Per molti secoli, le persone si sono chieste se la testa mozzata di una persona è in grado di mantenere la coscienza e il pensiero. Esperimenti moderni sui mammiferi e numerosi resoconti di testimoni oculari forniscono materiale ricco per controversie e discussioni.
Decapitazione in Europa
La tradizione della decapitazione ha radici profonde nella storia e nella cultura di molti popoli. Così, ad esempio, in uno dei libri biblici del secondo canone racconta la famosa storia di Giuditta, una bellissima ebrea che la ingannò nell'accampamento degli Assiri che assediava la sua città natale e, essendosi insinuata nella fiducia del comandante nemico Oloferne, gli tagliò la testa di notte.
Nei più grandi stati europei, la decapitazione era considerata uno dei tipi più nobili di esecuzioni. Gli antichi romani lo usavano in relazione ai loro cittadini, poiché il processo di decapitazione era rapido e non doloroso come la crocifissione a cui erano sottoposti i criminali senza cittadinanza romana.
Nell'Europa medievale, anche la decapitazione era tenuta in grande considerazione. Le teste venivano tagliate solo ai nobili; contadini e artigiani furono impiccati e annegati.
Solo nel XX secolo la decapitazione fu riconosciuta dalla civiltà occidentale come disumana e barbara. Attualmente, la decapitazione come pena capitale viene utilizzata solo in Medio Oriente: Qatar, Arabia Saudita, Yemen e Iran.
Judith e Holofernes.
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Storia della ghigliottina
Le teste venivano solitamente tagliate con asce e spade. Allo stesso tempo, se in alcuni paesi, ad esempio in Arabia Saudita, i carnefici venivano sempre sottoposti a un addestramento speciale, nel Medioevo venivano spesso utilizzate guardie ordinarie o artigiani per eseguire la sentenza. Di conseguenza, in molti casi, non è stato possibile tagliare la testa la prima volta, il che ha portato a un terribile tormento dei condannati e all'indignazione della folla di astanti.
Pertanto, alla fine del XVIII secolo, la ghigliottina fu introdotta per la prima volta come strumento di esecuzione alternativo e più umano. Contrariamente al malinteso popolare, questo strumento non ha preso il nome in onore del suo inventore, il chirurgo Antoine Louis.
Il padrino della macchina della morte era Joseph Ignace Guillotin, professore di anatomia, che per primo propose di utilizzare un meccanismo di decapitazione, che, a suo avviso, non avrebbe causato ulteriore dolore ai detenuti.
La prima frase fu eseguita con l'aiuto di una terribile novità nel 1792 nella Francia post-rivoluzionaria. La ghigliottina ha permesso di trasformare effettivamente le morti umane in un vero nastro trasportatore; grazie a lei, in un solo anno, i carnefici giacobini hanno giustiziato più di 30.000 cittadini francesi, mettendo in scena un vero terrore del loro popolo.
Tuttavia, un paio d'anni dopo, la macchina per la decapitazione ha dato un ricevimento di gala agli stessi giacobini, tra gli applausi e le urla della folla. La Francia ha usato la ghigliottina come pena capitale fino al 1977, quando è stato tagliato l'ultimo capo in territorio europeo.
La ghigliottina è stata utilizzata in Europa fino al 1977.
Ma cosa succede fisiologicamente durante la decapitazione?
Come sapete, il sistema cardiovascolare attraverso le arterie sanguigne fornisce ossigeno e altre sostanze essenziali al cervello, necessarie per il suo normale funzionamento. La decapitazione interrompe il sistema circolatorio chiuso, la pressione sanguigna scende rapidamente, privando il cervello del flusso sanguigno fresco. Improvvisamente privato dell'ossigeno, il cervello cessa rapidamente di funzionare.
Il tempo durante il quale il capo dell'eseguito in questo caso può rimanere cosciente dipende in gran parte dal metodo di esecuzione. Se il boia inetto aveva bisogno di diversi colpi per separare la testa dal corpo, il sangue scorreva dalle arterie anche prima della fine dell'esecuzione: la testa mozzata era morta da tempo.
La testa di Charlotte Corday
Ma la ghigliottina era l'arma perfetta della morte, il suo coltello ha tagliato il collo del criminale con la velocità della luce e con molta attenzione. Nella Francia post-rivoluzionaria, dove le esecuzioni avvenivano in pubblico, il boia spesso alzava la testa, che era caduta nel cesto della crusca, e la mostrava beffardamente alla folla degli spettatori.
Ad esempio, nel 1793, dopo l'esecuzione di Charlotte Corday, che pugnalò uno dei leader della rivoluzione francese, Jean-Paul Marat, secondo testimoni oculari, il boia, prendendo la testa mozzata per i capelli, la frustò beffardamente sulle guance. Con stupore del pubblico, il viso di Charlotte divenne rosso e i suoi lineamenti si contorsero in una smorfia di indignazione.
È così che è stato compilato il primo rapporto documentario di un testimone oculare secondo cui la testa di una persona mozzata da una ghigliottina è in grado di mantenere la coscienza. Ma lontano dall'ultimo.
La scena dell'omicidio di Marat da parte di Charlotte Corday.
Cosa spiega le smorfie sul tuo viso?
Il dibattito se il cervello umano sia in grado di continuare a pensare dopo la decapitazione va avanti da molti decenni. Alcuni credevano che le smorfie che raggrinziscono i volti dei giustiziati fossero dovute ai soliti spasmi dei muscoli che controllano i movimenti delle labbra e degli occhi. Spasmi simili sono stati spesso osservati in altri arti umani recisi.
La differenza è che, a differenza delle braccia e delle gambe, la testa contiene il cervello, il centro del pensiero che può controllare consapevolmente il movimento dei muscoli. Tagliare la testa, in linea di principio, non provoca alcun danno al cervello, quindi è in grado di funzionare fino a quando la mancanza di ossigeno porta alla perdita di coscienza e alla morte.
Testa mozzata.
Ci sono molti casi noti in cui, dopo aver tagliato la testa, il corpo del pollo ha continuato a muoversi per il cortile per diversi secondi. I ricercatori olandesi hanno condotto studi sui ratti; hanno vissuto per altri 4 secondi dopo la decapitazione.
Testimonianze di medici e testimoni oculari
L'idea di ciò che una testa mozzata di una persona può sperimentare pur rimanendo pienamente cosciente è, ovviamente, terribile. Un veterano dell'esercito americano che ha avuto un incidente automobilistico con un amico nel 1989 ha descritto il volto di un compagno a cui è stato fatto saltare la testa: "All'inizio esprimeva shock, poi orrore, e alla fine la paura ha lasciato il posto alla tristezza …"
Secondo testimoni oculari, il re inglese Carlo I e la regina Anna Bolena, dopo essere stati giustiziati dal boia, hanno mosso le labbra, cercando di dire qualcosa.
Fortemente opposto all'uso della ghigliottina, lo scienziato tedesco Sommering ha fatto riferimento a numerosi appunti di medici secondo cui i volti dei giustiziati erano piegati dal dolore quando i medici hanno toccato il taglio del canale spinale con le dita.
La più famosa di questo tipo di prove proviene dalla penna del dottor Boryeu, che ha esaminato la testa del criminale giustiziato Henri Langil. Il medico scrive che entro 25-30 secondi dalla decapitazione chiamò due volte Langil per nome, e ogni volta aprì gli occhi e fissò lo sguardo su Boryo.
Meccanismo per l'esecuzione della pena di morte mediante decapitazione.
Conclusione
I resoconti dei testimoni oculari, così come una serie di esperimenti su animali, dimostrano che dopo la decapitazione, una persona può mantenere la coscienza per diversi secondi; è in grado di ascoltare, guardare e reagire.
Fortunatamente, queste informazioni possono ancora essere utili solo ai ricercatori in alcuni paesi arabi in cui la decapitazione è ancora popolare come pena capitale legale.
