Un team internazionale di geologi, fisici, biologi e astronomi si è riunito per creare la versione più plausibile dell'origine della vita. Secondo gli scienziati, la colpa è di un enorme corpo celeste che si è scontrato con la Terra in un lontano passato.
Secondo molte teorie cosmologiche, la distruzione non è un caos arbitrario, ma un processo necessario per la creazione, poiché è lui che apre la strada alla crescita e allo sviluppo futuri. Nel 2018, Stephen Benner, ricercatore sull'origine della vita presso la Florida Applied Molecular Evolution Foundation, ha invitato geologi, chimici, biologi e astronomi planetari a condividere le loro teorie su come è iniziata la vita sulla Terra. Utilizzando fatti e prove provenienti da vari campi della scienza, gli esperti hanno cercato di mettere insieme questo puzzle unico e formulare nuove teorie sull'aspetto di molecole complesse come l'RNA. A differenza del DNA a doppio filamento, l'acido ribonucleico si trova in tutti gli organismi viventi senza eccezioni ed è responsabile della sintesi delle proteine nelle cellule viventi.
Di conseguenza, un'ipotesi molto interessante ha ottenuto la massima popolarità. Secondo lei, un enorme corpo celeste (in effetti - una roccia cosmica) si è scontrato con la Terra circa 4,5 miliardi di anni fa. La collisione lo ha trasformato in un vortice di ferro fuso, il che spiega la presenza di ossidi di ferro e altri metalli sulla superficie del pianeta. Questo evento ha avuto un effetto così potente che ha distrutto molti legami molecolari e ha portato all'avvolgimento del pianeta in un velo di idrogeno, che si è acceso e ha bruciato per altri 200 milioni di anni.
È stato questo isolamento dell'idrogeno che, alla fine, potrebbe teoricamente porre le basi per la formazione dell'RNA. Gli esatti percorsi chimici attraverso i quali ciò è avvenuto sono ancora oggetto di accesi dibattiti e sperimentazioni, ma è emerso un consenso intorno all'idea di un mondo a RNA.
Questa teoria suggerisce che gli "elementi costitutivi della vita" siano apparsi sulla Terra diverse centinaia di milioni di anni prima di quanto si creda attualmente. Questo spostamento nel grafico è coerente con le ultime ricerche in geologia e chimica - inoltre, in uno scenario del genere, le forme cellulari avrebbero tempo sufficiente per lo sviluppo evolutivo. È così che gli scienziati hanno spiegato le tracce "mistiche" di microbi nei fossili, che hanno 3,5 miliardi di anni.
In effetti, ci sono cataloghi di molti esperimenti complessi e modelli teorici che sono stati creati per provare e tentare di replicare l'evoluzione chimica. Tuttavia, soffermiamoci su due fattori importanti: in primo luogo, il ribosio potrebbe sopravvivere solo in un mezzo liquido, necessario per le prime reazioni organiche, altrimenti la sostanza si surriscalderà e inizierà il decadimento. E affinché l'acqua possa esistere allo stato liquido, è necessario che la temperatura del pianeta scenda sotto i 100 gradi Celsius.
È qui che entra in gioco la nuova teoria di Benner del clima umido-secco della Terra. La sua prova indiretta sono gli antichi depositi minerali, i cosiddetti zirconi. Insieme ai gruppi di ricerca degli Stati Uniti e del Giappone, Benner ha dimostrato che l'anidride solforosa (un prodotto dell'attività vulcanica) reagisce con la formaldeide per formare idrossimetansolfonato, o HMS in breve. Durante un periodo di siccità, molti di questi composti si accumulavano in superficie e, quando sono iniziate le piogge, l'acqua lo ha trasportato naturalmente in laghi e bacini idrici, dove l'HMS ha incontrato un "brodo organico" pieno di molecole precursori dell'RNA, formando i famigerati minerali.
La teoria di Benner è supportata dal geologo dell'Università del Colorado Stephen Moijsis, il cui lavoro suggerisce che la superficie ricca di metalli della Terra è il risultato della pioggia di detriti da un pianeta che si scontra con un grande oggetto. Le "cicatrici" di questa collisione, secondo lo scienziato, sono rimaste sotto forma di alcuni isotopi di uranio e piombo.
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Tuttavia, nonostante la validità della nuova teoria, gli scienziati non sono ancora stati in grado di spiegare il fenomeno dell'RNA a copia automatica. Ma tali domande senza risposta non screditano la teoria, ma alimentano solo l'interesse degli scienziati, spingendoli a ulteriori ricerche e alla ricerca della verità.
Vasily Makarov
