Un gruppo di ricercatori e scrittori negli anni 30-50 del XX secolo ha scoperto le persone isolate di Hay negli altopiani della Malesia. Senoi ha un sistema speciale di lavorare con i sogni, che è considerato la chiave per mantenere la pace e la tranquillità nella società.
A causa di rapporti contrastanti di vari ricercatori, è rimasta una questione aperta, qual è esattamente l'essenza di questo sistema e se la società del fieno fosse davvero pacifica nel corso della storia. Tuttavia, gli scienziati hanno convenuto che i Senoi superano molti dei loro veri problemi nei sogni, sono persone emotivamente mature e riservate, hanno un grande autocontrollo e non sono inclini ai conflitti.
Nel 1934, Kilton Stewart (1902-1965) incontrò per la prima volta il fieno. Secondo J. William Domhoff, l'autore di molti libri sull'argomento, ha vissuto nella loro comunità per due mesi. Negli anni '70, anche la psicologa Patricia Garfield ha studiato il fieno, lei, come Stewart, ha riferito dell'atteggiamento unico del fieno nei confronti dei sogni. Inoltre, ha scoperto che la malattia mentale e la violenza non esistevano nella loro società, sebbene all'epoca questa fosse considerata un'affermazione audace.
Ha scritto: “Il popolo Senoi non ha nevrosi e psicosi … I terapisti occidentali stentano a crederci, ma la ricerca che ha trascorso molto tempo nel fieno lo conferma. Senoi ha una straordinaria stabilità emotiva.
Secondo Stewart e Garfield, ogni mattina il fieno parla ai loro figli dei loro sogni. Insegnano ai bambini a fare amicizia nei sogni e persino a cercare di fare amicizia con forze ostili. Se questo non funziona, gli amici in un sogno li aiutano a sconfiggere. La tecnica Senoi si concentra anche sui voli del sonno e sui sogni lucidi. Il sogno lucido è quando una persona si rende conto di essere in un sogno.
Anche in sogno, è consuetudine dare e ricevere simboli di buon auspicio: dipinti, statuette di legno o canzoni.
Nel 1985 Domhoff descrisse nel suo libro Sleep Mystics la ricerca di tre antropologi che confutarono alcune delle affermazioni di Stewart e Garfield e offrirono la loro interessante spiegazione dei sogni nella cultura del fieno. Questi antropologi erano Robert Dentan, laureato a Yale, Jeffrey Benjamin, che ha studiato a Cambridge e ora insegna alla National University di Singapore, e Clayton Robarchek, che si è laureato all'Università della California e insegna all'Università della California a Chico.
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Dicono che i Senoi non parlano realmente ai loro figli dei sogni al mattino. Inoltre, non fanno regali nei sogni, come hanno capito Stewart e Garfield. Tuttavia, Senoi prende sul serio amici e nemici nei sogni. Cercano di fare amicizia con i loro nemici. Un nemico può esprimere il desiderio di diventare un amico "chiamando il suo nome e regalando una canzone", scrive Domhoff in Haye Theory of Dreams: Myth, Science, and Dream Work.
Se una persona ha sognato di avere un conflitto con qualcuno della comunità, deve fare pace con lui nella realtà. Dovrebbe avvicinarsi a questa persona, raccontare cosa è successo e offrire un risarcimento se ha inflitto un insulto in un sogno.
Senoi crede che ci sia più di un'anima nel corpo. L'anima principale è all'interno della fronte, la seconda anima è nella pupilla e può lasciare il corpo durante il sonno e la trance. È quest'anima che agisce nei sogni.
Le persone dei sogni attingono ai principi articolati da Stewart e Garfield. Domhoff ritiene che questi principi interpretino erroneamente le credenze sul fieno, ma rileva alcuni vantaggi pratici. Scrive: "Quando le persone si raccontano i loro sogni, può essere utile, proprio come condividere apertamente qualsiasi esperienza personale". Negli anni '90, alcuni terapisti hanno sviluppato una tecnica per i pazienti che soffrono di incubi ricorrenti. Dovevano presentare un nuovo, lieto fine nei loro sogni e rafforzarlo, immaginandolo costantemente nella realtà, descrivendolo o addirittura disegnandolo.
In questi giorni, la Haymarket nega di avere il metodo di lavorare con i sogni come delineato da Stewart e Garfield. Tutti gli antropologi concordano sul fatto che i Senoi sono molto attenti e non inclini a condividere i loro segreti con gli stranieri. Alcuni credono che Stewart e Garfield abbiano descritto correttamente il loro sistema dei sogni, ma a causa del conflitto nella regione, il fieno è diventato più riservato e distaccato.
Infine, ecco una citazione dello psichiatra americano e ricercatore sui sogni J. Allan Hobson della Harvard Medical School. In The Sleeping Brain, scrive: “Il campo della ricerca sui sogni è circondato da controversie anche dopo 30 anni di intensa ricerca scientifica. Psicologi e psichiatri si accusano a vicenda di un approccio troppo semplificato o di visioni dualistiche e mistiche.
