La pandemia di coronavirus che ha investito il mondo ci ha ricordato ancora una volta quanto sia impotente l'umanità di fronte alla diffusione di malattie mai viste prima. Quanto più preziosa è l'esperienza di affrontare tali epidemie globali, tramandataci dai nostri antenati. Sembra sia giunto il momento di ricordare che alla fine degli anni Cinquanta l'Unione Sovietica rischiò di portare sul suo territorio un disastro altrettanto ampio, prevenuto solo per miracolo.
Le ragioni principali della penetrazione del vaiolo nell'Unione Sovietica, che era considerata sconfitta, erano l'incuria umana e la negligenza nei loro doveri ufficiali. Tuttavia, ciò è stato compensato da successive misure severe e l'epidemia è stata stroncata sul nascere.
Conoscitore d'Oriente
Operaio d'arte onorato della RSFSR e vincitore di due premi Stalin, il poster artist Alexei Alekseevich Kokorekin è nato a Sarykamysh - allora era la regione di Kara dell'Impero russo, e oggi è una delle città ordinarie della Turchia. Era l'origine che ha influenzato il fatto che Kokorekin fosse pazzo della cultura orientale. E in quello sfortunato 1959, stava per visitare l'India, dove era previsto che partecipasse alla cerimonia dell'incendio di uno dei brahmana.
Il viaggio è stato inizialmente fatale. Il fatto è che anche se in URSS è stata proclamata la vittoria su tutte le malattie di massa, nessuno era assicurato contro le infezioni all'estero, quindi, prima di partire per stati potenzialmente pericolosi - e l'India occupava le posizioni di primo piano in questa lista - tutti i cittadini sovietici sono stati sottoposti a vaccinazione obbligatoria … Ma Kokorekin riteneva che questa procedura avrebbe influenzato negativamente la sua potenza e, di conseguenza, i rapporti intimi con sua moglie e amante, quindi riuscì a falsificare un certificato di vaccinazione. Ma nessuno sapeva ancora che il bramino bruciato morì proprio a causa del vaiolo, e ora l'infezione era sui suoi vestiti e sul cadavere - così, il corpo bruciato divenne una specie di reattore di Chernobyl, il veleno da cui si diffuse in tutto il distretto. Il Kokorekin non vaccinato non solo ha partecipato alla cerimonia del rogo, ma l'ha abbozzato dalla natura, ha anche tenuto le mani sulla pira funeraria e ha toccato i vestiti del bramino. Inoltre, è riuscito ad acquisire il tappeto del defunto, sul quale, secondo le voci, sarebbe morto. Questo era più che sufficiente: il paziente zero era pronto.
L'artista aveva fretta di tornare a casa: riuscì non solo a vedere in India più di quanto previsto, ma anche ad acquistare a fondo ogni sorta di regali esotici. Quindi, un'altra fatale coincidenza di circostanze può essere considerata il fatto che Kokorekin sia tornato in URSS un giorno prima del previsto, in modo che sua moglie non sospettasse nulla - questo era dopo 13 giorni di permanenza in India. Fino alla fine del periodo di incubazione del vaiolo, c'era ancora un giorno, e quindi nessuno sospettava nulla al confine. Certo, l'artista ha tossito, ma è insolito per le gelate di dicembre a Mosca?
La notte successiva che Kokorekin trascorse con la sua amante, dopo di che andò dalla moglie in attesa. Entrambe le donne furono letteralmente inondate di regali contaminati, che, ovviamente, non rimasero a lungo nello stesso posto, ma passarono di mano in mano nei negozi dell'usato.
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Nel frattempo, l'artista stava peggiorando. Oltre alla tosse crescente, aveva la febbre. La visita al policlinico ha dato il risultato atteso: la diagnosi era "influenza" e la raccomandazione di essere curata a casa. Tuttavia, un paio di giorni dopo, la condizione è diventata critica e quindi Kokorekin è stato ricoverato nel reparto di malattie infettive dell'ospedale Botkin. Tuttavia, poi vi ha lavorato una generazione di medici, che non ha affrontato in pratica malattie come il vaiolo, quindi l'artista ha continuato a essere curata per l'influenza. L'eruzione cutanea risultante è stata attribuita a una reazione allergica.
Il 29 dicembre Kokorekin è morto. Poiché era un artista onorato, era richiesta una relazione medica qualificata sulle cause della morte. L'accademico Mikhail Morozov ha avuto a che fare con loro, che ha avuto solo uno sguardo alla pelle dell'artista ricoperta da una crosta nera per dire in modo inequivocabile - variola vera. Vaiolo.
Scala isolamento
Le parole pronunciate dall'accademico produssero l'effetto di un fulmine dal nulla. La portata di ciò che stava accadendo è stata gradualmente realizzata. Il Kokorekin infetto non solo ha camminato liberamente per la capitale sovietica per diversi giorni, ma ha anche portato con sé un mucchio di doni indiani che ora potevano essere trovati ovunque.
Il KGB era estremamente duro. L'intero ospedale Botkin è stato chiuso per la quarantena più rigorosa; alle persone, ai medici e ai visitatori occasionali che si trovavano lì era severamente vietato lasciare la zona isolata. Tutti i contatti dell'artista tornato a Mosca, che ammontavano a migliaia, sono stati accuratamente elaborati e inviati in quarantena forzata. Quindi, uno dei contatti con Kokorekin era un insegnante universitario: lui, così come tutti gli studenti che lavoravano con lui, erano isolati. Con grande difficoltà, sui banconi dei negozi di commissione Shabolovsky e Leninsky, è stato possibile trovare e distruggere pericolosi doni indiani e anche isolare tutti i visitatori. Arrivò al punto che aerei passeggeri sovietici furono schierati nel cielo sopra l'Europa, sui quali volarono quelli con cui l'artista aveva comunicato poco prima della sua morte. Inoltre, i funzionari doganali sono stati messi in quarantena,che hanno perso i contagiati in India Kokorekin, un tassista che gli ha dato un passaggio, un medico di un policlinico dove l'artista ha affrontato la questione dell '"influenza", così come tutti i loro stretti collaboratori.
La Mosca di Capodanno sembrava essere tornata nell'anno dell'assedio 1941. Gli ingressi e le uscite dalla città sono stati completamente bloccati. I treni non correvano, gli aeroplani non volavano, le auto non guidavano, tranne le ambulanze che visitavano le residenze di coloro che potevano almeno incrociare gli occhi con il malato Kokorekin. Tutti gli ospedali per malattie infettive a Mosca sono stati ridisegnati in contenitori di quarantena, dove sono stati portati quelli isolati: il loro numero ha superato ben presto le decine di migliaia di persone. La città è stata fornita di tutto il necessario: per soddisfare le esigenze di quarantena, sono state stampate le scorte della Riserva dello Stato.
Dall'esterno, tali misure possono sembrare eccessive, ma qui ci sono solo alcuni fatti che suggeriscono il contrario: un giorno dopo la morte di Kokorekin, il vaiolo è stato rilevato non solo nei medici e nell'addetto alla reception che hanno avuto un contatto diretto con lui, ma anche in un adolescente che giaceva in ospedale al piano di sotto, - l'infezione gli è stata trasmessa attraverso il foro di ventilazione. E anche al fuochista dell'ospedale, che doveva solo passare davanti alla camera dell'artista. Considerando quanto fosse contagiosa la malattia, non è difficile immaginare a quale portata l'epidemia potesse raggiungere se le autorità cittadine non avessero preso misure così radicali per conservare Mosca.
Buon risultato
La seconda fase nella lotta contro il vaiolo, oltre al rigoroso isolamento dei contatti di Kokorekin, è stata la vaccinazione di massa di tutti coloro che vivono a Mosca. Entro tre giorni dal momento in cui è stato rilevato il paziente zero, sono state consegnate alla capitale più di 10 milioni di dosi di vaccino contro il vaiolo da tutte le stazioni sanitarie ed epidemiologiche dell'Unione Sovietica - poco più di 7 milioni di persone vivevano a Mosca in quel momento, inclusi sia i moscoviti che gli ospiti della città. Ogni settimana medici, paramedici e studenti di medicina, uniti in 10mila squadre di vaccinazione, hanno vaccinato fino a un milione e mezzo di persone.
44 giorni dopo che l'accademico Morozov pronunciò la frase "variola vera", il vaiolo si ritirò e si arrese. I risultati di un mese e mezzo di "epidemia" sono sorprendenti: è stato ufficialmente confermato che 19 persone sono state infettate direttamente dal contatto con Kokorekin - un artista, 7 membri della famiglia e 11 persone nell'ospedale Botkin. Queste 19 persone hanno trasmesso l'infezione ad altri 23 moscoviti, che a loro volta sono riusciti a infettarne altri tre. In totale, tre persone sono morte di vaiolo.
Meno di 50 persone infette per città di sette milioni, che è il nodo centrale dei trasporti dello stato sovietico - forse non è necessario fornire altre cifre.
Sembra che uno studio approfondito dell'esperienza di lotta contro il vaiolo a cavallo del 1959-1960 aiuterà a far fronte all'attuale pandemia di coronavirus, oltre a migliorare le misure preventive della città in futuro.
Magazine: Mysteries of History №19
