Gli specialisti americani del Brigham Women's Hospital hanno studiato una forma comune di ansia, la cosiddetta ansia fobica, e hanno scoperto un fenomeno interessante.
Si scopre che le persone di mezza età con fobie hanno telomeri più corti rispetto ad altri. Molto probabilmente, è il possibile invecchiamento accelerato che provoca ansia fobica negli esseri umani: il corpo teme letteralmente la morte prematura e la persona la sente.
I telomeri sono complessi proteici situati alle estremità dei cromosomi. La loro funzione è quella di proteggere i cromosomi e le informazioni genetiche al momento della divisione cellulare. Gli scienziati considerano i telomeri come marcatori dell'invecchiamento cellulare e biologico. Inoltre, l'accorciamento della lunghezza dei telomeri aumenta il rischio di sviluppare demenza, malattie cardiache e cancro. La causa della morte per vecchiaia, secondo gli esperti, è anche un accorciamento critico dei telomeri.
In un nuovo studio su larga scala, gli scienziati americani hanno studiato campioni di sangue di oltre 5,2 mila donne di 42-69 anni. Hanno analizzato i sintomi fobici descritti dai partecipanti ai questionari e la lunghezza dei telomeri. Si è scoperto che le persone con grave ansia fobica hanno telomeri molto più corti. Come osserva l'autore del lavoro Olivia Okereke, i dati ottenuti forniscono una risposta alla domanda su come lo stress influenzi il tasso di invecchiamento umano.
La loro ricerca ha dimostrato che esiste una relazione tra problemi psicologici (ansia fobica) e invecchiamento precoce. È vero, i ricercatori non miravano a stabilire una relazione causale diretta tra invecchiamento rapido e stress - per confermarlo, dovranno essere effettuati numerosi studi aggiuntivi.
I risultati ottenuti dagli scienziati americani aprono la strada a ulteriori studi sugli effetti dello stress e dei problemi psicologici sulla lunghezza dei telomeri e, quindi, sull'aspettativa di vita. Forse, in futuro, questa conoscenza aiuterà gli specialisti nella creazione di farmaci in grado di proteggere le persone dagli effetti negativi dello stress nervoso sul corpo.
