I gatti hanno vissuto fianco a fianco con gli umani per migliaia di anni, ma i loro principali segreti non sono stati ancora risolti. Sin dai tempi antichi, molte persone li hanno associati all'altro mondo e alla stregoneria, si credeva che potessero liberare la casa da qualsiasi energia negativa e forze oscure e proteggere anche tutti gli abitanti della casa dagli spiriti maligni. Non sappiamo da dove provengano le loro incredibili capacità, ma siamo sempre più convinti che tutte le leggende e i presagi con i gatti siano ben fondati.
Antico Egitto
Il gatto era uno dei tanti animali venerati nell'antico Egitto. Presumibilmente, l'addomesticamento del gatto in Egitto è avvenuto durante il III millennio aC e prima di diventare un animale domestico, questo animale aggraziato e spensierato, prima di tutto, è diventato un animale protettivo.
Durante la caccia ai piccoli roditori, i gatti custodivano i granai dove gli egiziani tenevano le loro provviste (principalmente grano), vitale per questo popolo agricolo. Con la caccia ai ratti, i gatti hanno eliminato la fonte di malattie gravi come la peste. Infine, cacciando i serpenti (di solito vipere cornute), hanno reso più sicura l'area circostante.
Ad ogni tempio, che aveva i suoi gatti, fu assegnato il proprio "guardiano dei gatti" - un posto importante, ereditato. I gatti, come altri animali sacri, avevano uno status speciale nella società egiziana.
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Era proibito uccidere o addirittura causare il minimo danno ai gatti, e i trasgressori subivano una punizione terribile, fino alla pena di morte (la punizione, ovviamente, era paragonabile al significato di un gatto).
Lo storico greco Diodoro di Siculo descrisse una scena che vide nel 60 a. C., quando un carro romano investì accidentalmente un gatto egiziano e un soldato egiziano uccise il carrettiere.
Ra sotto forma di un gatto che uccide il serpente Apophis / ru.wikipedia.org
Un gran numero di divinità erano associate ai felini nella mitologia egizia. Sekhmet, Tefnut, Mafdet e Nubian Shesemet sono stati identificati con leonesse. Nel 17 ° capitolo del "Libro dei Morti" uno degli dei più importanti del pantheon egizio, il dio del sole Ra, appare sotto forma di un gatto rosso, che quotidianamente si tuffa nel serpente Apophis. Bast, la dea dalla testa di gatto, era originariamente considerata una leonessa protettiva e guerriera. La sua immagine è cambiata nel tempo e ha iniziato a identificarsi con gatti addomesticati, leali, ma selvaggi.
Tempio della dea Bast. Gatti e Sacerdotesse - Vera, Lucia, Emerim
Dal momento in cui i gatti hanno iniziato a identificarsi con Bast, hanno iniziato a essere mummificati. Gli onori che hanno ricevuto postumo riflettono ciò che hanno incarnato durante ogni giorno della loro vita. Lo storico greco Erodoto descrisse come gli egiziani si gettassero in case in fiamme per assicurarsi che non ci fossero gatti all'interno. Erodoto ha anche scritto che dopo la morte del gatto, la famiglia era in lutto e si è rasata le sopracciglia in segno di dolore. Il lutto è durato settanta giorni - il tempo dell'intera mummificazione sia dell'uomo che del gatto.
Mummia di un gatto. Louvre / Foto: Greudin
A volte il gatto accompagnava il suo proprietario nell'aldilà sotto le spoglie di una statuina o di un disegno scolpito sulle bare. Le immagini dei gatti si possono trovare anche su numerosi vasi, gioielli e utensili, così come nei disegni (sotto il posto della donna come simbolo protettivo).
Nel 1888, un fellah egiziano si imbatté in una grande tomba contenente un numero enorme (circa 80.000) di gatti mummificati. Apparteneva alla necropoli Beni-Hasan, una città costruita durante la XII e la XIII dinastia del Medio Regno.
Giappone
I gatti occupano anche una posizione speciale e venerata in Giappone, dove apparvero insieme agli insegnamenti buddisti nel VI secolo d. C. e servirono come la più alta ricompensa che l'imperatore potesse dare al suo entourage.
Ma già 200 anni dopo, i gatti furono dichiarati demoni. Un'antica leggenda giapponese racconta che la coda di un gatto cominciò a essere considerata simile a un serpente. E a questo proposito, a tutti i gatti viene mozzata la coda. I gatti a cui non veniva tagliata la coda e quelli di età superiore ai 10 anni erano considerati i diavoli più pericolosi. Nei deliziosi disegni giapponesi dell'epoca, quasi tutti i gatti sono raffigurati con code corte. Solo nel 1602 i gatti furono completamente riabilitati dal decreto imperiale.
I primi gatti portati dalla Cina e dalla Corea erano bianchi, alcuni neri e pochissimi tricolori. Il successivo incrocio ha dato il microfono giapponese "tricolore", che è rispettato anche ai nostri tempi. I gatti tricolori sono particolarmente venerati dai pescatori che credono di avere la capacità di anticipare l'avvicinarsi di una tempesta. I gatti vengono portati a pescare per garantire sicurezza e una buona cattura. Si ritiene inoltre che i gatti neri portino felicità e curino varie malattie. I gatti bianchi, che sono più comuni, sono amati per la loro bellezza.
Nella città di Kagoshima c'è un Tempio del Gatto, costruito non in onore di un gatto sacro, ma in memoria di gatti molto specifici. La storia racconta che nel 1600 un certo capo militare portò con sé in guerra 7 gatti, che servirono i soldati per ore: i giapponesi determinavano il tempo dalle pupille del gatto dilatate o ristrette.
paesi europei
Nell'Europa medievale, l'atteggiamento nei confronti dei gatti era diverso. Tra i vichinghi, un gatto era un animale sacro, la personificazione della dea dell'amore e della fertilità Freya, che viaggiava su un carro trainato da due gatti.
Nei paesi cattolici d'Europa, il gatto era considerato un compagno di streghe e la personificazione degli spiriti maligni. Per questo motivo, i gatti, soprattutto quelli neri, venivano bruciati vivi ai falò o lanciati dai campanili. La distruzione dei gatti nel Medioevo divenne indirettamente la causa delle epidemie di peste, poiché non c'era quasi nessuno a sterminare i ratti e altri portatori di roditori.
Nei paesi ortodossi d'Europa, l'atteggiamento nei confronti dei gatti era l'opposto. Un gatto è l'unico animale che può visitare una chiesa ortodossa, ad eccezione della parte dell'altare. In Russia, un gatto domestico era costoso e poteva servire come regalo prezioso, poiché garantiva la protezione del raccolto dai roditori. Era anche un simbolo di pace e benessere in casa, proteggendo la casa dagli spiriti maligni. Si credeva anche che i gatti potessero entrare nell'altro mondo e comunicare con gli spiriti.
Nel folclore russo, un ampio strato è costituito da racconti popolari, proverbi e credenze associate a gatti e gatti. Vladimir Gilyarovsky dice che fino al 20 ° secolo, c'era una tradizione tra i commercianti di competere, il cui gatto è più spesso e più ingrassato.
Anche i monarchi russi apprezzavano i gatti; i gatti hanno sempre vissuto nel palazzo reale. Il padre di Pietro I, Alexei Mikhailovich, aveva un amato gatto, il cui ritratto è raffigurato nell'incisione. E già Pietro il Grande emanò un decreto, secondo il quale in ogni famiglia era necessario "avere gatti nei fienili, per la protezione di tali e topi e ratti di intimidazione".
Lo stesso Pietro veniva spesso raffigurato satiricamente sotto forma di gatto, come dimostrano le numerose stampe popolari con le iscrizioni sopravvissute fino ad oggi: "Il gatto di Kazan, la mente dell'Astrakhan, la mente del Siberiano".
Usanze e credenze
Le persone hanno sempre creduto nelle capacità magiche dei gatti. Ci sono molte usanze e credenze ad esse associate, che oggi ci sembrano ridicole e ridicole, ma forse da qualche parte in queste credenze c'è un pizzico di buon senso. Ad esempio, in Gran Bretagna e in Australia, si ritiene che i gatti neri portino la felicità. In molti paesi europei e negli Stati Uniti, al contrario, un gatto nero fa presagire sfortuna e in Russia protegge la casa dai ladri. In Inghilterra i gatti tartarugati portano felicità ai loro proprietari, e in Russia - blu.
Ai vecchi tempi, i marinai credevano che un gatto nero che si stabiliva su una nave fosse un segno molto fortunato. Cacciare via il gatto equivaleva a cacciare via la felicità. Particolarmente fortunate furono le navi su cui viveva un gatto completamente nero, senza segni bianchi. Allo stesso tempo, la parola "gatto" è stata evitata in mare - potrebbe causare problemi! Un gatto che cadeva in mare significava l'avvicinarsi immediato di una tempesta. I marinai non potevano nemmeno pensare di lasciare il gatto sulla nave che affonda, cercando fino all'ultima occasione di salvarla da un naufragio. Nello Yorkshire, si credeva che se un gatto nero vive sulla riva di una moglie, nulla minaccia il marito in mare. Questo a volte ha portato anche al furto di gatti.
Tutti conoscono il vecchio presagio russo, secondo il quale un gatto è stato il primo a entrare in una nuova casa per stabilire un contatto con il biscotto e quindi aiutare i suoi proprietari. Dicono che se un gatto starnutisse vicino alla sposa il giorno del suo matrimonio, il matrimonio sarà felice. In alcuni paesi, si ritiene che un gatto che ha paura della persona in arrivo e fugge o semplicemente si gira nella direzione opposta rispetto alla sua direzione originale fa presagire a questa persona un fallimento.
I peli e le ossa di gatto erano spesso inclusi negli amuleti e furono progettati anche per migliorare l'effetto di molti incantesimi. Accarezzare la coda di un gatto nero, ad esempio, era usato per trattare l'orzo e la coda di un gatto tartarugato era usata per trattare le verruche.
Ad ogni gatto sono stati dati due nomi: uno reale, l'altro per confondere il diavolo. Quindi, in generale, si credeva che conoscere il vero nome aiutasse le forze oscure ad acquisire potere su una persona (o un gatto). Dando al gatto due nomi, uno noto e il secondo - vero, mai pronunciato di fronte a estranei, le persone hanno cercato di proteggere il gatto che è uscito in strada dagli intrighi delle forze del male.
Sono sopravvissuti scritti medievali che affermano che le streghe potevano fare un unguento dagli occhi dei gatti, con il quale potevano ottenere la capacità di vedere i demoni. Fino ad ora, molti credono che i gatti non solo possano vedere i fantasmi (nella tradizione russa - i brownies), ma possano persino essere loro amici e giocare con loro.
La capacità dei gatti di anticipare il pericolo è stata a lungo una sorpresa. Nelle città e nei paesi alle pendici del Vesuvio, sulla sponda orientale del Golfo di Napoli, non c'è famiglia in cui i gatti non vivano. Nel corso dei secoli, la vita ha insegnato alle persone le cui case sono costruite sulle pendici di un vulcano attivo a fare affidamento sull'istinto di animali pelosi più che sulle previsioni degli scienziati.
Simon il medaglia
Durante la seconda guerra mondiale, i gatti spesso hanno salvato i loro proprietari. Questa abilità dei gatti si è rivelata così preziosa che in Europa è stata istituita una medaglia speciale con incise le parole: "Serviamo anche la patria". La medaglia è stata assegnata ai gatti che hanno salvato più vite umane.
