniti, Danimarca, Estonia, Norvegia e Svizzera, in alcuni paesi hanno operato fino agli anni '70.
Alla fine del XX secolo, quando gli esperimenti sulla clonazione di mammiferi superiori furono condotti con successo e i genetisti ebbero l'opportunità di apportare modifiche al DNA, la questione dell'etica del miglioramento del pool genetico umano divenne nuovamente rilevante.
Ora la lotta contro le malattie ereditarie viene effettuata nell'ambito della genetica.
