L'esistenza dell'inferno
Per il credente ortodosso, l'inferno è reale come il paradiso. Il Signore stesso ha ripetutamente parlato di coloro che, per aver disobbedito ai suoi comandamenti, manderà nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e i suoi angeli (Matteo 25, 41). In una delle sue parabole, ha dato un vivido esempio di un uomo ricco che è stato condannato a tormenti infernali per azioni ingiuste durante questa vita, guardando il paradiso che aveva perso e chiedendo al patriarca Abramo di permettere al mendicante Lazzaro, che ha trascurato durante la sua vita, di lavarsi l'estremità del suo dito era nell'acqua e si raffreddò la lingua, perché era tormentato dalla fiamma. Ma Abramo rispose che un grande abisso era stato stabilito tra loro e che non c'era comunione tra i salvati e i dannati (Luca 16: 24-26).
Nella letteratura ortodossa, le visioni dell'inferno sono comuni quanto le visioni del paradiso e del paradiso. A differenza delle visioni del cielo, tali visioni ed esperienze sono spesso date ai comuni peccatori e non ai santi, e lo scopo di questo è chiaro. Nelle sue conversazioni, St. Gregorio ha affermato: "Nella sua ineffabile misericordia, il buon Dio permette ad alcune anime di tornare ai loro corpi dopo la morte, in modo che la vista dell'inferno possa finalmente insegnare loro a temere la punizione eterna, che le parole da sole non potrebbero far loro credere" (Interviste, IV, 37, pagina 237).
Poi St. Gregory descrive diverse esperienze dell'inferno e parla delle impressioni che hanno fatto su coloro che hanno visto. Così, un certo eremita spagnolo Peter morì e vide "l'inferno con tutti i tormenti e gli innumerevoli laghi di fuoco". Tornando in vita, Peter raccontò di ciò che aveva visto, “ma anche se fosse rimasto in silenzio, il suo digiuno penitenziale e le veglie notturne sarebbero state una prova eloquente della sua terrificante permanenza all'inferno e della sua profonda paura di terribili tormenti. Dio ha mostrato la Sua incommensurabile misericordia, non permettendogli di morire e sperimentare tutto questo dopo la morte ".
Il cronista inglese Beda il Venerabile dell'VIII secolo raccontò come un residente della Northumbria tornò dopo essere stato "morto" tutta la notte e raccontò le sue esperienze sia del paradiso che dell'inferno. All'inferno si trovò in un'oscurità impenetrabile; "Spesso davanti a noi apparivano improvvisamente nuvole di fiamme fioche, come se salissero da un'enorme fossa e ricadessero lì … Man mano che le lingue di fiamma crescevano, si riempivano di anime umane che, come scintille volanti nel fumo, a volte si trovavano alte nell'aria, poi ricadde nelle profondità mentre il vapore ardente diminuiva.
Inoltre, un fetore indescrivibile si è riversato con questi vapori e ha riempito tutto questo luogo cupo … Improvvisamente da dietro ho sentito il suono del gemito più terribile e disperato, che è stato accompagnato da una risata rude … Ho visto una folla di spiriti maligni, trascinare 5 anime nelle profondità, che ululavano e gemevano mentre i demoni ridevano e si rallegravano … Nel frattempo, spiriti oscuri apparvero dalle profondità infuocate e cominciarono a circondarmi, spaventosi con i loro occhi scintillanti e le fiamme disgustose che emanavano dalle loro bocche e narici … "(Misfortune Honorable" History of the English Church and People ", libro V, 12).
La storia del guerriero Taxiot racconta come i demoniaci "esattori delle tasse" lo fermassero durante le prove: “Gli spiriti maligni, prendendomi, hanno cominciato a picchiarmi e poi mi hanno abbattuto; la terra si aprì, e io, guidato da stretti passaggi attraverso pozzi stretti e puzzolenti, discesi fino alle profondità delle segrete dell'inferno, dove le anime dei peccatori sono rinchiuse nell'oscurità eterna, dove non c'è vita per le persone, ma solo tormento eterno, pianto inconsolabile e stridore di denti indicibile. Là si sentono sempre grida disperate: “Guai, guai a noi! Ahimè, ahimè! "Ed è impossibile trasmettere tutte le sofferenze lì, è impossibile raccontare di nuovo tutti i tormenti e le malattie che ho visto. Gemono dal profondo dell'anima, e nessuno ha pietà di loro; piangono e non c'è nessuno che consoli; pregano e non c'è nessuno che li ascolti e li liberi. E io fui imprigionato in quei luoghi tenebrosi, pieno di terribile dolore, e piansi e piansi amaramente dalla terza ora alla decima "(" Vite dei santi ", 28 marzo).
Una scena simile fu vista da un monaco di Wenlock negli "inferi" della terra, dove "udì i gemiti terribili, terribili e inesprimibili e singhiozzi di anime sfortunate". E l'Angelo gli disse: "Il mormorio e le grida che senti laggiù provengono da quelle anime alle quali non arriva mai la misericordia amorosa di Dio, ma il fuoco eterno le tormenta per sempre" (lettere di San Bonifacio).
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Naturalmente, non dovremmo essere troppo affascinati dai dettagli letterali di queste esperienze, e ancor meno che nel caso del paradiso e del paradiso, dovremmo cercare di riunire la geografia dell'inferno sulla base di tali informazioni. I concetti occidentali di "purgatorio" e "limbo" sono solo tentativi di creare una tale "geografia", ma la tradizione ortodossa conosce solo una realtà negli inferi: l'inferno. Inoltre, come St. Marco di Efeso (vedi la sua "Seconda Parola sul Fuoco del Purgatorio"), ciò che si vede nelle esperienze dell'inferno è spesso un'esperienza di tormento futuro, e non una descrizione letterale dello stato attuale di coloro che attendono il Giudizio Universale all'inferno. Ma sia che si tratti di un vero spettacolo delle realtà attuali o di una visione del futuro, l'esperienza dell'inferno, come presentata nelle fonti ortodosse, è un potente mezzo per risvegliare una persona a una vita di azione cristiana, che serve come l'unico modo per farlo,evitare l'eterno tormento; ecco perché Dio concede questa esperienza.
Esiste un'analoga esperienza dell'inferno nella letteratura "postuma" contemporanea?
Il dottor Raymond Moody e la maggior parte degli altri ricercatori moderni hanno trovato poca o nessuna esperienza del genere. Questo fatto è associato alla vita spirituale "comoda" di una persona moderna, che spesso non ha la paura del tormento infernale o la conoscenza dei demoni e quindi non si aspetta di vederlo dopo la morte. Ma un recente libro sulla vita dopo la morte offre un'altra spiegazione che sembra essere equivalente; da questo messaggio segue che l'esperienza dell'inferno non è così rara come potrebbe sembrare. Qui passiamo in rassegna brevemente le scoperte di questo libro intitolato Beyond Death.
Il dottor Maurice Rawlings, un medico del Tennessee specializzato nel trattamento delle malattie cardiovascolari, ha egli stesso rianimato molte persone che hanno subito la morte clinica. I sondaggi di queste persone gli hanno mostrato che “contrariamente alla maggior parte della vita dopo la morte pubblicata, non tutte le esperienze di morte sono piacevoli. Esiste anche l'inferno! Dopo aver realizzato personalmente questo fatto, ho iniziato a raccogliere storie di incidenti spiacevoli che altri ricercatori avevano chiaramente perso. Questo è accaduto, credo, perché questi ricercatori, solitamente psichiatri, non hanno mai rianimato il paziente. Non hanno avuto l'opportunità di essere sulla scena. Nella mia ricerca, le esperienze spiacevoli sembrano essere almeno tanto frequenti quanto quelle piacevoli … "(Maurice Rawlings, Beyond Death)" Ho stabilitoche la maggior parte delle esperienze spiacevoli vengono presto rimosse dalla coscienza del paziente. Queste esperienze difficili, a quanto pare, sono così dolorose, spiacevoli che vengono rimosse dalla memoria cosciente, e quindi le persone ricordano solo esperienze piacevoli o non ricordano nulla”(p. 65).
Il dottor Rawlings ha descritto il suo modello di tali esperienze infernali: “Come coloro che hanno avuto esperienze piacevoli, anche coloro che hanno riportato esperienze dure hanno difficoltà a rendersi conto di essere morti mentre guardano i medici armeggiare con i loro corpi. Possono anche entrare in un passaggio buio uscendo da una stanza, ma invece di entrare in un ambiente luminoso, si trovano in un ambiente buio e buio, dove incontrano strane persone che possono nascondersi nell'ombra o lungo un lago di fuoco ardente. Gli orrori sono indescrivibili e sono difficili da ricordare . Ci sono varie descrizioni dell'aspetto di demoni e strani giganti, discesa nell'oscurità e calore ardente, fosse e oceani di fuoco.
In generale, queste esperienze - sia nella loro brevità che in assenza di leader angelici e demoniaci - non hanno le caratteristiche di una genuina esperienza ultraterrena, e alcune di esse assomigliano alle avventure di Robert Monroe nel "piano astrale".
Ma fanno ancora un importante emendamento alla ben nota esperienza di "piacevolezza" e "paradiso" dopo la morte: la "sfera fuori dal corpo" non è affatto piacevole e leggera, e coloro che hanno sperimentato un lato "infernale" in questo sono più vicini al punto cose rispetto a chi ha provato solo "piacere" in questo stato. I demoni del regno dell'aria rivelano in qualche modo la loro vera natura a queste persone, dando loro un accenno del tormento che attende coloro che non conoscevano Cristo e non adempivano i suoi comandamenti.
