Come si spiega l'evoluzione insolitamente rapida dell'uomo negli ultimi due milioni di anni?
"La guerra è il padre di tutti, il re di tutti: dichiara alcuni come dei, altri come persone, alcuni come schiavi, altri come liberi." (Eraclito)
Ian Tattersall dell'American Museum of Natural History, uno dei massimi esperti nel campo delle origini umane, ha proposto alla conferenza di Calpe una nuova risposta a questa domanda.
Il tachitelio della razza umana è caratterizzato principalmente dal fatto che il volume del cervello dei nostri antenati è raddoppiato nell'intervallo tra 1 e 2 milioni di anni fa e poi, tra 1 milione di anni fa e il presente, lo ha fatto di nuovo. Allo stesso tempo, c'è stata una diminuzione dei denti e del viso e l'intero cranio è cambiato notevolmente.
L'aumento delle dimensioni del cervello sembra coincidere con l'emergere della moderna struttura anatomica umana, cioè snellezza, gambe lunghe e fianchi relativamente stretti. Queste caratteristiche sono già possedute dallo scheletro del "ragazzo turkmeno" che visse in Kenya circa 2 milioni di anni fa. Al contrario, la sua progenitrice "Lucy" (Australopithecus afarensis), vissuta in Etiopia un milione di anni prima, aveva gambe corte e braccia lunghe.
Niente di simile è stato visto tra le grandi scimmie, e il signor Tattersall crede che il drammatico cambiamento dello stile di vita quando i nostri antenati scesero dagli alberi (cosa che altri primati non fecero mai) abbia giocato un ruolo importante in tali cambiamenti drammatici. "Ovviamente, il rifiuto decisivo della vita sugli alberi dovrebbe essere considerato uno dei cambiamenti più radicali nella zona adattativa dei vertebrati dal momento in cui i primi quattro zampe uscirono dall'acqua su un terreno solido", ha detto lo scienziato.
Ma questo fattore da solo chiaramente non è sufficiente. "È difficile spiegare con leggi naturali come l'invasione della nuova ecozona da parte degli ominidi abbia portato a cambiamenti così rapidi", sottolinea lo specialista.
La cultura è diventata la nuova forza trainante dell'evoluzione. Ma, secondo il signor Tattersall, il suo ruolo è stato sopravvalutato. Diversi psicologi evoluzionisti hanno reso popolare il modello in cui cultura e complicazioni cerebrali si stimolano a vicenda. Ma questo è contraddetto dal fatto che il progresso tecnico è andato a singhiozzo e, inoltre, non ha corrisposto all'evoluzione biologica.
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Il ricercatore propone invece l'ipotesi di ostilità tra piccoli gruppi umani come motivo principale dei cambiamenti dopo l'adattamento a un nuovo habitat. Secondo lui, sono stati i conflitti costanti che hanno portato al fatto che la selezione naturale ha iniziato a conquistare gli individui più intelligenti in grado di pianificare le proprie azioni. Ecco perché per qualche tempo la prima cosa nei rappresentanti del genere Homo stava cambiando il volume del cervello.
Questo comportamento può essere paragonato alla relazione tra un predatore e una preda. Pertanto, l'idea di Mr. Tattersall si inserisce nell'ipotesi della Regina Nera, che presuppone una costante corsa agli armamenti tra predatore e preda.
Nonostante i magri resti umani, ci sono accenni di conflitto. Quindi, recentemente si è saputo che gli antichi che vivevano nel nord della Spagna mangiavano rappresentanti di un altro gruppo.
L'immagine finale è la seguente. Il progresso culturale e tecnologico non deve essere cancellato: l'abbigliamento, l'alloggio, l'uso del fuoco ha permesso alle persone di vivere in condizioni che i corpi non protetti non potevano sopportare. Ma la cultura e la tecnologia non sono onnipotenti e l'insediamento delle persone è avvenuto comunque di pari passo con il miglioramento delle condizioni climatiche. Poi il ghiaccio ei deserti iniziarono di nuovo a prendere il loro posto, e gruppi relativamente grandi di persone si divisero inevitabilmente in gruppi più piccoli e ognuno, naturalmente, sviluppò le proprie caratteristiche biologiche. Quando divenne più facile vivere alla svolta successiva della spirale climatica, una volta che i gruppi isolati si incontrarono e i forti sterminarono o assimilarono i deboli. Così, i tratti che inizialmente erano posseduti solo dai gruppi più fortunati divennero proprietà di tutta l'umanità. Con il deterioramento del clima, tutto si è ripetuto ancora una volta.
E nel Pleistocene (2,5 milioni - 11 mila anni fa), il clima del pianeta è cambiato particolarmente bruscamente e spesso …
