Misurazioni accurate della magnetizzazione delle antiche rocce della Terra nella penisola di Kola hanno aiutato gli scienziati russi a scoprire che il solido nucleo interno del nostro pianeta si è formato molto più tardi di quanto i geofisici avessero precedentemente creduto. Lo ha riferito il servizio stampa dell'Istituto di Fisica della Terra RAS.
In un lontano passato, il nucleo della Terra era completamente liquido e non consisteva di due o tre strati, come suggeriscono oggi alcuni geologi, il nucleo metallico interno e la fusione circostante di ferro ed elementi più leggeri.
In questo stato, il nucleo si è rapidamente raffreddato e ha perso energia, il che ha portato a un indebolimento del campo magnetico da esso generato. Dopo un po 'di tempo, questo processo ha raggiunto un certo punto critico e la parte centrale del nucleo si è "congelata", trasformandosi in un solido nucleolo metallico. Ciò è stato accompagnato da un'ondata e da una crescita della forza del campo magnetico, nonché da drammatici cambiamenti nel meccanismo del suo lavoro.
Il tempo di questa transizione è estremamente importante per i geologi, in quanto ci permette di stimare approssimativamente quanto velocemente il nucleo terrestre si raffredda oggi e quanto durerà lo scudo magnetico del nostro pianeta, proteggendoci dall'azione dei raggi cosmici e l'atmosfera terrestre dal vento solare.
Sebbene gli scienziati non abbiano una stima accurata di quando esattamente ciò sia accaduto, i modelli teorici prevedono che ciò potrebbe essere accaduto sia molto tempo fa, nell'era archeana, circa due miliardi di anni fa, sia notevolmente più tardi, durante il periodo proterozoico o addirittura ediacarano, poco prima l'esplosione del Cambriano”e l'emergere di animali multicellulari moderni.
Veselovsky ei suoi colleghi hanno compiuto un grande passo verso l'ottenimento di una risposta accurata a questa domanda studiando le proprietà dei cosiddetti davanzali di dolerite - strati orizzontali di rocce crostali profonde che "si incuneavano" nei suoi strati superficiali durante le grandi eruzioni di magma. Gli esempi più eclatanti della loro esistenza si possono trovare nelle rocce delle famose trappole della Siberia orientale, che hanno causato l'estinzione di Perm, così come nella penisola di Kola.
Quest'ultimo, come notato da Veselovsky e dai suoi colleghi, si è formato nella prima metà dell'era proterozoica, circa 1,96-0,92 miliardi di anni fa. Ciò ha dato agli scienziati russi l'opportunità di studiare lo stato e le proprietà del campo magnetico terrestre in quell'era geologica, misurando la magnetizzazione rimanente delle rocce estratte in riva al mare nella parte settentrionale della regione di Murmansk.
In essi, come hanno scoperto gli scienziati, sono conservate tracce di qualità sufficientemente elevata e inequivocabile dell'antico campo magnetico della Terra, che ha permesso loro di calcolare la posizione dei suoi poli e la forza di circa 1,86 miliardi di anni fa, nonché di seguire le sue "migrazioni" nelle epoche precedenti e successive, utilizzando altri antichi campioni di rocce di corteccia.
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Inoltre, gli scienziati hanno calcolato la posizione della penisola di Kola in quel momento - era a latitudini subtropicali ed era "ruotata" di 25 gradi rispetto alla sua configurazione attuale.
Queste misurazioni hanno mostrato che il campo magnetico era relativamente debole in quel momento, ma la sua posizione è rimasta quasi invariata. Entrambi confermano la teoria popolare secondo cui il campo magnetico terrestre era relativamente debole prima che la parte solida del nucleo si "solidificasse", e allo stesso tempo indica che ciò non si verificò fino alla metà del Proterozoico.
Scienziati russi suggeriscono che sia apparso molto più tardi, durante l'era Ediacarana, poiché molte misurazioni della forza del campo magnetico che regnava sulla Terra circa 1,5 miliardi di anni fa potrebbero essere notevolmente sovrastimate. Inoltre, questi valori anormalmente alti possono indicare che la sua tensione può aver fluttuato fortemente su e giù fino alla formazione del nucleolo.
