Il 3 novembre 1884, a Exeter, Devonshire, in Inghilterra, iniziò il processo a tre marinai che uccisero e mangiarono il loro compagno. La sala era piena. Il barone della giustizia principale John Huddleston ha capito che processo difficile stava affrontando, perché, sebbene il corpus delicti (omicidio premeditato) fosse evidente, tutti i presenti in sala (incluso lui stesso) soprattutto volevano l'assoluzione per l'imputato.
YACHT "REZEDA"
Nel 1883, l'avvocato australiano John Wont arrivò nel Regno Unito. L'avvocato di successo voleva comprarsi uno yacht decente. Trovò a Southampton una nave adatta con un dislocamento di 19,5 tonnellate e 16 metri di lunghezza, lo yacht si chiamava "Reseda" ("Mignonette"). L'acquirente e il venditore hanno concordato un prezzo, si sono stretti la mano. Rimase pura sciocchezza: superare la nave per l'Australia, a Sydney.
Ben presto fu trovata una squadra: il capitano Tom Dudley, il suo fedele assistente Edwin Stevens e il marinaio Edmund Brooks. All'ultimo momento, il ragazzo di cabina Richard Parker si unì a loro. Questo è stato il suo primo viaggio. Il ragazzo di 17 anni, dopo aver ascoltato le storie del fratello maggiore, un marinaio, è scappato di casa per diventare un lupo di mare. Il primo viaggio sarà l'ultimo.
Ora è difficile dire perché, ma il capitano ha deciso di non passare per il Canale di Suez, ma di fare il giro dell'Africa. Guerra? Epidemia? Documenti non abbastanza puliti per la nave? Tuttavia, è stato scelto un percorso più lungo e più pericoloso. 19 maggio 1884 "Reseda" con una squadra di quattro partì da Southampton. Davanti a noi c'erano 2.400 chilometri e due oceani.
Le acque costiere dell'Africa occidentale brulicavano di pirati. Quando li incontrò, il piccolo equipaggio non ebbe la possibilità di uscire vittorioso dalla battaglia, così Dudley decise di allontanarsi considerevolmente dalla costa. Ovviamente lo yacht non è il tipo di imbarcazione su cui si naviga in alto mare, ma il capitano sperava nella sua esperienza e nel suo equipaggio.
KILLER WAVE
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Appare sempre all'improvviso: un'onda singola gigante 20-30, e talvolta alta più di metri. Per molto tempo l'esistenza di onde assassine è stata considerata un'invenzione dei marinai. In effetti, solo in pochi l'hanno vista e sono sopravvissuti. È stata una tale ondata che ha coperto Reseda il 5 luglio.
L'onda spazzò via il baluardo, l'acqua iniziò a riversarsi nella stiva. Il capitano si rese subito conto che lo yacht era condannato e diede l'ordine di lasciare immediatamente la nave. Aveva più che ragione - "Reseda" affondò in meno di 5 minuti, i marinai fecero appena in tempo ad abbassare la barca. Dudley, come si addice a un capitano, lasciò la nave per ultimo, portando con sé il diario di bordo e gli strumenti di navigazione.
Quando lo yacht è scomparso sott'acqua, ha ordinato una verifica di tutto ciò che era nella barca. Si è scoperto che i marinai avevano solo due lattine di rape in scatola (un tipo di rapa) dal cibo. E non una goccia d'acqua.
QUATTRO NELL'OCEANO
Reseda si è schiantato a nord-ovest del Capo di Buona Speranza. La terra più vicina era a 1.100 chilometri ed era impossibile raggiungerla da soli. Non restava che sperare, per caso, che prima o poi avrebbero incontrato una nave di passaggio.
Il 7 luglio è stata aperta la prima lattina di rape. Il 9 luglio, Brooks è riuscito a catturare una tartaruga marina, i marinai hanno dissetato con il suo sangue, ognuno ha preso quasi 1,5 chilogrammi di carne e ha persino mangiato ossa. Il 15 luglio hanno mangiato la seconda lattina di rape e le persone hanno iniziato a bere la loro urina. Il 20 luglio, le parole "Sea Law" sono state ascoltate per la prima volta sulla barca.
LA PERSONALIZZAZIONE DEL MARE
Quando una persona sale a bordo di una nave, si ritrova in un altro mondo: qui la sua lingua, i suoi ordini e le sue leggi. Il codice penale e tutti gli altri atti legislativi sono rimasti a terra, la legge marittima regna in mare - da nessuna parte e non scritta da nessuno, ma onorata da ogni marinaio.
Non è scritto da nessuna parte che il capitano deve lasciare la nave per ultimo: questa è la legge del mare. E l'usanza del mare del 19 ° secolo diceva: dopo un naufragio, in caso di minaccia di fame, uno dei sopravvissuti deve sacrificare la sua vita per salvare tutti gli altri. Il sacrificio è stato determinato a sorte. Tutti i marinai lo sapevano.
Il 21 luglio hanno ricominciato a parlare della legge del mare. Brooks e Parker si sono opposti, la decisione è stata rinviata. Il 23, Parker, che, nonostante il divieto categorico del capitano, di notte beveva segretamente acqua di mare, cadde nell'oblio. Stava morendo. Il capitano disse: "Ebbene, il Signore ha fatto la scelta per noi".
I marinai avrebbero potuto attendere la morte naturale del giovane, ma in quel caso il suo sangue non sarebbe stato adatto al consumo umano. La mattina del 25, Stevens è crollato sulle gambe di Parker e Dudley ha tagliato la vena giugulare del ragazzo.
Per quattro giorni i marinai bevvero il sangue del giovane e ne mangiarono la carne. La mattina del 29 hanno visto una vela all'orizzonte. Era il barque tedesco Moctezuma in viaggio per Amburgo. Tre marinai esausti furono caricati a bordo. Nella barca i marinai tedeschi trovarono il corpo mezzo mangiato di Parker. Dudley, Stevens e Brooks non hanno nascosto nulla e hanno raccontato il destino dello sfortunato giovane.
Il 6 settembre, i resti dell'equipaggio della Reseda furono consegnati alle autorità britanniche nel porto di Falmouth. L'11 settembre è iniziato il processo.
AFFARI DIFFICILI
Tutti i segni di un crimine (omicidio premeditato) erano evidenti: i marinai tedeschi registrarono la scoperta dei resti di Parker nella barca e gli stessi marinai non negarono il fatto dell'omicidio e del cannibalismo. Ma nel porto di Falmouth, dove ogni abitante era in qualche modo connesso con il mare, tutti conoscevano la legge del mare, tutti potevano raccontare la storia straziante di come i marinai tirassero le paglie in una barca persa in mare: il più corto è la vittima, il più lungo è il carnefice.
Al processo, gli imputati non hanno rinunciato alle confessioni precedentemente fornite. L'onesta prestazione di Tom Dudley ha fatto una forte impressione su tutti: “La decisione è stata presa dall'autorità del capitano, e io ne sono responsabile. È stata una decisione terribile, ma imperativa. Ho perso un membro della squadra, altrimenti sarebbero morti tutti. Per tutta la vita pregherò Dio di perdonarmi.
Il fratello maggiore del ragazzo di baracca assassinato, che era presente alla riunione, si alzò, si avvicinò all'imputato e strinse la mano al capitano, e poi ai suoi compagni. Lo stesso marinaio, l'anziano Parker, riconobbe la decisione dura di Tom Dudley come corretta. Tutto si riduceva al fatto che tutti e tre sarebbero stati assolti, poiché l'omicidio è stato commesso per assoluta necessità - salvando le loro vite - e non è soggetto a punizione. Ma è intervenuto lo stesso ministro degli Interni Sir William Harcourt.
BATTAGLIA PER L'UMANITÀ
L'astuto Harcourt si è guardato dentro: “Comprendendo la natura eccezionale di questo caso, non possiamo creare un precedente per giustificare l'omicidio premeditato e il cannibalismo. In futuro, tutti gli assassini e i cannibali chiederanno l'assoluzione per se stessi, sulla base del "caso dell'omicidio di Richard Parker". In nome del trionfo della legge e del futuro dell'umanità, gli assassini devono essere condannati ".
Il caso è stato deferito alla più alta corte - la Court of the Queen's Bench. Il 3 novembre ha iniziato il suo lavoro a Exeter. Un'ondata di proteste ha spazzato il Regno Unito. I marinai e le loro famiglie organizzarono una fondazione di beneficenza e raccolsero fondi significativi, che assunse uno dei migliori avvocati del paese, Arthur Collins.
L'intero paese era diviso in due parti disuguali: da un lato della barriera c'era l'intero pubblico britannico, che chiedeva l'assoluzione dei marinai, dall'altro - un piccolo gruppo di avvocati professionisti, sebbene simpatizzanti per l'imputato, ma che capiva l'importanza di emettere una condanna.
GIUDIZIO INUSUALE
Il 12 dicembre, la Court of Queen's Bench ha stabilito: Brooks, che inizialmente protestò contro l'omicidio e non vi partecipò, per assolvere, Dudley e Stevens furono giudicati colpevoli di omicidio premeditato. A quei tempi, questo significava impiccagione.
Ma i giudici stessi non volevano la morte dei due sfortunati. Il verdetto si è concluso con un appello dei giudici (!) Alla regina con la richiesta di mitigare la punizione. Alla regina non importava. Gli avvocati hanno trascorso diverse settimane in discussioni accademiche e alla fine hanno trovato un articolo secondo il quale Dudley e Stevens sono stati condannati a 6 mesi di prigione, tenendo conto del tempo trascorso sotto indagini e processi. All'inizio della primavera, Dudley e Stevens furono rilasciati.
Nel 1884, la Court of the Queen's Bench con onore uscì da una situazione difficile e consolidò legislativamente il postulato della giurisprudenza britannica secondo cui anche l'estrema necessità non è una scusa per uccidere una persona. E oggi, la lotta per la vita umana è considerata la lotta per la vita umana e un omicidio commesso è un crimine, indipendentemente dalle circostanze estreme.
Klim PODKOVA, "Steps. Segreti e misteri ", №19 settembre 2016
