Un gruppo di neuroscienziati guidati da Justin Halbert del Bard College hanno scoperto che le persone che cercano di sopprimere i ricordi indesiderati possono inavvertitamente dimenticare gli eventi del momento. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Nature Communications.
Gli scienziati hanno condotto un esperimento con 381 volontari di età compresa tra 18 e 35 anni. Ai soggetti è stato chiesto di memorizzare parole correlate a coppie come "jump-ballet", "diet-cream" o "pump-oil" - per un totale di 36 paia di parole. Durante il test, ai partecipanti è stato chiesto di ricordare la seconda parola di una certa coppia o di non pensarci. Ai soggetti sono state mostrate fotografie di oggetti inaspettati in luoghi comuni, come un pavone in un parcheggio o un pallone da calcio su un tavolo da pranzo. Ai partecipanti è stato chiesto di spiegare mentalmente come sono arrivati gli oggetti.
Durante l'esperimento, il cervello dei volontari è stato scansionato utilizzando la risonanza magnetica per determinare quali aree erano più attive durante le attività.
Nella fase successiva dell'esperimento, i ricercatori hanno mostrato immagini simili ai volontari, ma questa volta nell'immagine era presente solo lo sfondo e gli oggetti erano assenti. Ai partecipanti è stato chiesto di ricordare ciò che è stato mostrato nelle fotografie in precedenza.
Gli scienziati hanno scoperto che quando i soggetti sopprimevano i ricordi delle parole nelle associazioni, erano meno propensi a ricordare ciò che era raffigurato nelle fotografie che erano state mostrate loro in quel momento. Inoltre, i dati della risonanza magnetica hanno mostrato che la parte del cervello che è responsabile della formazione di nuovi ricordi - l'ippocampo - ha mostrato un'attività ridotta.
Gli scienziati dell'Università del Texas a Dallas hanno già dimostrato che i pensieri negativi compromettono notevolmente anche la memoria di lavoro negli esseri umani. Inoltre, se lo stato depressivo precede il processo di memorizzazione, il loro effetto negativo è massimo.
