L'ultimo massimo glaciale, durante il quale è stato osservato il maggior volume di ghiaccio sulla terra, si è verificato alla fine dell'ultima era glaciale. Circa 26,5-19 mila anni fa, il nostro pianeta non aveva l'aspetto di una volta: la superficie terrestre era più grande, la costa in molti luoghi era notevolmente diversa da quella moderna e enormi ghiacciai coprivano la maggior parte delle latitudini temperate dell'emisfero settentrionale.
La maggior parte dell'Europa e del Nord America a quel tempo assomigliava alla Groenlandia e all'Antartide moderne, quindi si può presumere che i nostri antenati non vivessero molto bene in quel momento. Molte aree poco profonde del moderno Oceano Mondiale erano terraferma, poiché il livello del mare era significativamente più basso. Enormi aree di ghiacciai hanno accumulato colossali volumi d'acqua, quindi il livello dell'Oceano Mondiale è diminuito.
C'era terraferma tra l'Europa continentale e le isole britanniche. Era possibile attraversare a piedi dall'Eurasia al Nord America nel luogo in cui le acque dello Stretto di Bering stanno ora schizzando, e molte delle isole del sud-est asiatico facevano parte della grande penisola eurasiatica. Anche il Giappone non era un territorio insulare, ma era collegato al continente. Allo stesso tempo, si può vedere che le aree del Mediterraneo, dei Caraibi, di Okhotsk e di molti altri mari sono molto più piccole delle loro versioni moderne, ma il Mar Caspio, al contrario, era più profondo, perché era alimentato dall'acqua di fusione dei massicci ghiacciai situati a nord. Il ghiaccio marino si estendeva fino a circa 45º di latitudine nord, il che significa che tutto a nord delle isole britanniche e di Terranova è stato congelato per la maggior parte dell'anno.
La situazione nell'emisfero australe era molto migliore. Qui, come ai nostri giorni, l'Antartide e i territori adiacenti erano occupati dai ghiacciai, e solo in Sud America, entro i confini della moderna Patagonia, si trovava un potente centro glaciale.
Fortunatamente, il massimo glaciale finì, il ghiaccio iniziò a ritirarsi e nel X secolo a. C. il mondo sembrava più ottimista.
