Meno di un secolo fa, l'uomo è volato per la prima volta nello spazio. Oggi ci sono piani per colonie su Marte, insediamenti sulla Luna e trivellazioni di asteroidi per estrarre risorse. Quanto è utile e cosa darà al pianeta - nel nostro materiale.
Il 30 giugno 1908 ebbe luogo una delle collisioni più significative della Terra con un asteroide. Un masso cosmico, di dimensioni da 60 a 190 metri, è esploso nell'atmosfera sul fiume Podkamennaya Tunguska in Siberia, distruggendo più di duemila chilometri quadrati di foresta. Fortunatamente, è caduto abbastanza lontano dagli insediamenti umani. Se l'asteroide arrivasse 6,5 ore dopo, cadrebbe su Berlino e cambierebbe il corso della storia. Ora, il 30 giugno viene celebrato ogni anno come Giornata internazionale degli asteroidi.
E sebbene oggi possiamo riflettere sul tipo di distruzione che le pietre dallo spazio possono portare, i recenti sviluppi tecnologici hanno dato all'umanità l'opportunità di considerare gli asteroidi come una preziosa fonte per l'estrazione di minerali, e non solo.
Quindi, già due società intendono diventare le migliori nel settore della perforazione di asteroidi: Planetary Resources nello stato di Washington e Deep Space Industries in California.
Inoltre, il Lussemburgo si è recentemente annunciato, che alcuni chiamano la Silicon Valley per la perforazione di asteroidi. Le autorità locali si sono impegnate a spendere almeno 230 milioni di dollari per sostenere le società di perforazione degli asteroidi se apriranno uffici nel paese.
Asteroide (16) Psiche vista dall'artista.
Il fatto è che con l'aiuto di tali imprese puoi guadagnare molto di più. Ad esempio, la NASA intende sondare l'asteroide (16) Psiche, situato nella fascia degli asteroidi, tra Marte e Giove. L'unico ferro che può essere estratto su di esso è stimato in 10mila quadrilioni di dollari. Per fare un confronto: secondo la CIA, in linea di principio circolano solo circa 80 trilioni di dollari sul pianeta.
Il valore dei minerali contenuti negli asteroidi è così grande che gli esperti hanno espresso la preoccupazione che la loro estrazione possa far crollare i prezzi delle materie prime e portare al collasso l'economia mondiale.
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Ti starai chiedendo quanto sia fattibile estrarre minerali dagli asteroidi, date le incredibili quantità di carburante necessarie per le missioni spaziali e la quantità di minerali che le navicelle possono riportare sulla Terra?
Ora non ci sono risposte a queste domande, ma speriamo che appaiano con lo sviluppo delle tecnologie necessarie per l'industria spaziale. Tuttavia, il valore minerale degli asteroidi è innegabile.
Il concept DragonFly di Deep Space Industries per la perforazione di asteroidi.
Il co-fondatore di Planetary Resources ha commentato la situazione come segue:
La futura industria mineraria nello spazio ha anche ricevuto sostegno finanziario e informativo da molte persone illustri. Tra loro ci sono Larry Page ed Eric Schmidt di Google, Charles Simonyi di Microsoft, il regista James Cameron, nonché gli investitori Ram Sriram e Ross Perot Jr.
Secondo The Guardian, nell'aprile 2017, Goldman Sachs ha inviato un'e-mail ai clienti dicendo che perforare asteroidi potrebbe essere più realistico di quanto sembri, con prezzi di lancio in calo e più minerali nelle rocce spaziali.
Forse la sfida più grande che questo settore ha dovuto affrontare è la creazione di restrizioni legali sulla proprietà delle risorse al di fuori del nostro pianeta. Questi prodotti sono di proprietà di società private o investitori? Forse vale generalmente la pena seguire il Trattato sullo spazio esterno e classificare gli asteroidi come proprietà di tutta l'umanità, come le acque transfrontaliere dell'oceano?
E sebbene paesi come gli Stati Uniti e il Lussemburgo abbiano approvato progetti di legge che concedono alle società i diritti sulle risorse che estraggono su asteroidi o altri corpi celesti, non esiste ancora un accordo internazionale su questo tema. Esperti di diversi paesi si oppongono a singoli paesi che concedono il diritto di estrarre minerali nello spazio a organizzazioni private.
Per risolvere questo problema, è necessario tornare al Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967. Questo accordo, ratificato da quasi 100 paesi, proibisce a qualsiasi nazione di rivendicare corpi celesti o di utilizzarli per scopi militari.
Sebbene il trattato non includa una parola sulla perforazione di asteroidi, alcuni stati - ad esempio Belgio, Brasile e Russia - si oppongono a questa idea, poiché il processo richiede "l'appropriazione nazionale" degli asteroidi, che a sua volta è vietata dal trattato. Di conseguenza, si scopre che per l'avvio di questo settore, è necessario sviluppare un certo organismo di regolamentazione che monitorerà la distribuzione globale dei benefici derivanti dall'estrazione di minerali e metalli dagli asteroidi, prima che i privati si uniscano.
Nel dicembre 2014, l'International Institute of Air and Space Law ha istituito il gruppo di lavoro dell'Aia sulla gestione delle risorse spaziali per risolvere i conflitti tra gli obblighi previsti dal trattato sullo spazio esterno e i singoli paesi. L'obiettivo del gruppo di lavoro è raccomandare all'ONU una rigida legge spaziale che tenga conto dell'estrazione delle risorse spaziali.
Concetto di Arkyd Interceptor per l'esplorazione di asteroidi.
Nel settembre 2017, il gruppo di lavoro ha diffuso la "Bozza di disposizioni di base per lo sviluppo di un regime legale per l'estrazione di risorse minerarie nello spazio".
Chiede la condivisione dei benefici derivanti dall'uso delle risorse spaziali, nonché l'istituzione di un fondo internazionale per l'estrazione di risorse nello spazio. Si afferma inoltre che la distribuzione del vantaggio finanziario è facoltativa e che gli operatori dovrebbero condividerla, ma anche in questo caso non è richiesta.
Considerando il fatto che le aziende private stanno letteralmente prurito le mani, se non altro per iniziare a fare mining sugli asteroidi il prima possibile, possiamo dire che è arrivato il momento in cui le leggi internazionali che supportano il fair use delle risorse sugli asteroidi dovrebbero essere aggiornate.
Una cosa si può dire con certezza: non appena tutte le leggi saranno approvate e adottate a livello globale, l'estrazione di asteroidi aprirà nuove opportunità non solo per le aziende che invieranno le loro missioni ai corpi celesti, ma per tutta l'umanità. Certo, questo sarà un serio scossone per le fondamenta a lungo termine: i mercati crolleranno, qualcosa si svaluterà, il prezioso diventerà ordinario, ma per l'umanità diventerà una nuova e sorprendente frontiera.
Vladimir Guillen
