Il 16 luglio 1969, un razzo Apollo 11 fu lanciato per la prima volta sulla luna dallo spazioporto statunitense della Florida. Il lancio è stato accompagnato da un forte boato come da un'esplosione con una resa di duecento tonnellate di TNT. Ma poche persone sanno cosa è rimasto dietro gli obiettivi delle telecamere e delle colonne della stampa, quanto fosse vicina la nave Apollo 11 alla distruzione. Che tipo di tragedia, classificata da quarant'anni, sono riusciti a evitare i partecipanti a questa odissea?
L'atterraggio sulla superficie lunare era ancora un sogno di John F. Kennedy e divenne la sua direzione prioritaria scelta per la politica americana negli anni Sessanta del secolo scorso. Gene Krantz era il direttore di volo del Centro di controllo della missione degli Stati Uniti. Il primo equipaggio sulla luna era composto da astronauti americani: il comandante Neil Armstrong, il pilota del modulo lunare Buzz Aldrin, il pilota del modulo di comando Michael Collins.
Il veicolo di lancio, il più pesante e potente in quel momento, il Saturn V, è trapelato all'inizio di un carburante esplosivo e in qualsiasi momento milioni di galloni potrebbero divampare da una scintilla accidentale. Se il razzo fosse esploso nei primi due minuti e mezzo dopo il lancio, l'equipaggio non sarebbe in grado di sopravvivere.
Va notato che anche la soluzione urgente di problemi pericolosi faceva parte del programma spaziale. All'ultimo momento prima della partenza, i tecnici sono comunque riusciti a mettere in sicurezza la sfortunata valvola attraverso la quale il carburante a idrogeno è entrato in Saturn-5 e la perdita di carburante è stata fermata.
Per non esporre l'equipaggio a ulteriori stress, i leader del MCC of America non hanno informato gli astronauti dei problemi esistenti con la valvola del carburante a idrogeno. Inoltre, sono stati deliberatamente fuorviati sulla sicurezza del volo in qualsiasi evento imprevisto, promettendo che se durante il lancio si verifica una perdita di carburante e segue una potente esplosione o il motore si guasta, la loro capsula si catapulterà istantaneamente a una distanza di sicurezza dal missile danneggiato. Allo stesso tempo, un promemoria speciale, che è stato portato all'attenzione dei leader di volo della NASA un anno prima del previsto volo sulla luna, conteneva informazioni contrarie. Si parlava della distruzione della capsula della navicella spaziale in caso di emergenza durante il lancio del razzo.
L'attrezzatura informativa nel centro di controllo di volo ea bordo della nave era estremamente primitiva per gli standard moderni. Il computer di bordo somigliava a un orologio elettronico nelle sue capacità. E l'imbottitura elettronica dell'enorme sala MCC oggi starebbe in un laptop.
La luna è a duecentosessantamila miglia. In un volo su astronave, questa distanza richiede tre giorni. Durante questo periodo, gli astronauti dell'Apollo 11 incontrarono per la prima volta un fenomeno insolito. Hanno visto un oggetto luminoso non identificato nello spazio relativamente vicino a loro. All'inizio, i membri dell'equipaggio pensavano di vedere l'ultimo stadio del razzo S-IVB, che si è separato dal modulo due giorni fa, e hanno chiesto all'MCC le sue coordinate. Dopo aver ricevuto le informazioni necessarie, si sono resi conto che non erano soli nello spazio e avevano a che fare con gli UFO, ma non l'hanno segnalato alla Terra, preoccupati che gli sarebbe stato ordinato di smettere di volare e tornare. Quindi, la prima sorpresa che si è verificata durante il volo è stata che gli astronauti hanno effettivamente visto gli UFO nello spazio lontano.
Dopo l'incontro con l'UFO, gli astronauti avevano un'altra sorpresa. I membri dell'equipaggio dell'Apollo 11 iniziarono a osservare uno strano fenomeno all'interno della navicella. Scintille lampeggiarono ovunque nello scompartimento. Hanno allarmato l'equipaggio anche più degli UFO. Come si è scoperto in seguito, durante il debriefing del volo dopo l'atterraggio, si trattava di particelle pesanti veloci Z, che solcano lo spazio ad alta velocità, penetrando nella nave e nelle cellule nervose umane. Le scintille lampeggianti hanno accompagnato l'Apollo 11 durante l'intero volo, quali danni hanno causato alla salute dei membri dell'equipaggio, gli scienziati non hanno completamente capito.
Video promozionale:
Dopo aver raggiunto l'orbita lunare a ottanta miglia di distanza, gli astronauti della NASA iniziarono i preparativi per l'atterraggio lunare. Armstrong e Aldrin si spostarono nel modulo lunare staccabile, mentre Collins rimase nel compartimento di comando. Per risparmiare peso, il guscio del modulo lunare è stato reso molto sottile, non più di due strati di foglio di alluminio, che, per incuria, potrebbero essere facilmente danneggiati con un oggetto appuntito.
Gli astronauti non hanno avuto una seconda possibilità di atterrare sulla superficie lunare, quindi hanno dovuto volare con precisione in una data orbita. Tuttavia, per qualche motivo, l'unità ha perso la traiettoria prevista. Il modulo lunare ha perso la comunicazione radio con l'MCC ed è diventato impossibile controllare l'atterraggio dalla Terra. In questo momento, l'MCC ha subito un grave malfunzionamento nel funzionamento del computer elettronico al servizio del volo spaziale. Ciò era dovuto a un sovraccarico di un sistema informatico a bassa potenza.
Gli astronauti sul modulo lunare erano scioccati, mentre scendevano quasi alla cieca, senza molte informazioni necessarie sulla velocità, i parametri di movimento, le coordinate nello spazio. In risposta a tutte le loro richieste, il computer di bordo nel compartimento di comando, dove rimase Collins, emise solo un segnale di overflow e un codice di allarme. In preda alla disperazione, la direzione del Centro clienti si è rivolta con urgenza al giovane geniale programmatore di computer Jack Garman, che in pochi secondi ha scoperto la causa del segnale di errore e ha abbozzato un nuovo codice del computer. Se il segnale di errore apparisse più e più volte, il sistema informatico del radar di atterraggio si congelerebbe e il computer di bordo non sarebbe in grado di controllare il modulo lunare.
Il serbatoio di atterraggio stava esaurendo il carburante. Armstrong ha deciso di controllare manualmente l'atterraggio lunare. Sui resti del carburante, il modulo lunare si stava dirigendo nel cratere roccioso della Luna e, quindici secondi prima della fine del carburante, è atterrato sulla superficie lunare.
Di tutti i pericoli che attendono gli astronauti, l'ultimo si è rivelato il più critico nella fase finale del volo. L'unico motore di decollo sul modulo potrebbe non funzionare correttamente. Durante le prove a terra, ha rifiutato nella metà dei casi. Pertanto, l'allora presidente dell'America, Richard Nixon, stava già preparando un discorso di lutto d'emergenza sugli astronauti morti, che è stato tenuto sotto il titolo "Segreto" per quarant'anni. Ma il problema si è rivelato in un incidente completamente diverso. Gli astronauti, preparandosi per andare sulla superficie lunare, hanno toccato l'interruttore di avviamento del motore di decollo con il casco della tuta spaziale e si è rotto. L'equipaggio dell'Apollo 11 è riuscito a tornare sulla Terra grazie a una penna a sfera inserita nella cavità dell'interruttore di lancio.
Gli astronauti si sono sentiti al sicuro per la prima volta dopo gli eventi rinviati solo dopo l'attracco con il compartimento di comando in orbita lunare. Infine, l'equipaggio credeva che la nave sarebbe stata in grado di riconsegnarli, insieme al prezioso suolo lunare, sulla Terra.
Nonostante tutti i colpi di scena cosmici, otto giorni dopo l'Apollo 11 tornò a casa sano e salvo …
