Il radiotelescopio all'avanguardia CHIME, di recente costruzione in Canada, ha rilevato un cosiddetto flash FRB la sera del 25 luglio 2018.
Il segnale proveniva dalla costellazione di Cefeo, che dista diversi miliardi di anni luce dalla Terra.
Dopo averlo controllato attentamente, gli scienziati si sono assicurati che il segnale provenisse davvero da qualche parte dalle profondità dello spazio e non si presentasse a causa dell'interferenza della tecnologia terrestre.
FRB sta per Fast Radio Burst, che si traduce in "fast radio burst". Ufficiosamente, tali razzi radio sono chiamati "segnali da extraterrestri", poiché secondo una versione questi sono segnali da una civiltà extraterrestre. In effetti, la loro fonte è ancora sconosciuta.
Il segnale ricevuto è durato solo pochi millisecondi, ma è stato possibile registrarlo con la tecnica supersensibile CHIME. Gli è stato dato il numero FRB180725A.
Oltre ad essere un evento molto raro di per sé, questo segnale è anche unico nel suo genere in quanto è il primo burst FRB sotto i 700 MHz, la frequenza FRB più bassa mai registrata.
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Per la prima volta, queste misteriose esplosioni di emissioni radio hanno iniziato a essere discusse nel 2007, quando un segnale simile è stato catturato dal telescopio australiano Perks. Da allora, i radiotelescopi sono riusciti a captare circa due dozzine di tali segnali. Successivamente, sia gli scienziati che gli ufologi hanno immediatamente iniziato a parlare del fatto che questi potrebbero essere segnali tanto attesi dalle civiltà extraterrestri.
Nella primavera dello scorso anno, gli astronomi hanno registrato che il primo flare FRB 150418 proveniva da una galassia ellittica situata a sei miliardi di anni luce dalla Via Lattea. Dopo di ciò, è apparsa una versione secondo cui tali brillamenti nascono durante la fusione di stelle di neutroni o oggetti che si trasformano in un buco nero.
Ma quando si è scoperto che i razzi FRB possono essere ripetuti, questa teoria è stata messa in discussione. Da allora, non sono emerse nuove teorie sulla natura di questi segnali criptici.
