Il tasso di scioglimento dei ghiacci in Antartide è triplicato negli ultimi cinque anni e potrebbe causare un aumento di 25 cm del livello del mare nei prossimi decenni.
Il ghiaccio in Antartide si sta sciogliendo a un ritmo record e il successivo aumento del livello dell'acqua oceanica potrebbe avere conseguenze disastrose per le città costiere di tutto il mondo, secondo due nuovi studi a cui hanno partecipato scienziati del Regno Unito e degli Stati Uniti.
Il ghiaccio si sta sciogliendo a una velocità così elevata che non è ancora stato registrato nella storia delle osservazioni. Gli scienziati avvertono che se non vengono prese misure urgenti, il livello del mare aumenterà di 25 cm nei prossimi decenni e entro il 2070 più di un metro. Ciò potrebbe alla fine portare al collasso dell'intera calotta glaciale dell'Antartico occidentale e aumentare il livello dell'oceano di tutti i 3,5 metri.
Andrew Shepard dell'Università di Leeds e l'autore principale dello studio afferma:
“Abbiamo a lungo sospettato che i cambiamenti nel clima della Terra stiano influenzando i ghiacciai polari. Grazie ai satelliti della nostra agenzia spaziale, ora possiamo monitorare con sicurezza la perdita della copertura di ghiaccio e l'aumento globale del livello dell'acqua.
Il tasso di scioglimento dei ghiacci in Antartide è sorprendente, ha detto Sheppard, e questo dovrebbe essere motivo di preoccupazione per i governi per proteggere le città costiere.
Il primo studio globale, pubblicato sulla rivista Nature, ha coinvolto 84 scienziati di 44 organizzazioni internazionali e, secondo loro, è il resoconto più completo dello stato della calotta antartica fino ad oggi. Secondo i risultati, fino al 2012 l'Antartide perdeva 76 miliardi di tonnellate all'anno. Tuttavia, da allora c'è stato un forte aumento, con la conseguente perdita di 219 miliardi di tonnellate di ghiaccio all'anno.
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Un secondo studio, anch'esso pubblicato di recente su Nature, mostra che il tempo per il salvataggio è troppo breve e che l'ecosistema unico dell'Antartide è a rischio di estinzione.
Gli scienziati hanno stimato il probabile stato dell'Antartide nel 2070 secondo due scenari. La prima opzione tiene conto del fatto che le emissioni di gas serra in atmosfera non saranno ridotte e rimarranno al livello attuale. La seconda opzione tiene conto dello scenario in cui le emissioni aumenteranno e, inoltre, inizierà lo sviluppo delle sue risorse naturali in Antartide. Entrambe le opzioni non promettono nulla di buono per il pianeta.
“Con alcuni cambiamenti in Antartide, dobbiamo solo accettare. poiché non saremo in grado di influenzarli, come la perdita di alcune piattaforme di ghiaccio. Ma c'è molto che possiamo prevenire o addirittura invertire , ha detto Martin Siegert, coautore di Andrew Shepard presso il Grantham Research Institute.
“Per evitare le peggiori conseguenze possibili, abbiamo bisogno di una forte cooperazione internazionale e di una regolamentazione efficace. Dovremo fare affidamento sulla responsabilità dei governi, riconoscendo che l'Antartide è indissolubilmente legata al resto del sistema Terra e che i problemi dell'Antartide potrebbero causare problemi all'intero pianeta.
