Tutti erano convinti della morte imminente del bambino, quindi non l'hanno nemmeno lavato dopo la nascita. Le infermiere non lo pesavano e gli pompavano il liquido fuori dalla gola. I genitori non hanno acquistato alcun mezzo e provviste per prendersi cura del bambino, ad eccezione della tuta in cui lo avrebbero seppellito. Ma Bentley Yoders ha continuato a urlare e ancora non si è arresa.
Gran parte del cervello è cresciuto al di fuori del cranio del bambino. In questi casi, i medici di solito tagliano semplicemente il tessuto in eccesso, ma c'era così tanto cervello fuori dalla testa di Bentley che rimuoverlo poteva uccidere immediatamente il bambino.
Il capo chirurgo dell'ospedale in cui era nata Bentley non aveva mai incontrato casi del genere prima. Nessuno dei libri di testo ha fornito linee guida adeguate. Tuttavia, era impossibile esitare - la pelle, che era coperta da una crescita cerebrale sulla testa del bambino, si allungava sempre di più ogni giorno - la pressione del fluido all'interno aumentava e anche i tessuti cerebrali stessi crescevano. Se la pelle scoppiasse, Bentley morirebbe rapidamente per l'infezione.
Tuttavia, l'operazione è stata irta di enormi rischi. Il cervello "extra" era troppo grande per essere spinto di nuovo nel cranio. Nessuno dei medici può garantire i risultati dell'intervento.
In cerca di aiuto qualificato, i genitori di Bentley vennero al Boston Children's Hospital. Un Centro di modellazione chirurgica da 12 milioni di dollari è stato recentemente installato qui. Con l'aiuto delle apparecchiature ad alta tecnologia del Centro, i chirurghi possono elaborare i dettagli delle operazioni prima di interferire con il corpo di una persona vivente.
Tuttavia, anche con le capacità del Centro, l'imminente operazione è stata incredibilmente audace. Ma la famiglia Yoders non aveva scelta: c'era solo una strada che lasciava speranza.
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Il dottor John Meara del Boston Children's Hospital ha confermato che il caso di Bentley non è senza speranza. Meara ha sviluppato un piano dettagliato dell'operazione, durante la quale il cranio del bambino doveva essere tagliato in più punti e "separato" in modo speciale in modo che ci fosse più spazio all'interno.
Per chiudere l'encefalocele (il foro nel cranio attraverso il quale "germogliava" il cervello di Bentley), il medico decise di prelevare frammenti ossei da altre zone della testa del bambino.
Per scoprire quanto fosse realistico il piano, Meara 3D ha stampato un modello accurato del cranio di Bentley. Il neurochirurgo Mark Proctor, che è stato coinvolto nel salvataggio del bambino, in seguito ha affermato che l'operazione poteva essere eseguita senza modellazione 3D, tuttavia, con il modello in plastica, avevano un'idea molto migliore di ciò che avrebbero affrontato in sala operatoria. Senza una formazione ad alta tecnologia, l'intero lavoro avrebbe richiesto almeno 14 ore. Utilizzando la modellazione 3D, i medici hanno impiegato solo 4-5 ore.
Bentley è stata operata con successo il 24 maggio. È vero, sono state necessarie procedure aggiuntive successive per installare uno shunt e pompare il fluido dal cervello.
"Siamo sempre stati una coppia forte, ma mai prima d'ora abbiamo avuto un momento così difficile come durante la lotta per Bentley", dice Sierra, madre del bambino salvato.
Finora, nessuno può dire se il cervello del bambino funzionerà correttamente. La maggior parte dei bambini con encefalocele presenta ritardi nello sviluppo. Al momento, è noto che la parte del cervello situata all'esterno della testa di Bentley era associata alla visione. Sebbene ci siano segni che un bambino può vedere, non è ancora chiaro quanto bene stia funzionando la sua visione.
“Anche se nessuno può dire come si svilupperà Bentley, è troppo diverso dal resto dei bambini. Tuttavia, anche quello che abbiamo in questo momento è una benedizione, quindi ogni giorno della sua vita è un dono per noi , dice Sierra.
Dustin, il padre di Bentley, è sicuro di aver trovato pace nella sua anima.
"Adesso non ho paura di niente", dice.
