Charlie Royer è nato a gennaio 2018 e ora ha 1 anno. Ma prima di nascere, il bambino è stato operato proprio nell'utero e gli è stata rimossa una fessura nella colonna vertebrale.
Se un ragazzo nascesse con un tale difetto, sarebbe paralizzato e in futuro affronterebbe una vita molto difficile con incontinenza urinaria, idropisia e altri problemi. Poteva essere aiutato solo da un'operazione innovativa proprio nel grembo materno, che era anche associata a grandi rischi. La minima complicazione potrebbe causare un parto prematuro e dare al ragazzo ancora più problemi di salute.
Tuttavia, i suoi genitori Lexi e Joshua Royer hanno accettato il rischio. La chirurgia Charlie è stata sviluppata da medici a Barcellona ed eseguita al Children's Hospital di Houston, in Texas.
Charlie aveva allora 24 settimane, era considerato solo un feto e pesava circa 800 grammi. Aveva una forma molto grave di spina bifida, a causa della quale sia la colonna vertebrale che il midollo spinale non si sviluppavano bene. La fessura era nella parte bassa della schiena.
Operazioni fetali simili (operazioni sul feto nell'utero) sulla colonna vertebrale sono state eseguite dagli anni '90. Tuttavia, non sono una panacea e spesso non possono salvare un bambino dalla disabilità, ma riducono solo la sua gravità.
Tuttavia, nel caso di Charlie, è stato testato un metodo innovativo e questo ha dato speranza. Di solito, l'operazione veniva eseguita tagliando l'utero, ma il nuovo metodo consentiva di eseguire l'operazione solo attraverso piccoli fori nell'utero.
I chirurghi hanno rimosso l'utero con il feto fuori attraverso un'ampia incisione nell'addome inferiore della madre, quindi hanno praticato piccole incisioni di 4 mm nell'utero. Un fibrofetoscopio con una telecamera e un set di strumenti è stato inserito attraverso la prima fessura e un altro set di strumenti in miniatura attraverso la seconda. L'utero è stato illuminato dall'interno ed è diventato come una pietra magica in una sala operatoria buia.
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Lexie e Joshua hanno sempre voluto dei bambini, ma semplicemente non potevano. All'inizio Lexi ha avuto un aborto spontaneo e poi non è riuscita a concepire un bambino per molto tempo. Quando è rimasta incinta di Charlie, era per loro una luce alla fine del tunnel, tuttavia, durante le successive ecografie, il medico ha visto un'anomalia nella parte posteriore del feto e ad ogni nuovo esame è diventato chiaro che si trattava di un difetto molto grave.
L'operazione è durata 3 ore. La chirurgia convenzionale con grandi incisioni nell'utero sarebbe stata più facile e veloce, ma questa tecnica innovativa era più sicura sia per la madre che per il bambino.
E ora, un anno dopo, diventa chiaro che il piccolo Charlie, grazie a questa operazione, non solo potrà camminare, ma normalmente controlla anche la sua vescica.
Ora Charlie sta imparando a camminare e sta già facendo progressi, prova persino a ballare. In futuro, potrebbe aver bisogno di un altro paio di interventi chirurgici, poiché potrebbe avere problemi con il modo in cui il suo corpo e i suoi nervi si sviluppano vicino al tessuto cicatriziale nella sua schiena quando invecchia.
Joshua Royer è fiducioso che quando Charlie crescerà, sarà attivo e indipendente e sarà in grado di fare tutto ciò che fanno i bambini normali.
