L'inizio del ventesimo secolo è stato un periodo di rapido sviluppo tecnologico in quasi tutte le industrie tecniche. Ci fu un enorme passo avanti: apparvero i primi carri armati, aerei, sottomarini e dirigibili. Se, ad esempio, carri armati e aeroplani stavano acquisendo le caratteristiche necessarie ed erano più simili a imbarcazioni per bambini, i sottomarini e i dirigibili nel loro aspetto non sono praticamente cambiati da cento anni. Sottomarino: questa sarà un'indagine interessante separata, ma oggi vi parlerò dei dirigibili.
Ecco cosa si scrive sui dirigibili nel libro del 1935 “Airship Building Abroad”: “Un dirigibile capace di voli a lunghissimo raggio è una delle armi più formidabili della nostra era, uno dei mezzi di lotta contro la rivoluzione proletaria. Ecco perché lo studio della costruzione di dirigibili capitalisti è un compito urgente per noi . Tutto questo è stato scritto nel 1935, quando già si stavano svolgendo serie battaglie armate sui combattenti nel cielo.
Ora confrontiamo le capacità di due diversi tipi di velivoli dall'inizio del secolo scorso e vediamo quale tipo di velivolo avrebbe dovuto ricevere uno sviluppo prioritario a causa del suo insieme di caratteristiche, come affidabilità, costo del volo, produzione economica e la possibilità di costruire un numero enorme di tali velivoli utilizzando ben noti tecnologie e fabbriche del primo Novecento.
Per confrontare le capacità di un aereo e di un dirigibile dell'inizio del XX secolo, abbiamo un fatto storico molto interessante: nel 1913, il quotidiano britannico Daily Mail stabilì un premio speciale di diecimila sterline per un volo aereo attraverso l'Oceano Atlantico.
Il premio ha suscitato grande interesse. Diversi ingegneri aeronautici iniziarono a fare piani per la sua conquista, ma la guerra del 1914 costrinse il rinvio di tutti i piani per i voli transatlantici. La prima guerra mondiale ha respinto i piani per un volo attraverso l'oceano, ma d'altra parte è stata in grado di avvicinare questo volo in termini tecnici. Durante la prima guerra mondiale, l'aviazione ha fatto un salto di qualità, trasformandosi da un giocattolo esotico in una vera forza da combattimento. I biplani rag si sono evoluti in macchine più affidabili.
All'inizio della prima guerra mondiale, nessuno tranne la Russia aveva bombardieri specializzati. Il nostro ingegnere Igor Sikorsky ha fatto ciò che la comunità dell'aviazione all'inizio del secolo considerava impossibile: ha posizionato quattro motori in una fila sull'ala di un enorme aereo. Questo non sorprenderà nessuno oggi, ma poi gli scettici hanno sostenuto che se almeno un motore si guasta, si verificherà un momento di svolta che sicuramente terrà l'aereo. Tuttavia, Igor Ivanovich non è stato invano il capo progettista dell'impianto russo-baltico. Controllava tutto con i calcoli ed era fiducioso nella sua idea. Di conseguenza, il 27 aprile 1913, il Grant volò in aria: un enorme biplano per gli standard dell'aviazione in legno-lino, lungo 20 metri, fu prima equipaggiato con due e successivamente quattro motori da cento cavalli ciascuno.
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Quindi un'auto di queste dimensioni era associata esclusivamente a una nave marittima, quindi nessuno la chiamava aereo, ma solo un dirigibile. Dopo una serie di miglioramenti, il dispositivo ha ricevuto un nuovo nome: "Russian Knight".
L'11 settembre 1913, un piccolo aeroplano lo sorvolò, da cui si staccò il motore. Il pilota riuscì a pianificare in sicurezza il campo d'aviazione e ad atterrare il suo aereo, ma il motore sfortunato cadde sull'ala sinistra del Vityaz, distruggendolo. Per sostituire il gigante morto a dicembre, è stato costruito un nuovo aereo militare più avanzato "Ilya Muromets", che è diventato il primo di una serie di tali bombardieri quadrimotori dell'esercito russo.
I militari, secondo la tradizione, lo nominarono dapprima esploratore, e poiché anche lui e la nave, sebbene aerea, erano classificati nella flotta baltica, avendo messo i galleggianti al posto delle ruote. Il 21 dicembre 1914, tutti i "Muromtsev" furono riuniti in una singola unità, che ricevette un nome completamente navale "squadrone di aeronavi". Questo squadrone divenne la prima unità di bombardieri pesanti al mondo. Tra la gente, gli aerei militari venivano battezzati in modo offensivo e poco romantico - "volano quant'altro".
Durante la prima guerra mondiale furono costruiti 65 "Muromtsev", che presentavano alcune differenze strutturali.
Mitragliatrici di sistemi diversi potevano essere installate su appositi rack, inoltre, una carabina da cavalleria e mitragliatrici leggere venivano spesso portate in volo per sparare a un combattente nemico.
Con la comparsa di aeroplani armati tra tedeschi e austriaci, i tentativi di abbattere i Muromtsev, infastidendoli, furono fatti abbastanza spesso, ma non fu per niente che i piloti del Kaiser chiamarono i grandi aeroplani russi "ricci": durante tutta la guerra fu abbattuto solo un "Muromets".
Negli eserciti dei paesi della tripla alleanza, i bombardieri plurimotore apparvero solo nel 1916. Erano "Goti" bimotore tedeschi. L'aviazione arretrata degli Stati Uniti non riuscì a utilizzare in battaglia il suo primo bombardiere bimotore "Helen Martin", che decollò solo nell'agosto 1918.
All'inizio della prima guerra mondiale, la spina dorsale dell'aeronautica del Kaiser Wilhelm erano i dirigibili da combattimento del conte Zeppelin. Un sigaro di 140 metri potrebbe volare a una velocità di 80 chilometri all'ora su una distanza enorme. L'Inghilterra, separata dallo stretto, era abbastanza a portata di mano.
I dirigibili avevano un armamento difensivo da mitragliatrice e il telaio rigido li rendeva non troppo suscettibili ai bombardamenti. All'inizio della guerra, gli "zeppelin" erano una minaccia per l'Europa. Il 14 agosto 1914, solo un dirigibile di questo tipo durante il bombardamento di Anversa distrusse completamente sessanta case e ne danneggiò altre novecento.
Tuttavia, nel 1915 furono inventati i proiettili incendiari, privando immediatamente l'invulnerabilità dei dirigibili pieni di idrogeno. Successivamente, il conte Zeppelin, insieme a una brigata di rinomati ingegneri tedeschi, creò nel 1916 l'aereo di legno più grande del mondo, lo Zeppelin Staachen. La campata dell'ala superiore del biplano era di 42 metri. Questo è quasi 8 metri in più del Boeing 737. E tutto questo è stato raccolto da bastoni e stracci. L'aereo pesava oltre 7 tonnellate e poteva trasportare fino a 2 tonnellate di bombe a distanza ravvicinata o 1200 chilogrammi di bombe a una gamma completa di 800 chilometri.
Torniamo ora al primo volo transatlantico.
Dopo il primo mondo, la progettazione e la produzione di aeroplani cessò di essere il sacco di entusiasti eccentrici e divenne un'industria potente con team di ingegneri seri. Oltre ai soldi - diecimila sterline - il primo volo transatlantico ha promesso agli sviluppatori una buona pubblicità, quindi le compagnie aeree non si sono fatte da parte. Nel maggio 1919, il pilota Hawker e il navigatore Gryph Mackenzie decollarono sull'aereo Sockwich Atlantic. Il tentativo non ha avuto successo: l'aereo è caduto nell'oceano. I piloti sono stati salvati.
Nello stesso periodo, diversi idrovolanti del FMI statunitense volarono da Terranova al Portogallo attraverso le Azzorre. Lo scopo del volo era quello di praticare voli su spazi marini. Non c'era traccia perché il volo è durato 19 giorni e gli aerei hanno avuto un gran numero di atterraggi. Il 14 giugno 1919, un aereo costruito nella fattoria Vickers decollò da un pascolo vicino a St. John's, a Terranova.
L'intero aereo era in legno, comprese le eliche da 3 metri. Si tratta di un bombardiere seriale bimotore che non ha avuto il tempo di prendere parte alla prima guerra mondiale. Per il volo transatlantico, l'aereo è stato leggermente modificato: in primo luogo, tutte le attrezzature militari sono state rimosse, sono stati installati serbatoi di carburante aggiuntivi, i piloti si sono seduti fianco a fianco su una stretta panca di legno. Il rifornimento di carburante per il volo transatlantico era di 4000 litri. La mattina successiva, il 15 giugno 1919, un aereo Vickers raggiunse la costa dell'Irlanda. In 15 ore e 57 minuti, l'aereo ha percorso 3000 chilometri, stabilendo un record mondiale. È stato il primo volo senza scalo attraverso l'Oceano Atlantico.
Il successivo volo più famoso sull'Atlantico fu effettuato da Charles Lindbergh nel 1927. È decollato da New York su un biplano appositamente progettato ed è atterrato a Parigi trentatré ore e mezza dopo.
Nel 1927, gli umani impararono a volare senza sosta attraverso l'Oceano Atlantico.
Sembra essere un risultato enorme! Ora diamo un'occhiata alle capacità dei dirigibili costruiti nello stesso periodo.
Il dirigibile LZ-127 "Graf Zeppelin" fu costruito in Germania nel 1928. Lunghezza 230 metri, diametro 30. La centrale era composta da cinque motori Maybach con una capacità di 530 cavalli ciascuno. I motori funzionavano a gas e la benzina è stata caricata a bordo come carburante di riserva. Il carico utile del dirigibile era di 25 tonnellate, la velocità di crociera era di 115 chilometri orari, l'autonomia di volo era di 10mila chilometri, l'equipaggio era di 40 persone. La gondola anteriore, lunga 40 metri e larga 6, è stata fissata direttamente allo scafo dal basso. Nella parte anteriore c'era una sala di controllo, dietro di essa c'erano i servizi e ulteriori stanze per i passeggeri. In termini di comfort, il Graf Zeppelin era significativamente superiore agli aerei di quegli anni. I passeggeri sono stati sistemati in cabine doppie dotate di cuccette. Davanti all'abitacolo c'era un ampio guardaroba,che poteva ospitare contemporaneamente 28 persone. La cucina è stata progettata per servire più di 50 persone per diversi giorni.
Il Graf Zeppelin è stato il primo dirigibile ad aprire il traffico passeggeri attraverso l'Atlantico. Il primo volo per New York ebbe luogo l'11 ottobre 1928. Il volo è durato centoundici ore. A bordo c'erano 40 membri dell'equipaggio e 20 passeggeri. Il volo di ritorno è durato solo 71 ore e 49 minuti.
Nell'agosto 1929, il dirigibile effettuò il primo volo intorno al mondo nella storia dell'aeronautica. Partendo da Leith Kirsty, il Graf Zeppelin ha percorso oltre 30mila chilometri in 20 giorni ad una velocità media di 115 chilometri orari, effettuando solo tre atterraggi intermedi. Dal 18 maggio al 6 giugno 1930, il "Graf Zeppelin" compì un volo circolare verso il Sud e il Nord America. Nel 1931 iniziarono i voli regolari per il Brasile. Il 10 settembre 1930, il "Graf Zeppelin" volò a Mosca, e il 26 luglio 1931, per scopi scientifici, sorvolò gran parte dell'Artico sovietico, mentre produceva dettagliate fotografie aeree.
Per 9 anni di funzionamento, il "Graf Zeppelin" ha trascorso 17.200 ore in aria, avendo effettuato 590 voli in diversi paesi del mondo, avendo percorso quasi un milione e settecentomila chilometri, trasportato 13.110 passeggeri, attraversando 143 volte e una volta l'Oceano Atlantico - l'Oceano Pacifico.
Nel 1937, dopo il disastro del dirigibile Hindenburg, i voli regolari del Graf Zeppelin furono interrotti. La fine della costruzione dei dirigibili tedeschi avvenne all'inizio della seconda guerra mondiale, quando nella primavera del 1940, per ordine del comando tedesco, furono smantellati i dirigibili "Graf Zeppelin" e "Graf Zeppelin-2", costruiti nel 1938.
Sull'esempio dei dirigibili tipo Celleline, vediamo che le tecnologie che permettevano il trasporto di migliaia di persone e decine di tonnellate di merci per qualche motivo smisero di svilupparsi dopo il 1937. Quando gli aerei costruiti in legno stavano appena iniziando ad attraversare l'Oceano Atlantico con grande rischio, il dirigibile, basato sulla tecnologia del 1913, trasportava i passeggeri attraverso l'Atlantico con facilità.
I dirigibili fanno quasi senza scalo il giro del mondo, il primo traffico aereo intercontinentale di passeggeri viene aperto su dirigibili. Era quasi la forma ideale di viaggio aereo. I primi dirigibili erano riempiti di idrogeno, un gas apparentemente altamente esplosivo. Ma il "Graf Zeppelin" ha effettuato 590 voli, dopodiché non ha bruciato, ma è stato semplicemente smantellato. Allo stesso tempo, il dirigibile Hindenburg, decollato nel 1936, era progettato per utilizzare l'elio come gas di trasporto. Ma a causa dell'embargo statunitense, l'elio doveva essere sostituito con l'idrogeno. Si scopre che già nel 1936 fu progettato e costruito un dirigibile completamente sicuro, che poteva fare il giro del mondo, un aereo ideale che fu abbandonato solo a causa di un disastro. Gli aerei si schiantarono a centinaia quell'anno,ma i governi mondiali per qualche motivo non hanno abbandonato la produzione di aerei.
Allora perché hanno abbandonato i dirigibili, praticamente i migliori aerei dell'epoca? Non prenderemo in considerazione un'azione militare, poiché durante la prima guerra mondiale è diventato chiaro che i dirigibili pieni di idrogeno non potevano resistere ai proiettili incendiari. Penso che un dirigibile pieno di elio sarà più sicuro di un aereo sotto il fuoco di proiettili incendiari.
Diciamo che i dirigibili sono meno efficaci durante le operazioni militari. Perché abbandonare l'uso dei dirigibili in tempo di pace? Dopo tutto, questa è una forma di trasporto unica che non richiede piste costose. Il dirigibile può decollare da qualche parte nel deserto africano e atterrare da qualche parte nella tundra siberiana. Nessun'altra forma di trasporto aereo può farlo. Un aereo di linea può volare alla stessa distanza, ma per il decollo e l'atterraggio ha bisogno di un aeroporto attrezzato. Un elicottero moderno può decollare e atterrare su qualsiasi terreno, ma ha una portata limitata.
Allora perché hanno abbandonato il miglior veicolo aereo? Esistono molte versioni. Il più comune è che i governi mondiali stanno promuovendo le tecnologie della benzina, e affinché il mondo consumi più benzina, hanno abbandonato le auto elettriche all'inizio del secolo, e poi i dirigibili, poiché gli aeroplani consumano più carburante e quindi portano più profitti alle compagnie petrolifere. … Ma sono totalmente in disaccordo con questo. L'enorme dirigibile consuma anche una grande quantità di carburante. Se decine di migliaia di dirigibili volassero nel cielo, la domanda di carburante sarebbe la stessa di adesso. Il divieto dei dirigibili non è correlato alla politica della lobby petrolifera; i dirigibili le sono utili proprio come gli aerei di linea moderni. Ciò significa che il divieto è collegato a qualcos'altro, e questo è diverso: la nostra libertà di movimento.
Se lo sviluppo dei dirigibili non fosse stato fermato con la forza negli anni Quaranta, ora qualsiasi persona più o meno ricca potrebbe acquistare un dirigibile al prezzo di yacht moderni e viaggiare per il mondo, indipendentemente dai confini e dalla presenza di aeroporti moderni. Ovviamente puoi acquistare un jet privato ora, ma non ti darà la libertà di viaggio che ti darà un dirigibile. Un moderno jet può essere trasportato da un continente all'altro, ma dovrai decollare da un aeroporto attrezzato e atterrare anche in aeroporto. Puoi acquistare un elicottero piccolo o medio e atterrare ovunque, ma qui abbiamo un altro problema: una limitazione sulla distanza di viaggio.
Probabilmente, negli anni Quaranta del secolo scorso, le autorità per qualche motivo temevano che le persone sarebbero state in grado di ispezionare territori lontani da sole e in modo incontrollabile. Probabilmente avevano qualcosa da nascondere.
Forse il mondo che vediamo sulle mappe non è proprio lo stesso della realtà. Non sto dicendo che la terra sia piatta, non so cosa sia. Ma anche su un terreno rotondo, le autorità ci nascondono qualcosa. Prendiamo le stesse staccionate australiane, che si estendono per migliaia di chilometri e, secondo la versione ufficiale, impediscono la migrazione dei conigli. O, ad esempio, il territorio vicino all'arcipelago di Novaya Zemlya. Anche l'Antartide è molto interessante. Se lo sviluppo di dirigibili non fosse stato vietato, decine di migliaia di persone avrebbero potuto visitare queste terre a metà del ventesimo secolo. Dopotutto, non c'erano cordoni di confine così potenti dotati di radar moderni. Ora, anche su un dirigibile, non sarà consentito loro di ispezionare le coste dell'Antartide, ma negli anni '40 c'era ancora una possibilità per questo. Penso che negli anni Quaranta limitassero deliberatamente la capacità della gente comune di esplorare determinati territori. Adesso,quando il mondo è sotto la vista di migliaia di radar, i dirigibili ricominciano a costruire, perché comunque qualsiasi oggetto nel cielo è controllato dalle autorità, e anche il miglior dirigibile non lascerà il razzo!
