I Misteri Eleusini (greco antico ελευσινια Μυστηρια) sono i riti di iniziazione nei culti delle dee della fertilità Demetra e Persefone, che si tenevano ogni anno a Eleusi (vicino ad Atene) nell'antica Grecia. Di tutti i riti dell'antichità, i Misteri Eleusini erano considerati i più importanti.
L'origine dei misteri
Eleusi - una città a 22 km a nord-ovest di Atene, collegata con loro da una strada sacra; è da tempo famosa per la produzione di grano. I Misteri erano basati sui miti di Demetra. Sua figlia Persefone è stata rapita da Ade, il dio degli inferi. Demetra, che è la dea della vita e della fertilità, dopo il rapimento della figlia è partita alla ricerca. Avendo appreso da Helios del suo destino, Demetra si ritirò da Eleusi e giurò che fino a quando sua figlia non fosse stata restituita da lei, non un singolo germoglio sarebbe spuntato dalla terra. Preoccupato per il cattivo raccolto, Zeus ordinò a suo fratello di restituire Persefone. Dopo il ritorno di sua figlia, Demetra ha permesso alla terra di fiorire e, con gioia, ha rivelato i suoi riti sacri e misteri al re Keleus e ai principi Triptolemus, Eumolpus e Diocles. Ma poiché Ade diede a Persefone un seme di melograno da mangiare prima di lasciare gli inferi, in modo che lei tornasse da lui,poi la figlia di Demetra non poteva restare a lungo con la madre. Gli dei giunsero a un accordo che Persefone sarebbe vissuta nel Mondo Superiore per due terzi dell'anno e il resto del tempo si sarebbe dedicata agli Inferi.
Riti dei Misteri
C'erano due tipi di misteri: Grande e Piccolo. I Misteri Minori sono stati celebrati all'Anfesterion (febbraio), anche se la data esatta non è stata fissata. I sacerdoti purificarono i candidati all'iniziazione, sacrificarono il maiale a Demetra e si purificarono. La processione sacra è partita da Kerameikos (cimitero ateniese) 19 Voidrimion e si è trasferita ad Eleusis lungo la cosiddetta "Strada Sacra". In alcuni luoghi, i partecipanti urlavano oscenità in onore di Yamba (un vecchio servitore che, con le sue battute divertenti, divertiva Demetra quando piangeva la perdita della figlia in Eleusi), e urlava anche uno dei nomi di Dioniso, Iacco (Dioniso era considerato il figlio di Demetra o Persefone). L'arrivo ad Eleusi è stato segnato da un digiuno in ricordo della montagna di Demetra, quando era addolorata per la figlia. Il digiuno fu interrotto da un'infusione di orzo e menta (kykeon), che Demetra beveva nella casa del re Keleus al posto del vino rosso. Il 20 e il 21 di Voidrimion, gli ierofanti entrarono nella grande sala del Telesterion (un tempio in onore di Demetra), dove videro le sacre reliquie. Questa parte dei misteri era la più nascosta ai profani, era vietato raccontarla agli estranei pena la morte. Ci sono diversi punti di vista sull'essenza dei misteri. Alcuni sostengono che gli iniziati, contemplando oggetti sacri, fossero convinti della vita dopo la morte. Altri dicono che questo non è sufficiente per spiegare l'influenza e la longevità dei Misteri, sostenendo che oltre alla contemplazione esterna, gli iniziati potrebbero essere stati sotto l'influenza di droghe psicotrope. Questa parte nascosta è stata seguita da una festa che è durata tutta la notte ed è stata accompagnata da balli e spettacoli. Le danze si sono svolte nel campo, dove, secondo la leggenda, è spuntato il primo germoglio. Anche un toro è stato sacrificato. Il 22 Voidrimion, gli iniziati onoravano i morti ribaltando navi speciali. I misteri sono stati completati da 23 Voidrimion. Nel centro di Telesterion c'era Anaktoron ("palazzo"), una piccola struttura in pietra in cui potevano entrare solo ierofanti, contenente oggetti sacri. La maggior parte dei rituali non sono mai stati registrati per iscritto, e quindi molto in questi misteri rimane oggetto di speculazioni e speculazioni.
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Partecipanti
Quattro categorie di persone hanno partecipato ai Misteri Eleusini: sacerdoti, sacerdotesse e ierofanti, iniziati per la prima volta ai misteri. chi ha già partecipato almeno una volta al mistero, chi ha appreso a sufficienza i segreti dei più grandi misteri di Demetra.
Storia dei misteri
L'origine dei misteri può essere fatta risalire all'era micenea (1500 a. C.). Vengono celebrati ogni anno da duemila anni. Durante il periodo di Pisistrato di Atene, i Misteri Eleusini acquisirono grande importanza e pellegrini giunsero da tutta la Grecia per parteciparvi.
Alcuni studiosi ritengono che l'effetto dei Misteri Eleusini fosse basato sugli effetti sui partecipanti della psichedelica contenuta nel kykeon. I sentimenti degli iniziati furono accresciuti dalle cerimonie preparatorie e la miscela psicotropa consentì di immergersi negli stati mistici più profondi.
L'inno omerico, che risale al VII secolo aC, tenta di spiegare l'origine dei misteri eleusini; contiene il mito di Demetra e Persefone. Clemente d'Alessandria pensava che il mito di Demetra e Persefone fosse rappresentato nei Misteri.
