Gli archeologi hanno scoperto che alla fine dell'ultima era glaciale, gli abitanti dell'Europa e dell'Asia iniziarono contemporaneamente a usare la canapa. Inoltre, l'uso della cannabis in Asia orientale è associato al fiorire del commercio transcontinentale, avvenuto circa cinquemila anni fa. Questo è riportato sulla rivista Vegetation History and Archaeobotany, e parla brevemente delle scoperte di New Scientist.
Gli archeologi che lavorano in Eurasia si sono imbattuti nel polline, nelle fibre e nei frutti della canapa per molti decenni. Scienziati della Libera Università di Berlino hanno compilato un ampio database di tutti questi casi e hanno cercato di identificare i modelli di consumo di cannabis nelle società preistoriche.
Contrariamente alla credenza popolare, questa pianta è stata addomesticata non solo in Cina (11-10 mila anni fa). Nello stesso periodo, la canapa iniziò a essere coltivata in Europa. Inoltre, è stato nell'ovest dell'Eurasia che è stato regolarmente utilizzato per diversi millenni. Non si sa cosa esattamente le persone apprezzassero nella cannabis: proprietà psicoattive, funzioni medicinali o semplicemente tessuti da essa.
La situazione è cambiata radicalmente circa cinquemila anni fa, all'inizio dell'età del bronzo. In Estremo Oriente, la canapa iniziò a crescere e ad essere utilizzata più intensamente. Secondo gli scienziati, ciò è dovuto all'emergere di nomadi e all'inizio del commercio transcontinentale (che in seguito crebbe fino alla Grande Via della Seta). I ricercatori ammettono che la cannabis potrebbe essere stata una delle prime merci.
L'uso della cannabis come sostanza psicoattiva può essere considerato provato per i nomadi della cultura Yamnaya, uno dei tre gruppi che hanno creato (geneticamente) l'Europa moderna. Fumavano cannabis durante feste e rituali speciali, e poi questa abitudine fu adottata da altri popoli nomadi. I nomadi eurasiatici della prossima ondata (Sciti), secondo Erodoto, usavano regolarmente la canapa.
