Sorprendentemente, apparentemente, nei tempi antichi, le persone non potevano distinguere il colore blu (in ogni caso, in molte culture antiche semplicemente non c'era alcuna designazione per questo colore).
La percezione visiva umana è sorprendente. La maggior parte di noi può vedere circa un milione di colori diversi e non è ancora chiaro se percepiamo questo vasto spettro nello stesso modo o meno. Prendi, ad esempio, il blu: secondo alcuni scienziati, in passato, molto probabilmente le persone non vedevano questo colore. Come sono giunti gli esperti a questa conclusione?
Come sottolinea Kevin Loria in un articolo di Business Insider del 2015, Homer è noto per descrivere il "mare color vino" nell'Odissea (probabilmente dell'VIII secolo aC). Nel 1958, lo scienziato William Gladstone (che in seguito divenne Primo Ministro della Gran Bretagna) notò che questa non era l'unica strana descrizione del colore nell'opera del classico, mentre, come dimostrarono ulteriori analisi, il nero fu menzionato quasi 200 volte, il bianco - circa 100 volte, altri colori - in generale, è piuttosto raro (rosso - meno di 15 volte, giallo e verde - meno di 10). Gladstone attirò anche l'attenzione su altri testi di quei tempi e scoprì che gli antichi greci non usavano affatto la parola "blu" (a quanto pare, una parola del genere semplicemente non esisteva).
Alcuni anni dopo, il filologo tedesco Lazar Geiger continuò a indagare sulla questione e analizzò antichi testi islandesi, indiani, cinesi, arabi ed ebraici. Si è scoperto che nemmeno il blu era menzionato in essi.
Tuttavia, forse questo potrebbe non sembrare così sorprendente, dato che in natura c'è un colore blu distinto in pochi punti. La primissima società che aveva un nome per questo colore fu, a quanto pare, l'egiziano: in questa cultura impararono per la prima volta a produrre vernice blu. Quindi, la conoscenza del colore blu si è diffusa nel mondo moderno.
Tuttavia, i nostri antenati non erano davvero in grado di vedere il colore blu, poiché non avevano un nome appropriato?
È stato condotto più di uno studio per indagare su questo problema. Ad esempio, nel 2006, Jules Davidoff, uno psicologo di Goldsmiths, ha collaborato con i colleghi per studiare il popolo Himba della Namibia. Nella lingua di questo popolo, non esiste una designazione per il blu e non esiste una vera distinzione tra verde e blu.
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Per capire se questo significa che il popolo Himba non è in grado di vedere il blu, i ricercatori hanno condotto il seguente esperimento: hanno mostrato ai soggetti un cerchio di 12 quadrati, di cui 11 verdi e uno blu. Si è scoperto che era difficile per i rappresentanti del popolo Himba far fronte al compito: determinare quale dei quadrati ha un colore diverso dagli altri. Alcuni - dopo molto tempo - sono comunque riusciti a selezionare la casella desiderata, anche se in generale ci sono stati molti errori.
Tuttavia, cosa abbastanza interessante, Himba ha molte più parole per il verde di noi. In un esperimento simile, Dafidoff, insieme ai suoi colleghi, ha mostrato un cerchio di 12 quadrati a persone di lingua inglese: 11 quadrati erano verdi in una tonalità e uno era verde in una tonalità eccellente.
Come puoi vedere dall'immagine, è molto difficile determinare quale dei quadrati è diverso. Ma i rappresentanti del popolo Himba, come si è scoperto, hanno affrontato il compito con facilità.
Un altro studio pubblicato da esperti del Massachusetts Institute of Technology (MIT) nel 2007 ha mostrato che i madrelingua russi sono molto più veloci nel distinguere tra tonalità di blu chiare e scure rispetto agli anglofoni. Ciò è molto probabilmente dovuto al fatto che nella nostra lingua, invece di una designazione per il blu, ce ne sono due: "blu" e "blu".
