C'era una volta Caligola, che governò l'Impero Romano dal 37 al 41 d. C. Durante questo breve periodo di tempo, divenne noto come un leader crudele, noto per il suo comportamento eccentrico e le sue incredibili orge. I contemporanei affermano che era ossessionato dal mantenimento costante della sua immagine e, a volte, ha realizzato i progetti più strani, senza badare a spese. Così, su suo ordine, furono costruite tre enormi navi, che lanciarono un piccolo lago di Nemi, che era considerato un santo dai romani.
A quel tempo, queste erano le navi più grandi del mondo: lunghe circa 70 metri, larghe 20 metri. C'erano edifici di pietra su di loro - quasi come a terra. Ciascuna delle navi era decorata con marmi, mosaici e tessere di rame dorato. Le navi erano dotate di impianto idraulico, l'acqua calda scorreva dai rubinetti. Alcune parti dell'acquedotto erano riccamente decorate con teste di lupi, leoni e creature mitiche.
Riesci a immaginare? Dubito fortemente che tali navi possano davvero esistere. Approfondiamo questa domanda …
C'è un piccolo lago di Nemi 30 km a sud di Roma. Questo luogo è stato a lungo associato al culto di Diana. Rex Nemorensis era il titolo dei sacerdoti di Diana di Arricius, il cui tempio sorgeva proprio sull'acqua. Si poteva diventare prete solo calpestando il sangue: avendo colto un ramo d'oro in un bosco sacro, il ricorrente doveva uccidere il suo predecessore in un duello o morire lui stesso. I candidati sacerdoti erano di solito schiavi fuggitivi e non vivevano a lungo. Svetonio riferisce che quando un prete particolarmente astuto e forte “guarì nel mondo”, l'imperatore Caligola scelse personalmente e gli mandò un assassino.
Quindi, prove storiche: l'antico scrittore e storico romano Guy Suetonius Tranquill descrive queste navi come segue:
"… dieci file di remi … la poppa di ciascuna delle navi brillava di pietre preziose … avevano abbastanza bagni, gallerie e saloni, cresceva una varietà di uva e alberi da frutto."
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Le navi erano mosse da file di remi e vento, e gli alberi trasportavano vele di seta viola. La nave è stata girata con l'aiuto di quattro enormi remi di governo lunghi 11,3 metri ciascuno.
Panorama del Lago di Nemi
Caligola visitava spesso le sue navi, trascorrendo del tempo in varie attività non sempre decenti. Secondo alcuni documenti storici, le navi di Caligola erano scene di orge, omicidi, crudeltà, musica e sport.
Nel 41 d. C., lo stravagante Caligola fu ucciso dai cospiratori pretoriani. Poco dopo, le sue "navi da diporto", varate appena un anno fa, sono state spogliate dei loro preziosi oggetti e poi deliberatamente allagate. Nei secoli successivi furono completamente dimenticati.
Per secoli, la gente del posto ha parlato di navi giganti che riposano sul fondo del lago. I pescatori spesso tiravano fuori pezzi di legno e piccoli oggetti di metallo con le reti. Nel 1444 il cardinale Prosperro Colonna, affascinato dall'allora moda per l'antichità, organizzò una spedizione al Lago di Nemi, guidata dall'importante allora architetto Battisto Alberti, che indagò sulla nave affondata con l'aiuto di sommozzatori e tentò persino di sollevare la nave. Per questo, è stato costruito un ponte su una serie di botti di legno, su cui sono stati installati argani con funi. Tuttavia, con l'aiuto di questo semplice dispositivo, Alberti riuscì solo a strappare e sollevare in superficie un pezzo della prua della misteriosa nave. Un secolo dopo, nel 1535, il senor Francesco de Marchi tentò di indagare nuovamente sulla nave usando una primitiva muta da sub,ma anche inutilmente. È stata ritrovata una cornice di legno, collegata con chiodi in bronzo, ricoperta da grandi lastre poggianti su un reticolo di ferro.
Il ricercatore Jeremiah Donovan ha scritto:
“In questo lago riposano profondamente i resti di quella che alcuni chiamano la galera di Tiberio, altri Traiano, ma quello che in realtà sembra un gruppo di edifici costruiti proprio sulla riva del lago.
Nel 1885-1889, l'ambasciatore britannico in Italia, Lord Sevayle, organizzò una spedizione a Nemi e con l'aiuto di ganci strappò molti oggetti in bronzo dalla nave. All'inizio del XX secolo, gli archeologi subacquei hanno scoperto lo scafo di un'altra nave. Si trovava vicino alla costa ed era lunga circa 60 metri e larga 20. La nave, una volta scoperta dal cardinale Colonna, era più grande: 71 metri di lunghezza e 21 metri di larghezza. Nonostante il fatto che nessuna documentazione scritta di queste navi sia sopravvissuta negli scritti antichi, la maggior parte degli storici ha immediatamente attribuito queste grandiose strutture all'era del folle imperatore Caligola, che le avrebbe usate come palazzi galleggianti.
Teste scolpite in bronzo rinvenute sulle navi del Lago di Nemi
Negli anni '20, il dittatore italiano Benito Mussolini ordinò studi dettagliati del misterioso oggetto. Nel 1928-1932. sono stati compiuti sforzi significativi per drenare il lago. In fondo, nel fango, sono state trovate due navi: lunghe 70 e 73 metri, e con esse molti oggetti in bronzo. Statue e ornamenti scoperti hanno confermato che queste navi erano state costruite appositamente per l'imperatore Caligola.
Anche gli archeologi sono rimasti sbalorditi dalla loro conservazione. È diventato chiaro come venivano costruite le antiche grandi navi. Molti oggetti di quel tempo furono trovati e restaurati: pompe per pompare l'acqua che veniva durante il viaggio, diversi oggetti in bronzo (teste di animali con anelli di ormeggio), una statua della sorella di Caligola, la testa della Gorgone Medusa, una mano talismana che fu inchiodata allo scafo della nave, la testa della lupa Romolo. Uno dei ritrovamenti più sorprendenti sono state due piattaforme rotanti uniche trovate su una piccola nave. Otto sfere di bronzo sono state trovate sotto una delle piattaforme, che si muovevano in uno scivolo. Un'altra piattaforma poggiava su otto rulli di legno rastremati, anch'essi in movimento in uno scivolo. Entrambi i modelli ricordano i cuscinetti volventi, il cui prototipo fu inventato nel XVI secolo dal grande Leonardo da Vinci. Lo scopo di queste piattaforme è ancora non è noto, è possibile che fossero usati come supporti rotanti per statue.
E su uno dei tubi di piombo della piccola nave è stata trovata l'iscrizione: "Proprietà di Kai Caesar Augustus Germanicus" - il nome completo di Caligola. Non c'erano dubbi sul proprietario.
Tra i reperti c'erano tubi di argilla che sostenevano il pavimento e ne permettevano il riscaldamento. Ciò dimostra che le grandi navi erano dotate di sofisticati sistemi di riscaldamento in tutta la nave. Durante gli scavi è stata ritrovata una gru in bronzo. Controllava il flusso dell'acqua nei serbatoi. Da lì veniva alimentato tramite tubi in piombo per varie esigenze.
Sono stati trovati anche molti chiodi, con l'aiuto dei quali sono stati attaccati elementi in legno, sono stati trattati con una soluzione, che li ha protetti dalla corrosione.
Le navi furono affondate sotto l'imperatore Nerone o dopo la sua morte, durante le guerre civili.
Le enormi strutture furono spostate in un hangar e fu aperto un museo. Sfortunatamente, durante le ostilità del 1944, il museo fu distrutto ed entrambe le navi bruciate. I dettagli sopravvissuti e le decorazioni in bronzo sono oggi visibili nel Museo Nazionale Romano.
La nave di Caligola nel museo, 1932
La testa di Medusa trovata tra i resti di una delle navi di Caligola
Mezzo secolo dopo, l'interesse per Caligola e le sue navi riemerse in Italia. Nel 2011, la polizia ha detto che "archeologi neri" avevano trovato una tomba imperiale vicino al lago di Nemi e l'avevano saccheggiata. Più recentemente, un piccolo lago ha attirato nuovamente l'attenzione. I pescatori locali hanno detto che quando le loro reti raggiungono il fondo, spesso catturano antichi manufatti. Ora c'è un risveglio sul pittoresco lago: gli scienziati stanno esaminando il fondo con l'aiuto di sonar, ei subacquei stanno cercando la terza, più grande, nave dell'imperatore Caligola.
Benito Mussolini all'inaugurazione del museo
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