Il 27 agosto 1911, un bambino doveva nascere a John Eckhart e sua moglie Emely. Il ragazzo avrebbe dovuto chiamarsi Robert. Robert è uscito dal grembo di sua madre sano e bello. La levatrice lo ha accettato, ma che meraviglia! - le contrazioni non si sono fermate. È un fratello gemello?
Anche il secondo figlio è nato vivo. Ha camminato per primo, e all'inizio tutto sembrava normale. Esattamente in vita. Perché sotto la cintura non c'era proprio niente. "Oh mio Dio! È una specie di bambola rotta! " esclamò l'ostetrica.
La bambola rotta si chiamava John Eckhart Jr. La sua faccia era molto simile a suo fratello, ma il suo corpo no. "Halfboy" - così lo chiamava in numerosi freakshow in cui Johnny lavorava. La domanda è che questo mezzo ragazzo ha vissuto una vita molto più movimentata e tempestosa del 90% degli abitanti normali.
Ha guidato un'orchestra, suonato lui stesso diversi strumenti musicali, recitato in film, guidato un'auto, eseguito trucchi magici, fotografato ed è stato uno dei mostri più famosi degli ultimi anni nei freakshow - prima che fossero banditi.
La sua malattia era chiamata "agenesia sacrale": l'intera metà inferiore del corpo era sottosviluppata. L'intera parte dell'anca era deformata e accartocciata, le gambe minuscole e tutto il resto erano premute nel corpo da qualche parte. La cosa sorprendente è che i suoi organi deformati non sono mai cresciuti, mentre la metà superiore del corpo si è sviluppata in modo del tutto normale.
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Al suo apice, Johnny era alto circa 18 pollici (45 centimetri) ed era in ottima salute. Mentre tutti i bambini hanno imparato a camminare con le proprie gambe, Johnny ha imparato a camminare con le proprie mani allo stesso modo. Con suo fratello erano inseparabili, come tanti gemelli.
Entrambi erano ottimi studenti a scuola, Johnny voleva diventare prete. Johnny è andato a scuola, tra l'altro, come tutti i bambini, all'età di 7 anni, prima che gli venisse insegnato a casa sua sorella maggiore Carolyn: ha imparato a leggere all'età di 4 anni.
Nel 1923 Johnny trovò la sua vocazione. Lei e suo fratello hanno assistito a uno spettacolo dell'illusionista John McEslan, che aveva bisogno di volontari per eseguire un'altra acrobazia. Come fu sorpreso il mago quando il piccolo Johnny corse sul palco tra le sue braccia! McEslan non poteva perdere un bocconcino del genere. Ha immediatamente firmato con lo stesso Johnny e con i suoi genitori un contratto di un anno per la performance di Johnny nel circo. Robert è andato con Johnny - McEslan ha insegnato ai ragazzi la sua arte.
Un anno dopo, lasciarono McEslan e andarono sotto gli auspici di un altro illusionista, un certo John Shisley. A questo punto, Johnny aveva abbreviato il cognome di Eckhart in Eck e formato il suo programma di performance. Ha dimostrato una serie di acrobazie potenti, incluso il supporto a un braccio che è diventato il suo marchio di fabbrica.
La carriera di Eck è andata in salita. Si è trasferito al Ringling Brothers Circus e poi al famoso Barnum & Bailey. Nel 1931, si esibì a Montreal, in Canada, e fu notato da un rappresentante degli MGM Studios, che gli chiese di recitare in film. Nel 1932, il mezzo ragazzo ha interpretato il ruolo di se stesso nell'acclamato e bandito quasi in tutto il mondo "Freaks" di Tod Browning.
Browning si è innamorato di Eck come fratello: ha parlato molto con lui, ha ascoltato i suoi consigli sulle riprese, si è consultato sulla psicologia dei mostri dello spettacolo e così via. Eck ha cercato di essere normale in tutto. Durante le riprese, si è innamorato di un'attrice di origine russa Olga Baklanova e le ha presentato dei regali. Non aveva possibilità, perché la natura gli proibiva di essere un uomo. Ma ha combattuto.
La carriera di Eck a Hollywood è continuata con ruoli in tre film di Tarzan con Johnny Weissmuller: Tarzan the Ape Man (1932), Tarzan Escapes (1936) e Tarzan's Secret Treasure (1941). Ha recitato in tutti i film dell'uomo uccello. Nel 1937, lui e suo fratello si esibirono con il famoso illusionista e ipnotizzatore Raja Raboid. Raboyd ha inventato una serie di trucchi che hanno sfruttato la mancanza di cuore e la somiglianza di Eck con suo fratello.
Eck aveva anche altri hobby. A Baltimora, lui e suo fratello hanno fondato una piccola orchestra di 12 musicisti. Eck stesso ha suonato il piano (i pedali sono stati ridisegnati in modo che li premesse con la mano) e ha diretto (più spesso di quanto suonasse, ovviamente). Eck ha disegnato molto. Soprattutto, amava disegnare donne e navi. Ha anche eseguito una serie di autoritratti.
Nel 1938, con meccanici familiari, progettò con le proprie mani l'auto da corsa Johnny Eck Special, che a volte guidava nelle corse automobilistiche amatoriali. Nello stesso anno, con l'aiuto delle sue mani, è salito con una grande folla di persone sul George Washington Monument (170 metri).
Entro la fine degli anni '30 l'interesse per i freakshow diminuì e poco dopo furono finalmente banditi in tutti gli stati americani. I fratelli erano impegnati in varie attività circensi: macchine da gioco, ferrovie per bambini.
All'inizio degli anni '80, il film "Freaks" è stato declassificato e mostrato non tagliato. Ha immediatamente guadagnato lo status di culto e una nuova ondata di interesse pubblico è caduta su Eck. Era l'ultimo personaggio vivente di questo film. È vero, il pubblico era principalmente composto da bambini che suonavano alla sua porta solo per guardare metà della persona.
Nel 1987 i fratelli furono derubati e in modo molto crudele. I ladri hanno deriso per diverse ore lo sfortunato Eck, 76 anni, e suo fratello. Dopo questo incidente, i fratelli andarono in completo isolamento. C'è una nota dichiarazione di Eck, risalente a quel periodo: "Se voglio vedere creature brutte, guarderò fuori dalla finestra".
Johnny Eck morì il 5 gennaio 1991 all'età di 79 anni per un attacco di cuore nel sonno. Il 25 febbraio 1995, Robert lo seguì. Sono sepolti sotto una pietra nel Green Mountain Cemetery, Baltimora, USA. Nella sua nativa Baltimora, è aperto un vero museo Johnny Eck, dove sono raccolte varie cose e cimeli del "mezzo ragazzo".
