"Irchinaki" - questa è la parola che gli Inuit chiamano "piccola gente" che vive in tutto il territorio artico del Canada e degli Stati Uniti, in grotte, montagne o sottoterra. Di tanto in tanto, gli eschimesi riferiscono alla polizia sull'aspetto di questi uomini con orecchie affilate, occhi neri e pelle scura. Queste creature forti, veloci e molto intelligenti, estremamente abili nella caccia con arco e frecce, indossano abiti fatti di pelli di animali e vivono le loro vite isolate.
Gli Irchinak sono considerati un popolo gentile. Possono portare a casa cacciatori smarriti o bambini, o anche aiutare a tirare fuori la macchina dal fango invalicabile, ma ce ne sono altri, più feroci e persino pericolosi, che sono sospettati di sparire bambini e adulti.
Uno di questi incidenti si è verificato nel 2008, quando un cacciatore, a tre ore da Marshall, nel sud-ovest dell'Alaska, ha trovato un ragazzo in una palude. Il cacciatore gli chiese dove fossero i suoi genitori e come fosse arrivato lì, ma il ragazzo era così spaventato e imbarazzato che si limitò a dire: "Non lo so".
Il cacciatore trovava tutto questo molto strano, dal momento che non c'erano tracce nella neve nel punto in cui si trovava il trovatello. Il cacciatore portò il ragazzo a casa sua e dopo averlo interrogato si scoprì che viveva con gli Irchinak, dove incontrò una donna che era stata rapita da loro più di quarant'anni fa e voleva aiutare il ragazzo. A quanto pare, è "rimasto indietro" rispetto alla tribù di piccole persone solo pochi minuti prima della comparsa del cacciatore.
Un altro evento si è svolto nella città di Palmer, nel sud dell'Alaska, nel 2005. Una residente locale ha detto di aver visto una bellissima bambina camminare nei boschi vicino a casa sua, dopo di che sua figlia è scomparsa. A seguito di ricerche su larga scala, la ragazza non è mai stata trovata.
È noto che gli Irchinaks vivono sui monti Pilcher e sull'isola di Nelson, dove hanno più volte trovato piccole slitte e attrezzi, delle dimensioni di piccoli giocattoli.
Molto prima dell'arrivo della compagnia di caccia alle balene, gli Irchinaki vivevano fianco a fianco con le tribù Inuit a Point Hope. Finché un giorno un ragazzino di una famiglia di piccoli uomini si avvicinò al husky dei suoi vicini, persone, che schiacciavano e schiacciavano il ragazzo, dopodiché, secondo testimoni oculari, il padre del ragazzo uccise il cane a mani nude. Poco dopo questo incidente, gli Irchinak lasciarono il villaggio Inuit e si stabilirono nelle grotte.
Dicono che se prendi una di queste piccole persone, porta fortuna. Gli irchinaks più piccoli, creature alate con teste appuntite simili alle fate, sono chiamati shinsigata. Si ritiene che appaiano solo di notte, e il loro discorso è simile al cinguettio degli uccelli e quando le persone si avvicinano, possono persino nascondersi in una fessura nel muro di una casa.
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C'è una storia che racconta di un uomo che, insieme a suo figlio, ha deciso di catturare una creatura del genere con una lampada. L'accese non appena vide l'omino. Si è scoperto che alla luce, minuscole creature perdono quasi tutta la loro forza. L'uomo iniziò a stuzzicare lo Shinsigata tenendolo vicino al fuoco, ma il figlio chiese a suo padre di non farlo. Anche se l'uomo in seguito lasciò andare il povero, la sua fortuna di caccia gli voltò le spalle per sempre, ma suo figlio divenne il miglior cacciatore del villaggio.
Un altro zelante cacciatore ha aspettato in agguato per tre giorni prima di catturare lo shinsigata. La creatura si tirò fuori con tutte le sue forze e implorò di lasciarlo andare, ma l'uomo non aveva intenzione di farlo. Quindi l'omino offrì al cacciatore l'unica cosa che aveva, una cintura, e gli consigliò di non togliersela mai. Hunter Freed non si è tolto la cintura fino alla fine dei suoi giorni ed è diventato il più grande cacciatore.
I più strani degli Irchinak sono gli igassuyaki, che hanno l'altezza di una persona normale e media, che indossano abiti con le maniche che toccano terra. Rubano provviste ai residenti locali e in particolare amano rubare il pesce dalle reti. A differenza degli affascinanti shinsigata che portano fortuna, incontrare igassuyaki porta solo sfortuna.
Gli Inukin di mezzo metro vivono in Alaska nella zona di Point Hope. Queste piccole persone sono estremamente utili. Aiutano coloro che si perdono nella foresta o nella tundra e possono fare doni senza motivo. I doni che presentano devono essere accettati, altrimenti gli Inuchin saranno molto offesi. Se danno un cesto, la persona troverà sicuramente molte bacche per riempirlo. Se è un coltello, la caccia avrà successo. Tuttavia, commettono anche furti, soprattutto di notte.
I Palrayaks, che vivono in zone montuose e costruiscono tunnel sotterranei, sono più adatti per altezza, colore della pelle e orecchie a punta sotto la descrizione generale degli Irchinaks. Se vedono una persona sola in montagna, possono lanciarle pietre. Uno dei cacciatori sulla via del ritorno ha sentito uno strano rumore. Si diresse in quella direzione e trovò una fessura ai piedi della montagna. Guardandoci dentro, vide due uomini danzanti nella caverna. Gli sembrava di passare pochissimo tempo al buco. Ma quando tornò alla sua slitta, vide quanto erano sbiaditi i suoi vestiti e la preda rimasta sulla slitta era quasi marcia. Al suo ritorno a casa, gli fu detto che era passato un anno intero.
Cacciatori esperti a volte riferiscono che gli animali che sparano scompaiono senza lasciare traccia. Sanno che questi sono i trucchi degli Irchinak. Anche se risulta essere una grande bestia, che solo due uomini grandi possono sollevare, l'Irchinak può facilmente scappare con lui. Alcuni di loro possono persino sembrare animali per ingannare le persone.
A molti, queste storie possono sembrare favole. Tuttavia, sono tutti fatti reali della vita Inuit che sono stati tramandati di generazione in generazione per sapere come andare d'accordo con queste piccole persone, alcune delle quali si dice addirittura mangino gli umani.
Prove fossili dell'esistenza di "piccole persone" sono state trovate nel 2003 sull'isola di Flores in Indonesia. L'uomo Floresiano conosciuto come lo "hobbit" si è rivelato essere più o meno della stessa altezza dell'Irchinaki.
Voronina Svetlana
