Prima di esaminare le teorie che sono state proposte per spiegare i fantasmi, è utile chiarire come i ricercatori classificano i diversi tipi di fantasmi. Quei fantasmi, il cui fatto di osservazione è confermato da ogni circostanza, sono chiamati "affidabili" e sono di grandissimo valore per i parapsicologi.
Molti dei ricercatori i cui interessi risiedono in questo settore hanno sviluppato autonomamente la propria classificazione.
Le seguenti sono le principali categorie considerate dalle varie società di ricercatori mentali.
Fantasmi di "crisi"
In questo caso, stiamo parlando di fantasmi, che sono al momento l'agente sta vivendo la crisi più alta (soprattutto prima della morte). Nella maggior parte dei casi, tali fantasmi appaiono di fronte a coloro con i quali l'agente ha il legame emotivo più stretto. Apparentemente, la maggior parte dei fantasmi della "crisi" hanno lo scopo di informare le persone in vita che l'agente sta morendo o è appena morto. Alcuni di loro fanno persino dei gesti per sottolineare le loro ferite mortali. I fantasmi della "crisi" appaiono sia nei sogni da svegli che nei sogni normali.
Fantasmi dei morti
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Nella maggior parte di questi casi, possiamo parlare della presenza di stretti legami emotivi tra l'osservatore e la persona nel cui aspetto appare il fantasma. Apparentemente, l'obiettivo qui è quello di portare la pace nei cuori delle persone in lutto o di comunicare alcune informazioni riguardanti il testamento o alcuni affari incompiuti da parte del defunto. Ad esempio, dopo la sua morte, Dante è apparso al figlio e lo ha spinto a cercare luoghi segreti dove erano nascoste le ultime canzoni della sua "Divina Commedia". Il figlio non sapeva nulla della loro esistenza. I fantasmi dei morti possono comparire anche anni dopo, comparendo in alcuni momenti di crisi di fronte a persone viventi che li amavano.
Fantasmi collettivi
La maggior parte dei fantasmi, sia vivi che morti, appaiono davanti ai percipienti quando sono soli. "Collettivi" sono quei fantasmi che vengono osservati da più persone (almeno più di uno). Casi del genere furono notati sia tra i fantasmi "legati" a un luogo, sia tra i fantasmi "di crisi". Circa un terzo di tutti i casi descritti appartiene alla categoria dei fantasmi collettivi. Va tenuto presente che il gruppo dei percipienti può includere anche animali, secondo la reazione di cui si può sostenere che hanno notato qualcosa di insolito. Ad esempio, un cane può gemere e nascondersi e un gatto può inarcare la schiena.
Fantasmi reciproci
Questa categoria include fantasmi di persone viventi e l'agente e il percipiente sembrano vedersi. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di agente prova un grande desiderio di essere vicino al percipiente (questo desiderio può essere dovuto a una sensazione di solitudine, desiderio, amore o ansia). L'agente si trova improvvisamente nelle immediate vicinanze del percipiente, che a sua volta sta osservando l'agente. I fantasmi reciproci possono essere collettivi allo stesso tempo. Una possibile spiegazione di questo fenomeno è che l'agente può "proiettarsi" da uno stato che consente un senso di distacco (vedi il fantasma di Wilmot).
Fantasmi sul letto di morte
Non ci sono così poche prove che le persone che sono sull'orlo della morte siano creature angeliche, varie figure religiose, contorni luminosi e immagini di persone care. Allo stesso tempo, in alcuni casi, i fantasmi sono stati osservati anche da coloro che si prendevano cura di un paziente morente (vedi Visioni sul letto di morte).
Fantasmi che accennano alla reincarnazione
Sono stati segnalati anche casi di una sorta di "sogni profetici", quando il defunto è apparso in sogno a un membro della famiglia in cui il defunto era destinato a nascere e ricevere così la sua nuova incarnazione corporea. Sogni di questo tipo sono molto comuni tra i tlingit e rappresentanti di altre tribù di indiani nordamericani che vivono nel nord-ovest del continente, nonché tra i turchi, i birmani e il popolo della Thailandia. È noto che a volte in Birmania o in Thailandia un bambino scopre alcuni frammenti di ricordi delle sue vite precedenti e dice di ricordare come ha inviato alla sua futura famiglia un "sogno profetico" sull'imminente apparizione. A volte (anche se molto raramente) un bambino può apparire come il fantasma della sua futura madre (vedi Reincarnazione).
Dal libro: "Encyclopedia of Ghosts and Spirits"
