I climatologi hanno dimostrato che la Corrente del Golfo sta rallentando, portando acqua sempre meno calda al Nord America e all'Europa - e continua a indebolirsi.
Il riscaldamento globale indebolisce la corrente atlantica della Corrente del Golfo, che porta il calore meridionale al Nord America e all'Europa. Oggi si è già rivelato un record debole nell'intera storia delle osservazioni e in futuro potrebbe scomparire completamente. Ne scrivono i climatologi dell'Università di Potsdam in un articolo pubblicato sulla rivista Nature.
Secondo Stefan Rahmstorf e i suoi colleghi, la Corrente del Golfo (definita in senso lato come l'intero sistema di correnti meridionali calde nell'Atlantico settentrionale) è del 15% più debole oggi di quanto non fosse nella metà del XX secolo. Si tratta di un calo significativo, che riduce il volume d'acqua trasportato di tre milioni di metri cubi all'anno, che corrisponde al flusso di 15 fiumi come l'Amazzonia. Gli scienziati notano che la velocità della Corrente del Golfo è diminuita negli ultimi 150 anni e oggi ha raggiunto più di mille anni e mezzo di minimo.
Normalmente, queste correnti forniscono calore a nord dalle latitudini equatoriali e l'acqua fredda raffreddata ritorna con correnti profonde. Il loro indebolimento può essere associato alle ondate di calore estive anomale che sono state osservate negli ultimi anni e allo scioglimento dei ghiacciai nell'Artico e in Groenlandia, che si sta sviluppando a un ritmo allarmante. Secondo il professor Ramstorff, "Questo è ciò che i modelli climatici hanno previsto da molto tempo, anche se fino ad ora non eravamo del tutto sicuri che ciò stesse accadendo nella realtà".
Le misurazioni dirette della velocità della Corrente del Golfo sono iniziate abbastanza di recente, quindi gli autori si sono rivolti a prove indirette, come misurazioni della temperatura in varie parti dell'Oceano Atlantico e nei paesi costieri. Si noti che un altro articolo è stato pubblicato nello stesso numero di Nature: i suoi autori hanno anche studiato l'indebolimento della Corrente del Golfo. Tuttavia, David Thornalley ei suoi colleghi dell'University College di Londra si sono basati sui dati sulla distribuzione inferiore delle particelle trasportate dal flusso.
Inoltre, gli scienziati britannici hanno spiegato l'indebolimento delle correnti del Nord Atlantico non dall'influenza umana, ma da cause naturali e cambiamenti nei ghiacciai iniziati più di un secolo fa.
Sergey Vasiliev
