Nel corso della storia dell'umanità, il mondo ha subito diverse epidemie e pandemie molte volte, ma poche persone sanno quali conseguenze hanno portato con sé e come continuano a influenzare le nostre vite oggi.
Un primo esempio potrebbe essere, presumibilmente, la pandemia di malaria, che ha colpito una parte enorme del mondo circa 2 milioni di anni fa. Durante questo periodo, le specie produttrici di acido sialico si estinsero gradualmente. Il motivo della forte estinzione della specie era una pandemia, i cui agenti patogeni usavano gli acidi sialici per invadere la cellula (ora il plasmodio malarico, che colpisce gli scimpanzé, ha lo stesso meccanismo d'azione).
Per coloro che sono sopravvissuti alla pandemia, ha avuto enormi conseguenze. Le loro cellule hanno smesso di produrre Neu5Gc. Ciò significa che non potevano più concepire prole con un soggetto non influenzato dalla pandemia. Il loro corpo ha accettato le cellule dell'embrione come estranee e distrutte. Pertanto, i sopravvissuti potevano riprodursi solo tra di loro e scacciare la specie senza la mutazione che ha preso parte alla vittoria sulla malattia.
Allora perché è così importante?
Il punto è che una massiccia mutazione genetica dovrebbe portare alla nascita di una nuova specie. Secondo i dati ufficiali, fu in questo periodo che apparve il primo ominide eretto. Sorprendentemente, si scopre che la pandemia di malaria potrebbe aver contribuito alla nascita della specie umana.
In che modo questo influisce sul mondo oggi?
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Se studi diversi popoli e parti della Terra, a seconda di dove vivono, le persone hanno un genoma diverso, il che suggerisce che le pandemie si sono verificate in diverse parti del pianeta, contribuendo alla separazione di alcune specie e stimolando la loro evoluzione in diverse direzioni.
Ora una persona può sentire le conseguenze delle pandemie nella propria esperienza. Circa il 5% degli aborti è dovuto al fatto che il corpo riconosce alcune mutazioni come contenenti l'agente patogeno e scartano il feto. Mangiare carne rossa può stimolare lo sviluppo di varie malattie, proprio perché contiene proprio l'acido sialico che l'organismo considera ostile e inizia a combatterlo con l'aiuto dell'infiammazione, che può aumentare il rischio di alcune malattie. Ci sono centinaia di esempi simili.
Si scopre che il cambiamento nel genoma, che ci ha aiutato, una volta a preservare la nostra specie, in alcuni casi può portare oggi a tragiche conseguenze. Pertanto, le pandemie sono di grande importanza sia nell'evoluzione umana che nei cambiamenti fondamentali nel loro genoma, le cui conseguenze possono diventare un problema importante millenni dopo la sconfitta dell'agente patogeno.
