Uno studio clinico unico è attualmente in corso presso il Massachusetts General Hospital (USA). I medici hanno trapiantato suini geneticamente modificati in sei pazienti con gravi ustioni. Le prime operazioni sono state effettuate nel mese di ottobre e i risultati finali dell'esperimento verranno riportati a luglio. Allo stesso tempo, i volontari vengono formati in Cina per il trapianto di organi interni di suinetti GM. Nel frattempo, la compatibilità genetica delle cellule di maiale con le cellule umane viene testata in condizioni di laboratorio. RIA Novosti sta studiando se i trapianti interspecie abbiano successo e come gli scienziati abbiano assicurato che la pelle degli animali non venga rifiutata dal corpo umano.
Sopravvivi con il cuore di qualcun altro
Il primo trapianto interspecie riuscito è avvenuto nel 2013. Quindi i ricercatori americani hanno trapiantato i cuori di suini geneticamente modificati nella cavità addominale di cinque babbuini Anubis, lasciando il proprio. Agli animali donatori mancava il gene dell'enzima 1,3-galattosiltransferasi situato sul rivestimento interno dei vasi di tutti i mammiferi, ad eccezione dei primati. La produzione di antigeni a questa sostanza potrebbe portare alla formazione di coaguli di sangue nelle scimmie che hanno ricevuto nuovi organi.
Inoltre, nelle cellule di suini donatori, sono state prodotte versioni umane di due proteine, trombomodulina (CD141) e CD46. Il primo impedisce la coagulazione del sangue dopo l'intervento chirurgico, il secondo blocca la risposta immunitaria e protegge così i tessuti estranei dalla distruzione.
Di conseguenza, uno dei babbuini che hanno partecipato all'esperimento ha vissuto con un organo straniero per quasi tre anni.
Quattro anni dopo, i ricercatori hanno complicato il compito: i cuori di 14 babbuini sono stati sostituiti da cuori di maiale. Le prime dieci scimmie operate sono morte entro 40 giorni dalla procedura, principalmente per insufficienza epatica o cardiaca.
Quindi i ricercatori hanno iniziato a trapiantare organi alle scimmie, che erano collegati a un apparato speciale prima del trapianto. Ha pompato attraverso di loro una miscela ossigenata di sangue e sostanze nutritive. Inoltre, a tutte le scimmie operate sono stati somministrati farmaci speciali per rallentare la crescita dei cuori di maiale. Altrimenti, sono cresciuti molto grandi e hanno danneggiato gli organi adiacenti.
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Di conseguenza, due babbuini hanno vissuto dopo il trapianto per tre mesi e altri due per sei mesi. Il motivo della morte degli animali è la dimensione dei cuori trapiantati. Sono quasi raddoppiati dall'operazione e la necrosi dei tessuti è iniziata nelle scimmie.
Parti umane
Nel 2019, scienziati cinesi hanno riferito di aver sviluppato una razza di maiali i cui organi potevano essere trapiantati in sicurezza sugli esseri umani. Nel loro DNA, il gene per la 1,3-galattosiltransferasi e il virus specifico endogeno suino (PERV), una regione incorporata nei genomi di quasi tutte le razze conosciute di questi animali, sono disabilitati.
Gli esperimenti hanno dimostrato che quando la carne di maiale e le cellule umane vengono co-coltivate, queste ultime vengono infettate da questo virus. Di conseguenza, PERV produce RNA in essi e il numero delle sue copie nel genoma aumenta. Tali cellule infette potrebbero trasmettere il virus a cellule sane. Ciò significa che con il trapianto di organi suini di grandi dimensioni, ad esempio cuore o fegato, l'infezione non è esclusa. E come reagirà il corpo umano ad esso è sconosciuto.
Suinetti GM geneticamente compatibili con l'uomo. Si ritiene che i loro organi possano essere trapiantati sull'uomo.
Inoltre, otto geni umani stanno lavorando attivamente nel DNA di animali allevati artificialmente e quelle parti del genoma che potrebbero causare il rigetto immunitario durante il trapianto di organi di maiale all'uomo vengono disattivate. Allo stesso tempo, gli scienziati non escludono che il sistema immunitario dei pazienti possa comunque reagire a organi estranei riconoscendo proteine rare nelle loro cellule. Ma questo può essere affrontato con gli immunosoppressori.
Secondo i ricercatori, la società condurrà test preclinici in estate e nei prossimi cinque anni inizierà a testare i trapianti di organi di maiale negli esseri umani.
Nuova pelle
La prima persona a ricevere un trapianto di organi è stato un americano con estese ustioni corporee. Il suo nome non è stato ancora annunciato. Nell'ottobre 2019, al Massachusetts General Hospital, ha ricevuto la pelle di un maiale geneticamente modificato, che misurava cinque per cinque centimetri. Con questo cerotto, sotto la supervisione dei medici, ha trascorso cinque giorni, durante i quali i ricercatori non hanno registrato alcuna complicazione. Quindi la pelle è stata rimossa e il trattamento anti-ustione è stato continuato.
Il trapianto è stato eseguito come parte di una sperimentazione clinica, condotta da XenoTherapeutics per il secondo anno. Secondo la FDA (l'equivalente americano del Ministero della Salute), i risultati finali di questo test saranno noti entro metà luglio.
L'esperimento utilizza la pelle di suini in cui il gene 1,3-galattosiltransferasi è disabilitato. Pertanto, l'immunità umana è più tollerante verso le loro cellule e non vi è alcun rigetto immediato dell'organo animale.
Oltre al suino, il paziente ha ricevuto anche un innesto cutaneo da una persona morta. Dopo cinque giorni, gli scienziati hanno rimosso entrambi i cerotti e non hanno notato alcuna differenza tra lo stato della ferita sottostante. Ciò suggerisce che il sistema immunitario ha preso l'organo dell'animale per un essere umano. Il paziente ha quindi ricevuto innesti cutanei dalla propria coscia e la ferita è guarita con successo.
I ricercatori sperano che nel prossimo futuro, per ustioni gravi ed estese, la pelle di cinghiale possa essere utilizzata come cerotto temporaneo.
Alfiya Enikeeva
