Ogni anno i conducenti stanchi muoiono in incidenti stradali, ma questo non è l'unico problema. Se dormi troppo poco, il rischio di ammalarti aumenta.
Lo afferma il famoso ricercatore americano del sonno Matthew Walker nel suo nuovo libro Why We Sleep.
Dormire a sufficienza è una cura miracolosa che prolunga la vita. Ti rende più creativo, migliora la memoria, ti aiuta a rimanere magro, riduce l'appetito, ti protegge dal cancro e dalla demenza e riduce il rischio di diabete, infarto e ictus.
Più di 17mila articoli scientifici parlano di questo, scrive Walker.
L'americano ritiene che tutte le principali cause di malattia e morte nei paesi industrializzati - come le malattie cardiache, l'obesità, il diabete e il cancro - siano in qualche modo causate dalla mancanza di sonno.
Malattia sia fisica che mentale
“Dormire troppo poco aumenta il rischio di un mare di malattie, sia fisiche che mentali. Paura, depressione, diabete, malattie cardiovascolari sono tutti collegati alla mancanza di sonno , afferma Bjørn Bjorvatn, ricercatore presso SOVno (Servizio norvegese di ricerca sul sonno) e professore all'Università di Bergen. E continua:
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“È importante che il sonno sia la tua priorità. Questo può essere complicato: essere svegli è spesso molto più divertente. Ma se dormi troppo poco, avrà delle conseguenze.
Björvatn ha appena letto un libro del suo collega americano. Dice che le relazioni descritte da Walker sono note dalle ricerche già fatte, ma forse il suo collega americano si sta spingendo troppo oltre.
Håvard Kallestad, scienziato della Norwegian University of Technology (NTNU) e psicologo del St Olav's Hospital, afferma che Matthew Walker è un ricercatore leader nel campo della ricerca sul sonno. Sebbene le sue scoperte possano sembrare eccessivamente drammatiche, ciò che scrive non è un errore, sottolinea Kallestad.
“Noi umani passiamo un terzo della nostra vita dormendo. E il sonno è ancora un problema scientificamente irrisolto , afferma Kallestad, che è costantemente alla ricerca di problemi di sonno nei pazienti.
Il peso sta crescendo
Il rischio di contrarre l'una o l'altra malattia a causa della mancanza di sonno aumenta, perché una persona può iniziare ad aumentare di peso. Essere in sovrappeso aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo II e malattie cardiache.
"Se dormi troppo poco, il tuo appetito aumenta e desideri di più i dolci", dice Björvatn.
Walker ritiene che il rischio di contrarre questa o quella malattia aumenti notevolmente, anche se una persona dorme da sei a sette ore. Il momento ideale per dormire è dalle otto alle nove e almeno otto ore, ovvero quanto dovresti dormire ogni notte.
Björvatn sottolinea che dormire troppo poco aumenta il rischio di malattia. Ma ciò che potrebbe non essere abbastanza per te è abbastanza per il tuo vicino. Ci sono persone tra noi che dormono poco.
“Non ci sono prove documentali che dobbiamo dormire otto ore ogni notte. Negli adulti, la necessità di dormire è diversa. Quello che mi spaventa di più è cosa potrebbe accadere se tutti iniziassero a passare otto ore a letto. Allora molti semplicemente mentiranno e non dormiranno, e questo causa insonnia.
Alcuni studi negli Stati Uniti hanno dimostrato che se dormi per otto ore in una stanza completamente buia, dove la luce non penetra affatto, le persone diventano molto più efficienti. Ma non viviamo in stanze buie, dice il professor Björvatn.
Il rischio di malattia aumenta
• Nel suo libro, il ricercatore e professore Matthew Walker descrive come la mancanza di sonno aumenta il rischio di malattie cardiache aumentando la pressione sanguigna.
• Il rischio di contrarre il cancro è più che raddoppiato poiché le cellule che proteggono il sistema immunitario si indeboliscono.
• I depositi di sale e la placca sono i primi segni della malattia di Alzheimer. Le persone che iniziano a sviluppare la demenza spesso dormono male. Dormire troppo poco impedisce la rimozione della placca. E il risultato è una spirale che si rafforza. Ciò significa che un buon sonno può ritardare la demenza.
Non riesco a dormire
Kallestad della Norwegian University of Technology afferma che ci sono fondamentalmente due ragioni per cui le persone dormono troppo poco. C'è chi potrebbe dormire più a lungo se avesse la possibilità di passare più tempo a letto, e c'è chi non dormirà più, anche se è a letto da tanto tempo.
Quest'ultimo può avere l'insonnia. C'è un buon trattamento per loro. La terapia cognitivo comportamentale (CBT) si traduce nel 60% di quelli con insonnia che sperimentano un miglioramento significativo, afferma Kallestad.
"Molte persone tendono a sottovalutare il sonno, ma le persone dovrebbero assolutamente dedicarci abbastanza tempo", dice, aggiungendo:
“Il sonno è importante per la memoria. Abbiamo bisogno di dormire per essere in grado di assorbire nuove conoscenze e, quando dormiamo, "elaboriamo" ciò che abbiamo appreso ".
Un recente studio di SOVno a Bergen ha rilevato che il 20% delle persone soffre di insonnia (tempo di sonno misurato secondo criteri diagnostici internazionali). Questa è una cifra importante.
“Ciò indica un aumento del numero di persone che soffrono di insonnia e in giovane età. L'uso dei media elettronici a letto dopo che una persona è andata a letto è uno dei fattori che sono cambiati negli ultimi anni, soprattutto tra i giovani , dice Björvatn.
Camera da letto sonnolenta
Se hai problemi a dormire, non ti sarà di grande aiuto se smetti di "stare seduto" al telefono o di cacciare i bambini dalla camera da letto.
Il ricercatore del sonno Björn Björvatn e colleghi di SOVno a Bergen hanno condotto uno studio per scoprire quali abitudini del sonno sono associate a malattie come l'insonnia.
1.001 persone sono state intervistate telefonicamente, facendo domande sulle abitudini di sonno degli intervistati. È stato chiesto loro se avevano letto un libro mentre erano a letto o "seduti" al telefono, sulla temperatura in camera da letto, se c'erano rumori, quanto era nuovo il letto e se condividevano il letto con qualcuno.
"C'è poca differenza nelle abitudini del sonno tra coloro che hanno l'insonnia e coloro che dormono bene", dice Björvatn.
Sottolinea che la ricerca può mostrare un qualche tipo di relazione, non relazioni di causa ed effetto. Non è raro che chi ha problemi di sonno abbia i letti più nuovi ei materassi migliori. Tra chi soffre di insonnia e chi dorme bene non c'è differenza nell'uso del cellulare a letto.
“Alcuni di coloro che soffrono di insonnia usano i media elettronici quando non riescono a dormire. Cioè, fanno la stessa cosa che fanno quando sono svegli. È ingenuo pensare che se rinunciamo al nostro cellulare il problema sarà risolto.
Tuttavia, vale la pena prestare attenzione al consiglio di non "sedersi" sul cellulare a letto, sottolinea Bjørvatn.
Dormi abbastanza?
Secondo il ricercatore americano del sonno Matthew Walker, puoi dire se dormi abbastanza se rispondi a due domande.
Potresti addormentarti di nuovo alle 11, svegliarti presto la mattina? Devi bere caffè per funzionare in modo ottimale fino a 12 ore? Se rispondi sì a una di queste domande, significa che stai dormendo troppo poco o troppo male, scrive nel suo ultimo libro.
Björn Björvatn pensa che questa sia una conclusione troppo rigida. Crede che noi stessi possiamo sentire se dormiamo troppo poco o no.
“È possibile che tu abbia voglia di bere un caffè anche se hai dormito abbastanza. La cosa principale è dormire in modo tale da non sentirti stanco il giorno successivo , ha detto.
Hai bisogno di dormire a sufficienza, non più che a sufficienza, consiglia Björvatn. Molte persone sentono di stancarsi solo se restano a letto a lungo.
Jorun Gaarder
