Molte storie fantastiche nella letteratura e nel cinema si basano sul fatto che un'epidemia ha spazzato la Terra e portato conseguenze terribili su scala planetaria. In precedenza, non era così difficile da immaginare. Poi, a quanto pare, l'umanità ha realizzato la sua forza nella medicina, ma recentemente si è sentito dire che sono proprio le malattie provocate dall'uomo e adattate che possono ancora una volta minacciare l'intera umanità. Ma ricorda le lezioni del passato.
Il 2018 ha segnato il 100 ° anniversario dell'epidemia di influenza spagnola. Un tempo, questa terribile malattia ha ucciso più persone di due guerre mondiali. E questo è solo un anno!
Secondo stime approssimative, all'inizio del XX secolo, da 50 a 100 milioni di persone morirono a causa di questa pericolosa forma di influenza. Poi la donna spagnola è improvvisamente scomparsa, come se stesse solo compiendo il suo destino, e fino al 1997 nessuno ha sentito parlare di lei.
Cosa è successo e c'è una possibilità di contrarre l'influenza spagnola oggi?
La storia della donna spagnola risale all'11 marzo 1918. Fu quel giorno che il cuoco del campo di addestramento militare di Funston, situato a sud-ovest di Manhattan, nel Kansas, avvertì i primi sintomi della malattia. Svegliandosi la mattina, Albert Gitchell (Albert Gitchell) ha sentito un mal di gola insopportabile. L'uomo, trattenendo a malapena i piedi dalla debolezza, è andato al pronto soccorso, dove l'infermiera ha misurato la sua temperatura.
Il segno sul termometro ha raggiunto 40. Il paziente è stato immediatamente inviato al reparto di isolamento.
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Meno di cinque minuti dopo, ci fu un altro bussare alla porta dell'infermeria. Un uomo con sintomi simili è apparso sulla soglia. Poi un altro, e poi un altro e un altro ancora … A mezzogiorno, l'ospedale di Funston aveva ospitato 107 pazienti affetti da terribili mal di gola, brividi e tosse. Molto probabilmente, lo chef Albert li ha "accidentalmente" infettati starnutendo sul cibo cotto.
Esiste anche una versione in cui il primo portatore dell'infezione era in realtà un maiale. Secondo gli scienziati, la carne di un animale malato con il ceppo del virus H1N1 che ha causato l'influenza spagnola potrebbe essere utilizzata per cucinare nella cucina di Fanston. Tuttavia, questa è solo una speculazione. Albert Gitchell è ufficialmente considerato il paziente zero.
Cosa è successo ad Albert Gitchell dopo? Per qualche miracolo, l'uomo è riuscito a sopravvivere ea vivere una vita lunga e felice, cosa che non si può dire di quelle persone che in seguito sono diventate vittime del suo "starnuto".
Solo negli anni '60 i ricercatori riuscirono finalmente a calcolare il numero delle vittime e il ruolo dell'epidemia nella distruzione dell'umanità. Nel 1918-1919, per 18 mesi, durante i quali la donna spagnola "camminava" sul pianeta, morirono 50-100 milioni di persone, che è circa il 3-5% della popolazione totale della Terra. Circa 550 milioni di persone sono state infettate dal virus: il 29,5%.
Nel campo di Funston, a cinquecento militari è stata diagnosticata una grave influenza e molti sono morti. Tuttavia, all'inizio del XX secolo, questa era una cosa comune, quindi tutti i soldati in ripresa e anche con un leggero colpo di tosse furono inviati ad altre unità, e poi direttamente sul fronte della prima guerra mondiale. È per questo che il terribile virus si è diffuso così rapidamente in tutto il mondo, soprattutto in Europa.
Il 29 giugno 1918, l'ispettore generale della sanità della Spagna fece un rapporto in cui parlava di un'epidemia di una malattia sconosciuta che aveva colpito il paese. Non è chiaro perché gli spagnoli abbiano fatto arrabbiare così tanto Dio, ma hanno avuto la peggio di tutti in quei tempi difficili.
I titoli delle nuove vittime del virus mortale hanno continuato a comparire sui giornali locali. Per proteggere in qualche modo i residenti, il governo ha introdotto un ordine speciale: tutte le scuole sono state chiuse, tutti i raduni pubblici sono stati soppressi e l'ingresso ai trasporti pubblici senza bende di garza è stato vietato.
Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, l'infezione si diffuse con una velocità sorprendente e raggiunse persino il re di Spagna Alfonso XIII. Di tutti i casi, solo il 5% è stato fatale, ma il tasso di massa di infezione attraverso il contatto personale con i malati ha raggiunto il 90%.
Come si è scoperto in seguito, in quei giorni lo spagnolo stava già tranquillamente "camminando" sulle linee del fronte della prima guerra mondiale: centinaia di soldati britannici, francesi, tedeschi e americani con sintomi di questa malattia erano negli ospedali. Tuttavia, i paesi coinvolti nelle ostilità hanno preferito tacere sull'epidemia per non minare il già traballante spirito combattivo dei soldati.
Solo la Spagna ha annunciato onestamente l'inizio di una pandemia. Da qui il nome del virus: "influenza spagnola" o influenza spagnola. Era anche chiamata "morte blu", poiché con lo sviluppo della malattia, i volti e il corpo dei pazienti acquisivano una strana tinta blu.
Nell'ottobre 1918 non c'era praticamente nessun angolo del pianeta in cui i pazienti con una donna spagnola non si sarebbero incontrati. Questo perché i soldati della prima guerra mondiale si sono mossi in giro per il mondo - sono tornati a casa o si sono spostati su altri fronti, trascinando così una malattia mortale lungo la strada.
La donna spagnola non ha toccato solo l'isola brasiliana di Marajo nel delta amazzonico. Non è stato segnalato un solo caso qui.
Gli operatori telefonici fanno i gargarismi per prevenire l'influenza. Londra, 1920.
In alcuni altri paesi, al contrario, la mortalità per virus influenzale ha raggiunto il suo picco. Ad esempio, in India, 17 milioni di persone sono morte in meno di un anno, pari a circa il 5% della popolazione totale. Nello stesso periodo, il 21% e il 22% della popolazione è morta in Iran e Samoa. I residenti di stati con una medicina poco sviluppata erano particolarmente a rischio.
Se l'epidemia di solito prende le persone con l'immunità più debole - anziani e bambini, nel caso dell'influenza spagnola, tutto era diverso. Le vittime della malattia erano principalmente uomini sani di età compresa tra 20 e 30 anni e donne in grado di procreare.
Il terribile segreto della donna spagnola
Tutto quanto sopra descritto è davvero terrificante, ma si scopre che la donna spagnola ha un altro segreto più terribile. "Cosa potrebbe esserci di più spaventoso?" - sarai sorpreso. E il fatto che il virus della morte blu sia attualmente conservato in diversi laboratori.
Nel 1997, il corpo di una donna morta da una donna spagnola 80 anni fa è stato portato alla luce nei ghiacciai dell'Alaska. A causa del fisico corpulento della donna, i suoi polmoni si sono conservati quasi intatti, grazie ai quali gli scienziati sono riusciti a "estrarre" da loro il virus dell'influenza spagnola. Nel 2005, gli scienziati ne hanno ottenuto una replica.
Grazie a uno studio dettagliato del virus, sono state apprese molte cose nuove. In primo luogo, è diventato chiaro perché l'epidemia stava uccidendo per lo più persone sane. Il fatto è che il virus, penetrando nel corpo della vittima, ha causato la cosiddetta tempesta di citochine - una reazione eccessiva del sistema immunitario, che innesca un'infiammazione generale dei tessuti.
Durante questo processo, il sistema di difesa umana "va nel panico" e cerca in ogni modo possibile di distruggere il "nemico". In termini semplici, l'immunità sgancia una bomba sul proprio territorio. E se le persone con una forte immunità hanno armi nucleari nel loro arsenale, allora i malati ei deboli hanno vecchie granate e cannoni con cartucce vuote.
Più o meno la stessa cosa accade ai pazienti nelle ultime fasi del virus Ebola. Tuttavia, la malattia diventa contagiosa solo quando compaiono i primi sintomi e l'influenza spagnola, come la solita influenza, può diffondersi diversi giorni prima che il suo portatore mostri segni di malattia. Non sorprende che in soli 18 mesi questa "arma" sia riuscita a ritagliare alla radice la parte più sana e vitale dell'umanità.
Mutazione mortale
La domanda che preoccupa la maggior parte dei lettori: "Come e perché un comune virus influenzale si è trasformato in una forma così mortale?" Secondo i virologi, la ragione principale era la prima guerra mondiale. In condizioni standard, il virus dell'influenza si diffonde lentamente e non "ferisce" troppo il suo portatore, in modo che possa andare tranquillamente a lavorare, studiare, fare acquisti in un negozio, viaggiare con i mezzi pubblici e vivere una vita normale, senza nemmeno sospettare che infetti dozzine di altri persone.
Ma poi, in prima linea, la situazione era completamente diversa. La malattia non ha influenzato in alcun modo l'attività sociale dei pazienti - in ogni caso, hanno combattuto e si sono mossi lungo il fronte. Inoltre, il virus ha dovuto affrontare soldati sani e forti, induriti in battaglia. Qual è lo scopo di "decapare" il nemico se può facilmente morire a causa di un proiettile nemico o di un'altra malattia? Ecco perché la donna spagnola ha agito immediatamente e rapidamente, facendo urlare di orrore il sistema immunitario.
Molto probabilmente, il supervirus stesso ha portato alla scomparsa dell'ambiente che lo ha generato. Secondo la maggior parte degli storici, è stata la donna spagnola a porre fine alla prima guerra mondiale. Gli eserciti esausti di tutti i paesi furono costretti a concludere un armistizio, poiché i soldati non furono in grado di resistere al rivale.
Misure sanitarie efficaci, l'isolamento dei malati e l'estinzione delle fasce di popolazione più suscettibili all'età spagnola hanno portato ad una diffusa attenuazione dell'epidemia. Tuttavia, subito dopo il ritorno dei soldati dalla linea del fronte, alcuni paesi hanno avuto un periodo molto difficile, perché hanno portato a casa l'influenza mortale.
Alla fine di questo articolo, vorrei rispondere a un'altra domanda che preoccupa il lettore: "Perché i corpi dei pazienti con influenza spagnola diventano blu?" Per scoprirlo, vale la pena capire in modo più dettagliato come funziona l'influenza.
I patologi che hanno eseguito le autopsie su persone con influenza spagnola hanno riferito di aver visto "qualcosa di terribile" all'interno. La malattia ha colpito quasi tutti gli organi, che si sono infiammati e hanno smesso di funzionare. Il colpo più duro è caduto sui polmoni.
È diventato chiaro che il blu appare a causa della fame di ossigeno, poiché i polmoni in decomposizione di una persona non potevano funzionare normalmente e saturare il sangue con la quantità necessaria di ossigeno. Per questo motivo, i volti delle vittime delle donne spagnole assomigliavano spesso a quelli degli impiccati.
In conclusione, vogliamo parlare di diversi personaggi famosi che sono riusciti a sopravvivere a questa terribile malattia.
Franz Kafka. La storia di uno scrittore affetto da tubercolosi non fa che confermare la versione secondo cui lo spagnolo “teneva in vita” persone con un'immunità debole. Kafka prese l'influenza spagnola nel 1918, ma presto iniziò a riprendersi. Nel frattempo, la tubercolosi, che era stata scoperta un anno prima, si è molto aggravata e alla fine è diventata la causa della sua morte.
Edvard Munch. L'autore del famoso dipinto "The Scream" ha avuto un'influenza spagnola quando aveva 55 anni. Anche in questo caso, l'artista norvegese aveva una salute piuttosto fragile, ma è stato in grado di riprendersi e vivere fino a 80 anni.
Walt Disney. Un tempo, si potrebbe dire, lo spagnolo ha salvato la vita del famoso fumettista. Quando l'uomo ha contratto un'infezione, si stava preparando ad andare al fronte, ma a causa di un brusco peggioramento della sua salute, è finito in ospedale. Finalmente guarito, Walt Disney scoprì che la guerra era finita.
Lilya Brik. Non si sa con certezza se la ragazza fosse malata di influenza spagnola o se fosse una normale influenza. Tuttavia, ci sono lettere che portano gli storici a questa idea. In uno di questi, Mayakovsky ha scritto alla sua amata: “Liska, Lichika, Luchik, Lilenok Lunochka, Lasochka, Sweetheart Baby, Sunshine, Kometochka, Zvezdochka, Baby, Baby Darling Kitten Kitten! Bacio te e la tua donna spagnola (o meglio, una donna spagnola, perché non voglio baciare le donne spagnole). Ti mando tutte le mie sciocchezze. Sorridi Kitty."
La storia coerente dell'origine, dello sviluppo e della fine dell'epidemia di influenza nel 1918 è solo l'ipotesi più popolare oggi.
Ci sono scienziati che, ad esempio, credono che l'influenza H1N1 fosse presente sul pianeta da un paio d'anni quando Funston apparve nel campo americano. Ha avuto origine in una remota provincia della Cina ed è stato portato in Europa da mercenari cinesi che hanno lavorato alla costruzione di fortificazioni militari francesi.
E ci sono alcuni esperti che sostengono che l'influenza spagnola non fosse affatto finita nell'inverno del 1918. Ci fu un'altra ondata di epidemia nella primavera del 1919 e focolai separati in diverse parti della Terra fino al 1921.
Infine, alcuni storici non riconoscono affatto l'esistenza del virus dell'influenza mortale nel 1918. Credono che l'aumento della mortalità dei giovani per raffreddore alla fine della prima guerra mondiale sia stato causato da un generale indebolimento del corpo dei soldati durante la vita in trincee fredde, carestia di guerra nelle retrovie, condizioni antigeniche diffuse e polmonite diffusa. In generale, l'intera umanità ha aderito a questa versione per un tempo piuttosto lungo: le vittime dell'influenza spagnola sono state semplicemente attribuite alla guerra fino alla fine del XX secolo, quando gli scienziati di virologia hanno intrapreso lo studio del "superflu". Pertanto, questa pandemia può essere definita la più grande e la più trascurata nella storia dell'umanità.
E alla fine di questo articolo, resta da rispondere all'ultima domanda: perché le vittime del virus dell'influenza spagnola hanno acquisito un colore blu radicale? I medici l'hanno ipotizzato molto tempo fa, poiché in alcuni pazienti con insufficienza cardiaca è presente uno scolorimento blu su scala ridotta, ma abbastanza evidente, del viso e degli arti. Questa sindrome è chiamata cianosi ed è causata dalla mancanza di ossigeno. Nel caso dell'influenza spagnola, i polmoni in rapido decadimento, che il virus ha attaccato in primo luogo, non potevano saturare il sangue con l'ossigeno. In effetti, le vittime dell'epidemia del 1918 avevano probabilmente i volti di coloro che furono impiccati.
Vlad Smirnov
