Il 13 aprile 1519 nacque una delle figure più controverse e sinistre della storia francese: la regina Caterina de 'Medici, moglie del re Enrico II di Francia. Qualcuno la definisce la regina più sanguinosa e crudele, mentre altri la considerano una madre infelice e una moglie non amata. Fu lei a dare il segnale per l'inizio del massacro, che fu chiamato la notte di San Bartolomeo. Qual è stato veramente il suo ruolo negli eventi sanguinosi?
A sinistra: artista sconosciuto. Catherine de Medici. A destra - Francois Clouet. Ritratto di Enrico II
All'età di 14 anni, Caterina de Medici era sposata con Heinrich de Valois. Nel matrimonio non è mai stata felice. Henry questa unione è stata vantaggiosa a causa del rapporto dei Medici con il Papa. I francesi dimostrarono a Catherine una vera e propria ostilità, la chiamarono "moglie di mercanti" e ignorante. Subito dopo il suo matrimonio, Henry aveva una preferita: Diane de Poitiers. È diventata una delle persone più influenti in Francia e Catherine ha dovuto sopportarlo.
Francois Clouet. Ritratti di Caterina de Medici, c. 1555
Gli aderenti del punto di vista che Caterina de Medici era ossessionata dall'idea di potere assoluto e per il bene del suo obiettivo non si è fermata davanti a nulla, la accusano di avvelenamento, intrighi, sanguinose stragi di avversari e persino magia nera. Quindi, secondo una versione, Enrico II salì al trono dopo che Caterina avvelenò il principe ereditario.
Francois Clouet. Ritratto di Enrico II
Nel 1559, Enrico II morì per un infortunio al torneo. Francesco II salì al potere, ma in realtà il paese era governato da Caterina de Medici. Dopo la morte del marito, fino alla fine dei suoi giorni, Catherine si è vestita solo di nero in segno di lutto, per 30 anni. È stata lei a introdurre la moda del nero nei vestiti; prima di lei, il bianco era un colore da lutto. A causa di questa abitudine, i Medici sono stati soprannominati la "regina nera", anche se si ritiene che questo non sia l'unico motivo di tale soprannome.
Francois Dubois. La notte di San Bartolomeo. XVI secolo
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Uno degli eventi più sanguinosi della storia francese è associato al nome di Caterina de Medici. Invitando gli ugonotti al matrimonio di sua figlia con Enrico di Navarra, la regina tese loro una trappola. Nella notte tra il 23 e il 24 agosto 1572, su suo ordine, i cattolici uccisero circa 3.000 ugonotti. Era alla vigilia di St. Bartholomew, quindi la notte è stata chiamata Bartholomew. Il massacro continuò per diversi giorni in tutta la Francia, durante i quali furono sterminati circa 8.000 ugonotti. I banditi hanno approfittato del tumulto generale, derubando e uccidendo i parigini, indipendentemente dalle loro opinioni religiose.
La notte di San Bartolomeo. Vecchia incisione
Tuttavia, alcuni storici negano il coinvolgimento diretto dei Medici in questo evento. Ammettono la possibilità che non fosse affatto a conoscenza dell'attacco imminente. Quella notte la situazione è andata fuori controllo e, per non ammetterlo, è stata poi costretta ad assumersi la responsabilità di quanto accaduto. Secondo questa versione, la regina voleva solo sbarazzarsi del capo degli ugonotti, l'ammiraglio de Coligny e dei suoi associati, ma l'assassinio politico pianificato si trasformò in un massacro.
Francois Clouet. Ritratti di Caterina de Medici
I cattolici sono stati a lungo inimicizia con gli ugonotti. Alcune zone erano soggette solo alla nobiltà locale. C'era la minaccia di perdere il controllo sull'intero stato. Dopo l'attentato all'ammiraglio de Coligny, Catherine temeva una rivolta e quindi decise di colpire per prima. Tuttavia, non ci sono prove evidenti che le uccisioni fossero premeditate e che questo piano appartenesse alla regina.
La notte di San Bartolomeo. Vecchia incisione
Lo storico V. Balakin ritiene che Caterina de Medici per 30 anni abbia tenuto a freno le forze dell'anarchia e difeso lo stato e la dinastia dalla loro influenza distruttiva, e questo è il suo indubbio merito. Un contemporaneo della regina, l'umanista francese Jean Boden la pensava diversamente: “Se il sovrano è debole e arrabbiato, allora crea tirannia, se crudele, organizza un massacro, se è sciolto, organizzerà un bordello, se è avido, scuoierà i suoi sudditi, se è indomabile, succhierà sangue e il cervello. Ma il pericolo più terribile è l'inadeguatezza intellettuale del sovrano.
La notte di San Bartolomeo. Vecchia incisione
La regina morì all'età di 69 anni. Poco dopo la sua morte, l'ultimo dei suoi figli - Enrico III - fu ucciso. Così la dinastia Valois cessò di esistere.
