Il mondo antico conosceva due grandi biblioteche: la biblioteca di Alessandria e la biblioteca di Celsius. Queste erano stupefacenti per volume e completezza di raccolte di opere letterarie, trattati scientifici e testi mistici. Della Biblioteca di Alessandria rimangono solo i ricordi. La Biblioteca Celsius è stata più "fortunata": è sopravvissuta la sua facciata, dietro la quale un tempo si conservava un'enorme quantità di conoscenza e arte dell'antichità.
L'antica biblioteca romana di Efeso, completata nel 135 d. C., conteneva oltre 12.000 rotoli. La storia stessa della sua fondazione è interessante: Tiberio Giulio Celsius, console romano, era una persona molto istruita per il suo tempo. Per le province asiatiche di Roma, ha fatto così tanto che si è deciso di glorificare la sua memoria per secoli. Pertanto, il figlio del console, Gaio Giulio Aquila, iniziò la costruzione di una grandiosa biblioteca ad Efeso, che avrebbe dovuto servire anche come mausoleo di suo padre. Questo era un caso eccezionale nella vita dell'Impero Romano: di regola, i cittadini di Roma non venivano sepolti entro i confini della città. Quindi, si può immaginare quanto fosse grande il rispetto per Celsius.
È vero, la biblioteca era già completata dagli eredi dell'Aquila, ma migliaia di manoscritti e rotoli furono acquistati con gli ingenti fondi lasciati in eredità. L'edificio della biblioteca era davvero grandioso per l'epoca: magnifico, ricco, straordinariamente bello e snello. In un secolo della sua esistenza, la biblioteca Celsius divenne famosa in tutto l'impero, ma la sua "vita" fu di breve durata in termini di storia. Già alla fine del III secolo d. C. durante l'attacco dei Goti, l'intero interno dell'edificio, insieme alla maggior parte dei libri, fu bruciato. La facciata dell'edificio è stata straordinariamente conservata e quasi completamente.
Oggi la biblioteca Celsius ha un aspetto strano: dietro la maestosa facciata a due livelli … non c'è niente! Sembra di guardare un'ambientazione teatrale.
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La struttura e lo stile della facciata ricordano lo stile architettonico greco: le colonne del livello inferiore sono coronate da capitelli corinzi, e le colonne del "piano" superiore terminano con timpani triangolari e semicircolari. Tre portali al piano inferiore sostengono tre aperture finestra del secondo ordine.
La pianta della facciata è abbastanza semplice e laconica, ma sorprendentemente slanciata e un tempo era molto riccamente decorata. Le statue di Sophia, Aretas, Eunoi ed Epistema simboleggiavano saggezza, conoscenza e virtù, sul lato dell'ingresso era installata una statua di Atena - in una parola, qui i romani obbedivano completamente ai motivi greci.
Portali e fregi erano decorati con ricchi stucchi e ornamenti.
La facciata della biblioteca Celsius è sopravvissuta fino ad oggi gravemente danneggiata, quindi ciò che vediamo oggi a Efeso è il risultato di una ricostruzione su larga scala e diligente.
Archeologi e restauratori hanno scrupolosamente restaurato la biblioteca, nel pieno rispetto delle immagini e delle descrizioni di questo grandioso edificio pervenute fino a noi.
