La cooperazione russo-statunitense nello spazio continuerà dopo che gli equipaggi lasceranno la ISS?
"Gli americani non hanno più soldi per la ISS". "Il breve budget della NASA verrà salvato, il progetto ISS è in fase di eliminazione". "Il governo degli Stati Uniti vuole costringere la NASA a smettere di sostenere la ISS". I canali di informazione hanno diffuso come un assoluto scalpore le modifiche al bilancio americano, spiati da uno dei giornalisti, fino al 2025.
Il sottotesto delle pubblicazioni è generalmente semplice: gli americani decidono di ritirarsi dal progetto, abbandonano i loro partner - Roscosmos, l'Agenzia spaziale europea, i giapponesi, i canadesi. E poi, a quanto pare, lavoreranno personalmente in anticipo sulla curva, forgiando il proprio programma lunare.
E ora quello che sta realmente accadendo.
Un quarto di secolo è troppo
Qualche anno fa, i paesi che hanno creato la Stazione Spaziale Internazionale hanno concordato: vola fino al 2024. Beh, guarda, la nostra stazione Mir vola da 15 anni. Piuttosto, la sua unità di base, il resto dei moduli erano significativamente più giovani. E in questa unità base, dopo 11 anni, cominciarono a succedere cose spiacevoli: ad esempio, dall'impianto fuoriusciva del liquido che manteneva la corretta temperatura a bordo. Gli ultimi equipaggi in partenza per la stazione, per la maggior parte, erano impegnati nella riparazione. E il modulo di servizio Zvezda - il cervello ei muscoli della ISS - è in realtà un analogo dell'unità base Mira. E vola da quasi 18 anni. È vero, fortunatamente non ci sono problemi come sul Mir. Ma entro il 2024, la "Stella" avvolgerà le sue orbite sulla Terra per quasi un quarto di secolo - troppo.
Si parla tra gli ingegneri spaziali di estendere il volo della ISS fino al 2028. Ma in questo caso, sorge una domanda ragionevole: perché?
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Stazione orbitale russa / DMITRY POLUKHIN / kp.ru
E dopo?
In generale, non solo i finanzieri americani capiscono che l'ulteriore funzionamento della ISS è uno spreco di denaro. Si è maturata esperienza nella costruzione di spazi residenziali seri nello spazio: ora la massa della stazione è di quasi 450 tonnellate, un intero treno. Questo è importante per costruire un veicolo spaziale marziano in futuro (sarà assemblato da moduli in orbita allo stesso modo). Resta da completare gli esperimenti biologici per lo stesso programma marziano - non è ancora molto chiaro come far lavorare gli equipaggi durante l'intero volo di 500 giorni verso il Pianeta Rosso e ritorno. Gli americani stanno progettando di condurre molti esperimenti più importanti su persone viventi: dieci astronauti lavoreranno per un anno in orbita.
Ebbene, la ISS è necessaria per testare i voli di nuovi veicoli spaziali con equipaggio, che ora vengono sviluppati sia dagli Stati Uniti che dalla Russia. Queste navi costituiranno la flotta dell'umanità che volerà sulla luna, sugli asteroidi e su Marte. I restanti sei anni dovrebbero bastare per tutto.
La domanda principale è cosa succederà dopo il 2024? E devi rispondere ora.
L'umanità non può fermare i voli con equipaggio. Semplicemente perché la perdita di esperienza, guadagnata costantemente, può costare molto di più del risparmio derivante dall'arresto dei programmi. È come un atleta: se non si allena, sarà molto difficile per lui rimettersi in forma, a volte impossibile. Gli americani, d'altra parte, avevano la loro stazione orbitale Skylab (tre equipaggi ci lavorarono nel 1973-74). E negli anni '90 gli Stati Uniti hanno dovuto cooperare con la Russia, creare il programma Mir-NASA, inviare i suoi astronauti alla nostra stazione semplicemente perché l'esperienza dei voli a lungo termine in orbita era andata perduta e doveva essere accumulata di nuovo.
A proposito, non è un caso che Elon Musk stia facendo progressi così positivi: lo Space X non è stato creato da zero, molti ingegneri sono venuti in azienda dal progetto chiuso "Space Shuttle".
Voliamo più lontano
Cioè, entro il 2024 (o almeno il 2025) dovrebbe già esserci qualcosa in orbita in cui gli astronauti e gli astronauti voleranno. Cosa potrebbe essere?
La Russia ha una risposta chiara: una stazione orbitale nazionale verrà creata in orbita vicino alla Terra. Si baserà su moduli relativamente nuovi sganciati dalla ISS entro il 2024.
Durante le recenti letture reali presso la Bauman Moscow State Technical University, Evgeny Mikrin, progettista generale per sistemi e complessi spaziali con equipaggio, RSC Energia, ha descritto tutto chiaramente.
Entro il 2019, la costruzione del segmento russo della ISS dovrebbe essere completata - il modulo di laboratorio multiuso "Science" (diventerà il modulo più grande della stazione), il modulo nodale "Prichal" e il modulo scientifico ed energetico (NEM) saranno ancorati ad esso. Sono progettati in modo che in qualsiasi momento possano essere sganciati dalla ISS e trasformati in una stazione separata. Verranno aggiunti un modulo gateway e un modulo trasformabile (è in fase di test proprio ora). NEM diventerà il cervello della stazione.
In generale, il completamento dell'operazione ISS per la cosmonautica russa non sarà un evento tragico. Voliamo più lontano.
Configurazione della Stazione Lunare Internazionale entro il 2030 / DMITRY POLUKHIN / kp.ru
Gli USA sono ancora con noi o senza di noi?
La storia con gli americani è più interessante. Non hanno in programma di costruire una nuova stazione in orbita terrestre bassa. Inizieranno il programma Deep Space Gateway - "Gateway to deep space". E il primo passo qui dovrebbe essere una stazione in un'orbita circumlunare.
A proposito, non hanno in programma di svolgere questo programma da soli. L'anno scorso, la NASA e Roscosmos hanno firmato un accordo di cooperazione e gruppi di lavoro di specialisti russi e americani stanno lavorando sui contorni del futuro porto stellare. La stazione lunare dovrebbe essere la base da cui partiranno gli equipaggi per studiare la Luna e costruire una base sulla superficie del satellite.
Secondo stime preliminari, il contributo della Russia alla stazione lunare è il modulo di supporto della missione lunare e il modulo della camera di equilibrio. La domanda è: i paesi che partecipano al progetto avranno tempo? Le agenzie spaziali giapponesi, canadesi ed europee hanno già annunciato la loro disponibilità a partecipare, la Russia presume che la Cina ei paesi BRICS saranno interessati al progetto.
Se, in generale, tutto è chiaro con la stazione russa: i moduli sono pronti, in fase di test e andranno in orbita nel prossimo anno o due, allora non ci sono ancora specifiche con la stazione circumlunare. È molto dubbio che in sei anni sarà possibile concordare la configurazione, creare i moduli principali e "appenderli" sul satellite naturale della Terra.
Cosa significa questo? È molto probabile che gli americani non avranno un posto dove volare dopo il 2024. Perché questo è un male - l'ho già spiegato. Dovranno forzare il Deep Space Gateway o estendere le operazioni della ISS. Per noi non cambierà nulla: potremo volare sia verso la Stazione Internazionale che verso la nostra.
Tuttavia, c'è un'altra opzione: trasformare la ISS in un hotel per turisti. L'idea è bellissima: è un peccato perdere una stazione del genere. Ma sarà possibile mantenere un tale colosso solo con i soldi degli investitori? Inoltre, i cosmonauti professionisti dovranno accompagnare i ricchi fan dei viaggi stellari - e la loro formazione costa anche un sacco di soldi.
BTW
Il 2024 è l'anno più adatto
Non tutto è chiaro con la procedura per la deorbitazione del colosso ISS da 450 tonnellate. Quando il "Mir" da 140 tonnellate è stato annegato nell'Oceano Pacifico, i problemi erano esagerati. Solo l'arte e l'intuizione dei nostri specialisti (e come potrebbe essere altrimenti, se a un certo punto la struttura cade negli strati densi dell'atmosfera e diventa completamente incontrollabile) hanno permesso di abbassare con cura la stazione quasi nel quadrato calcolato.
Ma durante l'allagamento della ISS, circa 120 tonnellate di detriti incombusti possono cadere a terra, ha detto Rafail Murtazin, capo del dipartimento balistico dell'RKK, al Royal Readings. E la probabilità che la ISS raggiunga l'area desiderata è molto inferiore: il design è molto più complicato.
Ma anche se la discesa passa con una precisione millimetrica, i detriti si disperderanno su un'area di circa 6mila chilometri quadrati.
Secondo Murtazin, è economicamente fattibile riscaldare la stazione nel 2024. Questo è l'anno del sole attivo. Quindi è necessario meno carburante per sollevare la ISS dall'orbita.
- Se scivoliamo di nuovo, allora, molto probabilmente, ha senso mantenere la stazione fino al prossimo ciclo, e sarà da qualche parte tra il 2034-2035, - ha detto il balistico.
ALEXANDER MILKUS
