1897 - Scavando un pozzo 2 km a est di un alto tumulo funerario che segna il luogo di sepoltura del primo imperatore cinese Qin Shi Huang, situato a est della città di Xi'an nella provincia cinese dello Shaanxi, un contadino e suo figlio di 10 anni si imbatterono in qualcosa di grande e solido.
L'acqua fangosa sul fondo del pozzo all'inizio nascose i dettagli dell'oggetto ai loro occhi. Continuarono a lavorare, scavando il terreno intorno all'oggetto, e videro una figura di argilla delle dimensioni di un uomo in abiti militari antichi. All'improvviso, con loro stupore, l'acqua lasciò la fossa. Vedendo questo, il padre decise che la figura mezza scavata era una specie di demone e che avrebbe dovuto essere punito. Ha scavato completamente la figura e l'ha lasciata sotto i raggi cocenti del sole. Cosa le sia successo ulteriormente è sconosciuto.
77 anni dopo, nel marzo 1974, i contadini della stessa comunità, scavando un pozzo nella stessa zona, fecero una scoperta simile. Erano già andati a circa quattro metri di profondità quando sentirono il suono dei loro strumenti che colpivano pezzi di terracotta che, con loro sorpresa, si rivelarono essere frammenti di statue a grandezza naturale di soldati vestiti con uniformi militari e dei loro cavalli.
I contadini interruppero immediatamente il lavoro e riferirono il ritrovamento alle autorità locali, che a loro volta si rivolsero al governo chiedendo l'invio di archeologi. Gli specialisti hanno allargato il fossato e hanno iniziato a scavare pozzi di prova da esso. Il risultato è stato sorprendente. Il sito, scavato dai contadini, si è rivelato parte di un vasto fossato rettangolare di 60 metri da nord a sud e 228 metri da est a ovest.
Gli scavi preliminari hanno mostrato che 10 larghe pareti di terra battuta correvano lungo la camera sotterranea, il cui tetto, ricoperto di terra, è crollato molti anni fa in un incendio. Le pareti dividevano il fossato in 11 corridoi. In ciascuno dei corridoi c'erano dozzine, se non centinaia, di figure di terracotta armate di balestre e frecce con teste triangolari di bronzo, alabarde con lame a T, spade e altre armi. La maggior parte delle armi conservava ancora la loro brillantezza, nitidezza e forza dopo secoli di clandestinità. I cavalli di argilla sono stati posizionati a quattro zampe in sei corridoi. Gli archeologi hanno scoperto i resti di carri di legno dietro le squadre.
L'entusiasmo dei ricercatori aumentò dopo che furono trovati altri due fossati nel maggio-giugno 1976. Gli scavi hanno rivelato che il primo di essi, situato a 20 metri a nord del lato orientale della prima camera, conteneva file su file di carri da battaglia trainati da cavalli, cavalleria, distaccamenti di arcieri che si preparavano a sparare dalle ginocchia e fanti in marcia. Il terzo, piccolo fossato, che aveva la forma di una "P" rovesciata, era situato a quasi 120 metri ad ovest del secondo.
Conteneva solo un carro, 64 guerrieri di terracotta e un'incomprensibile combinazione di 30 punte di lancia sotto forma di prismi, corna, ossa di animali e anelli di bronzo su cui una volta potevano essere appese le tende. Il quarto fossato, posto tra il secondo e il terzo, si è rivelato incompiuto e vuoto, come se la costruzione fosse stata inaspettatamente interrotta.
La dimensione del ritrovamento indicava che potrebbe esserci una tomba di Qin Shi Huang Ti (il primo imperatore cinese), che, sebbene non ancora scoperta, aveva una descrizione dettagliata in Shiji (Note storiche), un'opera creata 100 anni dopo la sua morte nel 210 aC. e.
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"Più di 700.000 reclute da tutto il paese hanno lavorato qui", dice il testo. - Nella tomba furono installati molti modelli di palazzi, camere e altri edifici, furono deposti bellissimi vasi, pietre preziose e oggetti stravaganti. Agli artigiani fu ordinato di sistemare le balestre in modo che qualsiasi ladro entrato nella tomba sarebbe stato colpito da una freccia. Tutti i fiumi del paese, compresi il Giallo e lo Yangtze, sono stati creati dal mercurio, che, sotto l'azione di dispositivi meccanici, scorreva in un oceano in miniatura. In alto brillavano le costellazioni celesti e in basso si stendevano i paesi del mondo ".
Sebbene a quei tempi fosse comune seppellire le immagini dei suoi servi e cortigiani con il sovrano in modo che potessero continuare a eseguire i suoi ordini nell'aldilà, non si fa menzione di guerrieri di argilla e cavalli a Shiji. Eppure, gli scienziati hanno trovato una frase chiave nel testo. Quando l'imperatore seppe che la costruzione della sua tomba era quasi terminata, dice il testo, diede l'ordine di stabilire i confini del territorio circostante il luogo di sepoltura, a quasi un chilometro dal mausoleo. Come puoi vedere, i fossati scavati facevano parte della necropoli e l'Esercito di Terracotta dell'Imperatore Qin Shi Huang, che era in essi, rappresentava la guardia del suo vantato esercito.
Alla fine, davanti ai vivi apparvero prove materiali, che potrebbero essere considerate confermando i messaggi di documenti antichi. Dopo tutto, la maggior parte dei testi sono stati scritti o dai nemici dell'imperatore, o molti anni dopo che gli eventi erano trascorsi, quindi possono contenere distorsioni, fatti abbelliti e bugie. Ora davanti agli occhi degli scienziati c'era un'accurata riproduzione dell'esercito che rese il Primo Imperatore il più famoso e dannato di tutti i governanti cinesi.
Davanti ai loro occhi, fila dopo fila, passava un esercito, conquistando molti stati indipendenti dal 230 al 221 a. C. e. Con il loro numero, le figure silenziose hanno parlato dell'immensa ricchezza e potere di Qin Shi Huang. Secondo le cronache storiche di Shiji, la tomba del Primo Imperatore non era di lusso inferiore alle tombe dei faraoni egizi.
247 a. C. e. - Immediatamente dopo la morte del re Zhuangxiang, il tredicenne principe Zheng divenne il sovrano dello stato di Qin. Il ministro della giustizia del precedente monarca convinse il giovane sovrano a seguire i sogni di suo padre e creare un impero.
I successivi 17 anni furono trascorsi in guerre. "Come un baco da seta divora una foglia di un albero di gelso", dicono le Note storiche, "le forze del giovane re conquistarono altri sei grandi regni". Centinaia di migliaia furono uccisi o catturati durante la conquista, che spinse i confini del dominio di re Zheng dagli altopiani occidentali ai mari orientali, che si estendeva per circa 1.200 miglia, e lo rese il primo sovrano di una Cina unificata.
"Una persona così insignificante come me", disse Zheng con falsa modestia, "radunò le truppe per punire i principi ribelli, e con l'aiuto del potere sacro dei nostri antenati li punì come meritavano, e finalmente portò la pace all'impero". Una tale conquista, credeva, non aveva analoghi nella storia e gli diede il meritato diritto a un nuovo nome.
Sulla base dei suggerimenti dei suoi consiglieri, Zheng scelse il titolo huang, che significa "augusto sovrano", per mostrare la sua superiorità sull'ordinario wang - il re. Al titolo aggiunse la parola "shi" che significa "primo" e la parola "di", che dopo un millennio iniziò a significare "imperatore", e originariamente significava "sovrano divino" o "divinità suprema". Prendendo questo nome, Zheng aumentò notevolmente il suo prestigio, avendo emesso il titolo, poiché era in consonanza con il nome di uno dei più grandi personaggi degli antichi miti cinesi e della storia nazionale: l'Imperatore Giallo, Huangdi.
Il re Zheng, prendendo il nome di Qin Shi Huang, credeva che la grande gloria di Huangdi aspettasse lui ei suoi discendenti. "Noi siamo il Primo Imperatore", annunciò maestosamente, "ei nostri eredi saranno conosciuti come Secondo Imperatore, Terzo Imperatore e così via, per una linea infinita di generazioni."
Quando il giovane Zheng ereditò il trono del sovrano Qin, un enorme esercito di 700mila detenuti e operai iniziò a costruire il mausoleo, ma non fu mai in grado di completarne la costruzione e 36 anni dopo, quando l'imperatore morì.
Gli archeologi studiano questo magnifico sito dal 1974, ma in un certo senso il lavoro è solo all'inizio. È vero, gli scienziati hanno già compreso le basi della struttura dell'esercito imperiale, le sue armi e tattiche.
La sepoltura n. 1, il fossato rettangolare che gli archeologi iniziarono a scavare per primo, è stato il meglio studiato. Ospita l'avanguardia dell'esercito sotterraneo. Vestiti con normali abiti da battaglia, stivali leggeri e ghette, senza armatura, questi guerrieri stanno spalla a spalla in tre file all'estremità orientale della sepoltura.
Simulando la posizione delle mani dei tiratori e utilizzando l'abbondanza di grilletti e punte di freccia in bronzo che si trovano lì, i ricercatori sono stati in grado di determinare che ogni figura originariamente portava una balestra: un arco di legno lungo quasi un piede e mezzo, avvolto in strisce di cuoio e verniciato, quindi attaccato letto in legno con una fessura. L'arma poteva colpire un bersaglio a una distanza di oltre mezzo miglio ed era attivata dalla forza di tensione di una potente molla, che era sufficiente per perforare qualsiasi armatura. In battaglia, le frecce, a quanto pare, hanno mantenuto le distanze, proprio come usano la moderna artiglieria a lungo raggio, e hanno inondato i nemici dell'Imperatore Qin Shi Huang con una pioggia di frecce mortali.
Immediatamente dietro questa avanguardia in direzione ovest c'erano 11 corridoi, sei dei quali erano carri a cavallo di legno e gruppi di fanti davanti a loro. Vicino a due di questi carri sono state trovate due campane di bronzo del peso di 7 libbre ciascuna e i resti di tamburi, portando gli archeologi a scoprire lo scopo di questi carri: i carri erano sia carri da guerra che postazioni di comando mobili. Un colpo al tamburo significava per l'esercito l'inizio della marcia, il secondo - l'inizio dell'attacco. Il suono della campana segnalava che i soldati dovevano smettere di combattere, il suono ripetuto della campana era l'inizio della ritirata.
Guerrieri leggermente armati con spade, lance e asce costituiscono il grosso dell'esercito di terracotta dell'Imperatore Qin Shi Huang. Il numero di questi guerrieri a piedi con armatura leggera è impressionante. Sono allineati in file di quattro dietro i carri e in tre corridoi, dietro i lancieri senza armatura. E anche se in questi giorni le figure sembrano essere grigio-giallastre, in alcuni punti hanno ancora tracce di vernice, indicando che le loro vesti una volta scintillavano di tutti i colori, l'armatura marrone aveva cravatte rosse, le vesti e le ghette erano verdi o viola, e il copricapo marrone e bianco i cappelli erano legati con cinghie rosse o viola.
Due lunghe file di fucilieri pronti a combattere sono state scavate lungo i bordi della sepoltura n. 1, sui lati nord e sud. A ovest dei fucilieri c'è un distaccamento riunito di cavalieri, fanti e diversi carri. I cavalieri una volta tenevano una balestra nella mano sinistra e le redini di un cavallo di terracotta nella destra. Sui fianchi, i balestrieri erano rivolti verso l'esterno, il che proteggeva la massa interna di fanti e aurighi da attacchi inaspettati da qualsiasi direzione.
Ma, secondo gli storici militari, questo non era l'unico vantaggio del sistema. L'esercito di terracotta dell'imperatore Qin Shi Huang si distingueva per la manovrabilità, rara per l'epoca. L'esercito potrebbe schierarsi per combattere dal fronte e anche ricostruirsi rapidamente e facilmente per coprire l'esercito nemico o penetrare al suo centro, assumendo la forma di un cuneo.
Negli otto corridoi più meridionali della sepoltura n. 2, sembra che si trovino solo carri e carri. Gli scavi sperimentali effettuati non hanno rivelato strumenti usati per trasmettere comandi, né fanti, che erano un attributo di carri simili nella sepoltura n. 1. Tali risultati suggeriscono che i carri nella sepoltura n. 2 costituissero una riserva di truppe.
Nell'ala meridionale della sepoltura a forma di U n. 3, la più piccola delle tre sepolture, dozzine di soldati armati stanno sull'attenti a comando. Due file di undici guerrieri erano nello stesso corridoio nell'ala nord. Vicino al centro di questa sepoltura, gli archeologi hanno scoperto i resti di un carro coperto trainato da quattro cavalli.
Gli storici militari ritengono che i soldati nella sepoltura n. 3 stiano a guardia del centro di comando dell'intero esercito di terracotta, e questo tipo di carro potrebbe essere utilizzato per la trasmissione urgente di ordini alle truppe sul campo di battaglia. La presenza di corna di cervo e ossa di animali in questa sepoltura ha portato gli scienziati alla conclusione che la sepoltura n. 3 aveva un altro scopo: era un luogo speciale dove si riunivano per sacrifici e preghiere e dove volevano ottenere una previsione sui risultati della battaglia imminente.
Nonostante il fatto che le armi trovate nella sepoltura siano state sottoterra per più di 2mila anni, sono perfettamente conservate. Ciò indica un alto livello di sviluppo della metallurgia durante la dinastia Qin. L'analisi chimica ha mostrato che la maggior parte delle spade, punte di freccia e lance erano fatte di bronzo e stagno intervallate da metalli rari e la loro superficie era ricoperta da uno spesso strato di ossido di cromo.
I reperti degli archeologi nelle sepolture n. 1, 2 e 3 hanno spiegato come questo esercito di terracotta dell'imperatore Qin Shi Huang sia stato creato XXII secoli fa. I frammenti delle teste dei cavalli e dei guerrieri sono per lo più metà. Le teste dei cavalli si spaccarono lungo la cucitura che correva tra gli occhi e le narici, ei guerrieri si divisero lungo una linea che iniziava su entrambi i lati del collo, saliva dietro le orecchie e passava lungo la sommità della testa. Le impronte digitali all'interno delle metà hanno portato i ricercatori alla conclusione che erano state prodotte premendo l'argilla in stampi precedentemente preparati.
È curioso che migliaia di immagini di guerrieri (e, secondo gli scienziati, dovrebbero essere più di 6mila) siano, come puoi vedere, ritratti. Alcuni archeologi hanno ipotizzato: forse, invece di essere sepolti vivi, i soldati sono stati costretti a posare davanti agli scultori. E un altro fatto interessante: l'altezza di questi guerrieri di argilla supera i 180 cm, cioè supera la crescita dei veri soldati imperiali.
Anche i detriti hanno spiegato molto. I segni di paglia sulla superficie interna delle figure del cavallo suggeriscono che gli animali sono stati realizzati utilizzando stampi ricoperti di paglia. I segni della corda sulle cosce di alcune figure guerriere indicano che la corda avvolta intorno alle cosce ha aiutato la figura a mantenere la sua forma alleviando la pressione sulle gambe mentre l'argilla si induriva durante l'asciugatura. Successivamente, le tracce della corda sono state nascoste da abiti da combattimento.
Tuttavia, anche un esercito così magnifico non poteva proteggere Qin Shi Huang Ti, e con lui il suo stato, da una fine rapida e tragica. I maghi convinsero l'imperatore che la sua trasformazione in una creatura divina era ostacolata dalla conoscenza dei suoi sudditi su dove si trovava, e alla fine decise di nascondersi dagli occhi dei comuni mortali il più attentamente possibile. Ordinò di collegare tutti i suoi palazzi nelle vicinanze di Xianyang con passaggi coperti, protetti da un muro, in modo che potesse passare di palazzo in palazzo inosservato, e minacciò di morte chiunque avesse divulgato il segreto di dove si trovava. Così, l'imperatore si abbandonò inconsapevolmente al potere di diversi confidenti, iniziati ai segreti dei suoi movimenti.
Quanto questo regime di segretezza, imposto a se stesso dal sovrano supremo della Cina, minacciasse la dinastia, divenne chiaro nel 210 a. C. e., quando, durante il suo quinto viaggio nel paese, si ammalò inaspettatamente e morì, ei membri del suo seguito - il principe Huhai, uno dei figli più giovani dell'imperatore, Zhao Gao, un eunuco che servì come mentore di Huhai e Li Si - decisero di nascondere la sua morte.
Questa cospirazione è stata in grado di cambiare il corso della storia cinese. Invece di annunciare la morte del sovrano del legittimo erede, il principe Fusu, Zhao Gao e Li Si tacquero su quanto accaduto, e tutto andò come prima. Entrarono nel palanchino dell'imperatore, apparentemente per consultarsi con il loro padrone e vi portarono del cibo. I cospiratori emanarono un editto imperiale, secondo il quale il debole e obbediente Huhai fu dichiarato principe ereditario e inviò una lettera a Fusu chiedendo il suicidio. Il principe obbedì obbedientemente all'ordine. "Quando un padre chiede la morte di suo figlio", ha detto prima di morire, "come si può parlare di una sorta di conferma?"
A questo punto, un fetore inquietante aveva cominciato a emanare dal caldo estivo dal palanchino imperiale; per nascondere il fetore, i congiurati ordinarono che un carro carico di pesce salato fosse portato accanto al corteo. Quando Huhai arrivò nella capitale, annunciò la morte di suo padre e si autoproclamò Er Shi Huangdi, il Secondo Imperatore. Quindi, in segno di speciale riverenza e rispetto per il Primo Imperatore, ordinò che tutte le concubine senza figli di suo padre e tutti gli artigiani che prendevano parte alla costruzione del mausoleo e, quindi, che conoscevano i tesori e le camere segrete, fossero sepolti con lui.
Sfortunatamente per il Secondo Imperatore, le rivolte iniziarono quasi immediatamente dopo che gli operai murarono l'enorme porta della tomba del Primo Imperatore. La capitale fu catturata, i palazzi furono incendiati ei ribelli fecero irruzione nella tomba del Primo Imperatore.
“Dopo 30 giorni di rapina”, racconta un'antica storia, “loro (i ribelli) non hanno ancora svuotato il contenuto del mausoleo. I banditi fondevano bare per ottenere il bronzo e per dare fuoco all'intera tomba. L'incendio è durato più di 90 giorni . I ricercatori ritengono che le fiamme che divampavano nei corridoi dove si trovavano le figure dell'esercito di terracotta, indebolirono così le travi che reggevano il pesante tetto di terra che crollò, distruggendo molte delle figure e riempiendole. Il relitto è rimasto sottoterra fino a quando i costruttori di pozzi del comune locale hanno iniziato a lavorare nel 1974, quasi 22 secoli dopo.
Il palazzo sotterraneo del Primo Imperatore è nascosto sotto un tumulo e rimane inesplorato. Attualmente, l'altezza del tumulo funerario è di 76 metri e la sua circonferenza è di 1.250 metri.
A. Ermanovskaya
