Londra è diversa da qualsiasi altra città. Non ha né l'antica grandezza di Roma, né l'atmosfera fiorita di Parigi, né l'aura avventurosa di New York. La città delle nebbie eterne, a quanto pare, è stata creata per mantenere i segreti più oscuri. E li tiene. Dicono che qui ci siano mostri e artefatti magici.
Peter Ackroyd, nella sua Biografia di Londra, scrive: “Londra era così vasta che si potrebbe dire che includesse tutte le civiltà precedenti. Le navate e i transetti dell'Abbazia di Westminster furono paragonati alla "città dei morti" vicino al Cairo, la stazione ferroviaria di Paddington era associata alla piramide di Cheope. Gli architetti del XIX secolo hanno immaginato le piramidi di Trafalgar Square e Shooter's Hill, hanno progettato le enormi sepolture piramidali vicino a Primrose Hill. Qui vediamo come il potere della Londra imperiale creò, insieme al culto della maestà, il culto della morte …
“Infatti: qui il Minotauro sarebbe apparso alle persone, secondo i miti, vivendo in un labirinto e divorando sette ragazzi e sette ragazze ogni anno. Molte persone sembrano aver visto questo mostro, mezzo umano e mezzo toro, con i propri occhi. In The Remains of Paganism and Judaism (1686), John Aubrey scrisse che “a sud di Tuli Street, appena ad ovest di Barnaby Street e ad est di Borough, c'è una strada chiamata Labyrinth. Penso che abbiamo ottenuto questi labirinti dai nostri antenati danesi.
Un altro punto di riferimento mistico a Londra è la scultura in ebano di tre piedi di Caspar il gatto al Savoy Hotel. Se durante le cene ufficiali nel ristorante dell'hotel 13 persone si riuniscono al tavolo, il cameriere tira fuori la statua di Kaspar e la posa con tutti a tavola, un tovagliolo viene legato al collo del gatto e le stoviglie vengono poste davanti a lui. Non è solo il brutto nome del numero 13. In Gran Bretagna c'è anche un segnale del genere: chi si alza per primo dal tavolo, al quale si sono radunate 13 persone, è in pericolo di sventura.
Secondo la leggenda, nel 1898, dopo una festa in Savoia, dove tredici persone si riunirono a tavola, il proprietario fu ucciso a colpi di arma da fuoco. Dopo di che, il quattordicesimo ospite era sempre seduto a tavola. Prima è stato invitato qualcuno dello staff, poi il posto del quattordicesimo è stato tradizionalmente preso da Kaspar. Questo è molto più preferibile di una persona vivente: in primo luogo, non mangia cibo costoso e, in secondo luogo, non spettegolerà su ciò che sente a tavola, perché le informazioni non sono sempre destinate a orecchie indiscreti.
A proposito, a differenza della maggior parte degli europei, gli inglesi credono che i gatti neri portino fortuna. Ai vecchi tempi, i gatti neri venivano murati appositamente nei muri di alcune case londinesi. Credevano anche che la pelle di un gatto grigio fosse in grado di curare la pertosse.
E nella zona del Tamigi, non lontano da Walworth Street, c'è un intero museo di talismani e amuleti londinesi, la cosiddetta "collezione Lovett". Cosa non trovi qui! Monete che portano ricchezza; pezzi di pietra pirite, che scongiurano un fulmine; cuori di vacca, corna di agnello e ferri di cavallo d'asino "portafortuna"; ciottoli su una corda che proteggono dagli incubi; perle che guariscono dalla bronchite; rame di Sumatra chiamato "sangue di drago", usato per incantesimi d'amore.
Uno dei gioielli della collezione è un pomello di un bastone trovato sul fondo del fiume, presumibilmente appartenente a un mago del XV secolo, con il sigillo di Salomone inciso su di esso. La collezione appartiene a un certo Edward Lovett. Nel 1925 fu pubblicato il suo libro Magic in Modern London. In esso descrive superstizioni londinesi uniche: per esempio, i denti di squalo trovati nell'argilla londinese aiutano con le coliche; ferri di cavallo avvolti in stracci rossi alleviano gli incubi ; e le membrane fetali (placente), che potevano essere acquistate da commercianti illegali, impediscono ai loro proprietari di annegare nell'acqua. Asce di pietra e punte di freccia di selce del Neolitico, che sono state trovate in questa antica terra serviva da parafulmini.
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Altre superstizioni puramente londinesi riguardano il commercio. Così, nel Medioevo, c'era l'usanza tra i commercianti di mercato di inchinarsi alla giovane luna, oltre a chiedere profitto alle stelle cadenti. E nelle chiese, le immagini d'argento di arti umani erano appese appositamente: si credeva che anche questo contribuisse al successo del commercio.
Una curiosa superstizione esisteva relativamente di recente - negli anni '50 del secolo scorso - nei caffè e nei pub di Londra. I loro dipendenti credevano che se un cliente avesse scambiato una moneta da cinque scellini per cinque monete a uno scellino, entro la fine della settimana uno del personale sarebbe stato licenziato. Purtroppo non si sa nulla dell'origine di questo strano presagio.
Irina Shlionskaya
