Uno studio condotto da scienziati tedeschi ha dimostrato che il cervello dei residenti urbani e rurali percepisce le situazioni di stress in modo diverso.
Gli abitanti delle megalopoli reagiscono a loro in modo molto più doloroso degli abitanti dei villaggi e delle piccole città. Inoltre, la loro risposta neurofisiologica allo stress è così forte che può portare a cambiamenti distruttivi nel cervello.
Città e campagna sono due mondi diversi. Invece del rumore del fogliame - il fragore dell'autostrada, invece di erba e alberi - una giungla di grattacieli di cemento, invece di una cerchia ristretta e costante di amici - migliaia di sconosciuti indifferenti che vediamo per le strade e nella metropolitana.
Non c'è dubbio che una persona che è cresciuta in una tranquilla zona isolata è sorprendentemente diversa da un abitante di una città. È vero, nell'affermare questo, intendiamo piuttosto le abitudini, il ritmo della vita e, forse, alcune caratteristiche psicologiche. Ma recentemente gli scienziati tedeschi hanno scoperto che le differenze sono molto più profonde. Anche il cervello funziona in modo diverso nelle persone di città che nelle aree rurali, dicono.
Le differenze registrate non parlano a favore della vita urbana … In precedenza, gli scienziati hanno già scoperto che le persone nate e cresciute in città hanno il doppio del rischio di schizofrenia.
E sebbene i meccanismi alla base della comparsa di questo disturbo mentale siano ancora poco conosciuti, in questo caso i numeri parlano da soli. Non sorprende che gli abitanti delle città abbiano il 21% in più di probabilità di sviluppare disturbi d'ansia rispetto agli abitanti delle zone rurali e quasi il 40% in più di persone con sbalzi d'umore.
Tuttavia, i risultati di studi recenti hanno stupito anche scienziati esperti. I ricercatori dell'Università di Heidelberg in Germania e della McGill University in Canada hanno utilizzato tecniche di risonanza magnetica funzionale (fMRI) per studiare la risposta allo stress di persone provenienti da diverse aree. La tecnologia fMRI consente di registrare quanto attivamente sta lavorando una particolare area del cervello.
In questo caso, il compito degli scienziati era scoprire come reagisce il cervello dei partecipanti all'esperimento a una situazione stressante. Cinquanta volontari hanno risolto temporaneamente esempi aritmetici e gli sperimentatori hanno deliberatamente creato nei soggetti un senso di ansia su come avrebbero affrontato il compito.
Video promozionale:
Oltre ai cambiamenti nell'attività cerebrale, i cambiamenti nella frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e il rilascio di specifici ormoni dello "stress" sono serviti come indicatori dello stress.
I partecipanti all'esperimento sono stati divisi in tre gruppi: abitanti dei villaggi, residenti di piccole città con una popolazione di decine di migliaia e residenti di grandi città con una popolazione di oltre 100 mila persone. In risposta allo stress, soggetti di diversi gruppi hanno mostrato differenze sorprendenti.
In primo luogo, negli abitanti delle città, quando erano ansiosi, c'era un'eccessiva attività dell'amigdala. L'amigdala, o amigdala (situata in ogni emisfero del cervello, all'interno del lobo temporale), fa parte del sistema limbico che è responsabile della regolazione delle funzioni degli organi interni, del comportamento istintivo, delle emozioni, della memoria, del sonno e dei cicli di veglia.
Si ritiene che la disfunzione delle tonsille sia la causa principale di disturbi mentali come autismo, depressione, shock post-traumatico e fobie. (A proposito, nei pazienti la cui amigdala è stata distrutta, c'è una completa mancanza di paura.)
"Questa ghiandola è una sorta di sensore di pericolo nel cervello, e quindi è associata ad ansia e depressione" - ha spiegato un ricercatore dell'Università di Heidelberg, il professor Andreas Mayer-Lindenberg.
I volontari delle grandi città hanno mostrato iperattività e un'altra parte del cervello, il cosiddetto giro cingolato. Questa struttura (anch'essa parte del sistema limbico), secondo Mayer-Lindenberg, "è responsabile del controllo delle emozioni e della risposta per evitare il pericolo".
Si scopre che gli abitanti delle megalopoli, già soggette a stress quotidiano, reagiscono ad esso in modo molto più doloroso rispetto ai residenti di villaggi e piccole città. Inoltre, se le conclusioni degli scienziati sono corrette, allora la stessa reazione neurofisiologica a una situazione stressante nei cittadini è così forte che può portare a cambiamenti distruttivi nel cervello e disturbi emotivi.
Sorpresi da questi risultati inequivocabili, i ricercatori hanno condotto una serie aggiuntiva di esperimenti con altri soggetti, offrendo loro compiti sia stressanti che non stressanti.
Tuttavia, i risultati sono stati confermati: le differenze nell'attività del giro cingolato e dell'amigdala sono sorte proprio in risposta allo stress e dipendevano proprio dal luogo di residenza del soggetto. Nessun altro fattore - età, stato civile, istruzione o livello di reddito - ha influenzato gli indicatori identificati.
Un altro dato degno di nota: normalmente l'amigdala e il giro cingolato, essendo parti di un unico sistema limbico, hanno una connessione neurale. Tuttavia, per coloro che sono cresciuti in città (anche se successivamente si sono trasferiti in periferia o in campagna), la "comunicazione" tra loro è indebolita. Apparentemente, la formazione di connessioni tra queste parti del cervello si verifica durante l'infanzia.
L'identificazione dei fattori di stress specifici nella vita urbana è la prossima sfida per gli scienziati, afferma il prof. Mayer-Lindenberg. Inoltre, il ritmo di urbanizzazione sta crescendo. I sociologi prevedono che entro il 2050 il numero di residenti urbani sarà il 70 per cento della popolazione totale del pianeta.
Avendo appreso esattamente quali caratteristiche di una grande città causano stress e come reagisce il nostro corpo, gli scienziati potrebbero consigliare per migliorare la pianificazione delle città e rendere la vita più facile agli abitanti delle megalopoli del futuro.
YANA FILIMONOVA
