L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha avvertito che il virus Zika si diffonderà presto in tutti i paesi del Nuovo Mondo, ad eccezione del Canada e del Cile. Il microrganismo, considerato relativamente innocuo, è stato associato a numerosi casi di microcefalia (diminuzione congenita delle dimensioni del cervello e del cranio, che porta a ritardo mentale). Segnalato da The Guardian.
"Sebbene non sia stata ancora stabilita una relazione causale tra la febbre Zika e la microcefalia durante la gravidanza, le prove circostanziali sono allarmanti", ha detto il direttore dell'OMS Margaret Chan.
Essendo entrato in Sud America nel 2015 dall'Africa e dall'Asia, il virus Zika si è diffuso molto rapidamente in tutta la terraferma. L'infezione avviene attraverso i morsi della zanzara Aedes aegypti (trasportano anche virus dengue, chikungunya e febbre gialla). Non è chiaro se l'agente patogeno sia trasmesso sessualmente da persona a persona. I sintomi della malattia sono relativamente lievi: lieve mal di testa, eruzioni cutanee, febbre, dolori articolari.
Non esiste ancora una cura o un vaccino per il virus Zika. Due grandi aziende farmaceutiche (Glaxosmithkline e Sanofi SA) stanno solo prendendo in considerazione un vaccino.
“Ed eccoci di nuovo qui, dopo aver appena salutato l'Ebola. Nessuno si aspettava che il problema si ripresentasse così presto. Non abbiamo farmaci, né vaccini, e ho un senso di déjà vu: è lo stesso che con l'Ebola”, ha detto Trudie Lang dell'Università di Oxford.
Nel 2015, ci sono stati 4.000 casi di microcefalia nei neonati in Brasile, 30 volte di più rispetto al 2014 e 2013. Le autorità del Paese intendono affrontare la pandemia di Zika prima dell'inizio delle Olimpiadi estive di Rio de Janeiro.
