Nel 1932, nelle montagne della Nuova Guinea, fu scoperta la tribù Papua Fore, precedentemente sconosciuta alla scienza. Questo divenne un dono davvero inestimabile per etnografi e antropologi, che ora potevano usare "materiale vivente" per studiare le caratteristiche della vita delle tribù primitive.
Il regalo, ovviamente, è piuttosto dubbio. Poiché i papuani del Fore non erano pacifici raccoglitori di radici o cacciatori ordinari, praticavano attivamente il cannibalismo. Alcuni dei loro rituali hanno semplicemente scioccato il pubblico civile, in particolare i sacerdoti cristiani, che si sono avventurati a attirare la loro attenzione su questi piccoli cannibali nel 1949 con sermoni sull'amore per il prossimo.
I papuani amavano moltissimo i loro vicini anche senza sacerdoti. Vero, da un punto di vista gastronomico. Il rituale del mangiare il cervello di un parente defunto era particolarmente popolare tra questi cannibali. Inoltre, a questo rito, i principali partecipanti erano donne e bambini. I papuani credevano sinceramente che mangiando il cervello del loro parente defunto, avrebbero acquisito la sua mente, così come altre virtù e virtù.
Testimoni oculari descrivono questa cerimonia come segue: “Donne e ragazze smembrano i cadaveri dei morti a mani nude. Dopo aver separato cervello e muscoli, li adagiano a mani nude in cilindri di bambù appositamente preparati, che vengono poi brevemente tenuti su pietre calde in fosse scavate nel terreno … Passa un po 'di tempo, e donne e bambini iniziano ad affollarsi intorno ai focolari in impaziente attesa quando i cilindri vengono finalmente aperti, estrarrà il contenuto e inizierà la festa.
SECCO E DANNI
Uno degli allora operatori della missione una volta vide una bambina che era chiaramente malata: “Tremava violentemente e la sua testa tremava spasmodicamente da un lato all'altro. Mi è stato detto che era vittima della stregoneria e che questo tremore sarebbe continuato fino alla sua morte. Fino a quando non muore, non potrà mangiare. Deve morire entro poche settimane."
Video promozionale:
I papuani di Fore chiamarono questo terribile attacco la parola "kuru", che nella loro lingua ha due significati: "tremante" e "deterioramento". E la ragione del kuru è il malocchio dello stregone di qualcun altro.
Ma se tutto fosse esclusivamente nel malocchio della strega … Certo, la medicina ufficiale nella persona del medico americano Carlton Gaidushek non credeva nel deterioramento. Gaidushek è apparso nella tribù dei Fore nel 1957. Fu il primo a fornire una descrizione scientifica del kuru, che i medici europei non avevano mai incontrato prima. Inizialmente, la coordinazione dei movimenti è disturbata nei pazienti, l'andatura diventa instabile. C'è mal di testa, naso che cola, tosse e la temperatura aumenta.
Man mano che la malattia progredisce, appare il sintomo caratteristico del kuru: tremori degli arti e della testa. Nelle ultime fasi, la coordinazione è già così tanto che una persona smette di muoversi. Tutto questo dura circa 10-16 mesi e finisce con la morte.
In alcuni pazienti nelle ultime fasi, sono comparse improvvisamente risate incontrollate o un sorriso storto. Questo sintomo ha permesso ad alcuni "poeti" di chiamare kura una malattia "che ride".
CERVELLO COME UNA SPUGNA
Osservando i pazienti condannati, Gaidushek ha suggerito che questa malattia colpisce principalmente il cervello. Un'autopsia ha confermato la sua ipotesi: nei pazienti con kuru, il cervello si è degradato entro diversi mesi, trasformandosi in una massa spugnosa. Nessuna medicina moderna potrebbe salvare gli sfortunati: né antibiotici, né sulfonamidi, né ormoni.
Il dottore era perplesso. Anche i campioni di tessuto inviati in America per la ricerca non potevano far luce. Sì, le analisi hanno dimostrato che la distruzione delle cellule nervose nel cervelletto si osserva con il kuru. Ma perché sta succedendo? Qual è la ragione? Qualche tipo di infezione?
Per sei interi anni, Gaidushek ha combattuto per l'enigma del kuru, fino a quando non ha visto accidentalmente in una rivista scientifica materiali sulla scrapie, una malattia altrettanto misteriosa che colpisce le pecore.
Gauydushek notò immediatamente che gli animali che si ammalavano di scrapie morivano quasi allo stesso modo del kuru malato. Quando i ricercatori hanno iniettato la materia cerebrale da una pecora malata a una sana, quest'ultima si è ammalata. È vero, tra un anno …
Pertanto, era un'infezione ritardata. E, dopo aver analizzato tutto, Gaidushek ha suggerito: e se il kuru fosse anche qualcosa da simili infezioni "lente"?
NON MANGIARE VICINO AL TUO
E aveva ragione! Ha fatto quasi la stessa cosa dei suoi colleghi con le pecore: ha iniettato l'estratto di cervello di due scimpanzé morti a causa del kuru. Gli scimpanzé si sono ammalati, ma non dopo un mese, e nemmeno dopo tre o quattro: la malattia si è manifestata solo dopo due anni!
Gaidushek ha poi scoperto che il kuru non ha i soliti sintomi infettivi. E gli agenti patogeni non sono visibili. Ma questo non significa che non esistano. Gaidushek ha richiamato l'attenzione sul fatto che principalmente donne e bambini soffrivano di questa malattia. E gli uomini - in casi molto rari. E il ricercatore ha fatto la giusta conclusione: la colpa è del cannibalismo! Sono donne e bambini che partecipano al consumo rituale di carne umana, mentre gli uomini mangiano fagioli e patate dolci.
La carne infetta è la principale fonte di contaminazione del pollo. Non appena il cannibalismo è finito, i casi di kuru sono praticamente scomparsi. Gaidushek ha ricevuto il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1976 per la sua ricerca sensazionale. Ha donato i soldi del premio alla tribù Fore, a lungo sofferente.
MORTALE LENTO
Secondo alcuni scienziati, i virus "lenti" sono uno dei fenomeni più terribili nella nostra realtà. Non sono influenzati da nessuno dei veleni. Non muoiono nemmeno sotto irradiazione e temperature ultra alte, da cui muoiono tutti gli esseri viventi.
I virus lenti sono 10 volte più piccoli del più piccolo virus comune. Questi sabotatori interni si comportano in modo speciale: minano il corpo lentamente e gradualmente e le malattie che provocano sono più simili all'usura e all'autodistruzione che alla malattia.
Gli scienziati di questi tempi non sanno come affrontare gli insidiosi virus "lenti". Possono solo parlare con rispetto di questi virus scoperti di recente come "l'oggetto più misterioso ed eccitante della medicina oggi".
