Scienziati dell'Università di Bristol hanno dimostrato per la prima volta che le onde sonore possono trattenere oggetti più grandi della lunghezza d'onda nell'aria. La tecnologia sta aprendo la strada all'uso del suono per manipolare capsule di farmaci e micro-strumenti all'interno del corpo umano, hanno detto i ricercatori.
A lungo termine, in questo modo sarà possibile spostare oggetti più pesanti e, chissà, forse anche persone.
I precedenti tentativi di utilizzare le onde sonore per manipolare particelle più grandi della lunghezza d'onda sono falliti. Gli oggetti si comportavano in modo instabile: ruotavano in modo incontrollabile e "balzavano fuori". Gli scienziati credevano che non fosse possibile aggirare questa limitazione.
I ricercatori dell'Università di Bristol si sono proposti di creare vortici acustici veloci, simili a un tornado, con un nucleo calmo. Gli scienziati hanno dimostrato che la velocità di rotazione di un oggetto può essere variata cambiando la direzione dei vortici vorticosi. Inoltre, gli specialisti sono riusciti ad aumentare le dimensioni del "nucleo" calmo, grazie al quale è stato possibile mantenere in aria oggetti più grandi.
Quindi, usando onde ultrasoniche con una frequenza di 40 kHz (la stessa frequenza è usata dai pipistrelli per l'ecolocalizzazione), gli scienziati sono stati in grado di tenere una palla di schiuma con un diametro di 2 cm, il diametro della palla si è rivelato essere circa 2 volte più grande della lunghezza d'onda.
