Alcune persone, anche nei fine settimana, saltano fuori dal letto la mattina presto e si sentono allegre, anche se hanno dormito solo per un paio d'ore. Altri hanno bisogno di immergersi nel letto per mezz'ora, dopodiché non riescono quasi a strisciare giù e non possono riprendersi a lungo. Ora quelli che vengono chiamati dormiglioni, o "gufi", hanno una scusa: un certo gene scoperto di recente dagli scienziati li fa dormire più a lungo
Un gruppo di ricerca composto da esperti dell'Università di Edimburgo e dell'Università di Monaco ha scoperto che un europeo su cinque subisce un cambiamento nella struttura del proprio DNA. Un gene speciale è stato chiamato ABCC9. È coinvolto nel controllo dei livelli di energia nelle cellule del corpo e influenza direttamente il numero di ore necessarie per dormire a sufficienza.
Più di diecimila volontari provenienti da tutta Europa, dalle Isole Orcadi in Scozia alla Croazia a sud e l'Estonia a est, hanno preso parte a un esperimento su larga scala. È stato chiesto loro quante ore dormono nei fine settimana. I ricercatori erano interessati proprio a quei giorni in cui non è necessario correre al lavoro o dormire dopo o prima del turno di notte. Ciò ha garantito la purezza dell'esperimento. Pertanto, hanno chiesto di rinunciare ai sonniferi per un po '. Inoltre, il sangue è stato prelevato da tutti i partecipanti per l'analisi del DNA.
Quando gli scienziati hanno confrontato i risultati dei sondaggi con i dati delle analisi, non potevano non notare uno schema chiaro. Le persone che hanno riscontrato l'ABCC9 hanno dormito, in media, 30 minuti in più rispetto alle normali otto ore di sonno.
I ricercatori hanno confermato le loro scoperte quando hanno condotto uno studio controllato sui moscerini della frutta che hanno lo stesso identico gene. Gli individui senza ABCC9 hanno dormito tre ore in meno del solito.
“Il sonno occupa circa un terzo dell'intera vita di una persona. Tuttavia, le persone spesso devono dormire più o meno del numero di ore richiesto nonostante i bisogni del corpo , ha affermato il dottor Jim Wilson, uno degli autori dello studio.
Il suo collega Neil Stanley ha osservato che ABCC9 non è l'unico gene che regola il sonno. C'è, ad esempio, il suo antagonista, che, al contrario, fa dormire meno del solito. I medici dell'Università del Wisconsin lo hanno persino battezzato scherzosamente "Thatcher Gene" in onore dell'ex Primo Ministro britannico. Dormiva quattro ore al giorno e si sentiva benissimo.
Questi dati sono confermati dalla ricerca di esperti dell'Università della California e dell'Howard Hughes Institute, i quali affermano che le "allodole" hanno un gene che produce la proteina CKIdelta. Lui, secondo i ricercatori, causa la "sindrome ereditaria della fase del sonno prolungata". Le persone suscettibili non si svegliano mai all'inizio della giornata lavorativa, perché si alzano all'alba o anche prima dell'alba.
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Dopo aver studiato la struttura genetica del cervello dei "gufi", gli scienziati hanno trovato un gene specifico, il cui nome in codice è hPer2. Ha l'effetto opposto.
