A ottobre, il Beijing Institute of Technology, uno dei principali istituti di ricerca militare del paese, ha selezionato 31 adolescenti tra più di 5.000 candidati. Secondo le autorità cinesi, questi giovani svilupperanno una nuova generazione di armi dotate di intelligenza artificiale (AI), tra cui robot microscopici, virus informatici, sottomarini, droni, carri armati.
Piani come questo sono un potente promemoria della direzione in cui potrebbe svolgersi la principale corsa agli armamenti. L'aumento della potenza di calcolo e il miglioramento dei programmi con algoritmi di autoapprendimento creano nuove opportunità sia per la guerra che per il governo.
La società di consulenza PwC stima che il contributo dei sistemi basati sull'intelligenza artificiale all'economia globale potrebbe raggiungere i 15,7 trilioni di dollari entro il 2030, con la Cina e gli Stati Uniti che probabilmente saranno i principali attori. Tuttavia, la più grande preoccupazione per i governi sono le potenziali implicazioni militari. Da un lato si teme di restare indietro, dall'altro si teme che tecnologie non testate possano portare nuovi pericoli.
I funzionari del Pentagono hanno chiesto al Defense Innovation Council, un raduno di alti funzionari della Silicon Valley che forniscono consulenza tecnica alle forze armate statunitensi, di sviluppare una serie di linee guida etiche per l'utilizzo dell'IA in guerra. Il mese scorso, Francia e Canada hanno annunciato la creazione di un gruppo di esperti internazionali per discutere questioni simili. Fino ad ora, gli stati occidentali sono stati dell'opinione che le decisioni vitali in un conflitto debbano sempre essere prese dagli esseri umani e che i computer e gli algoritmi semplicemente ne facilitano l'attuazione. Tuttavia, alcuni paesi, in particolare Russia e Cina, stanno prendendo in considerazione un percorso diverso.
L'anno scorso, la Russia ha riferito di raddoppiare i propri investimenti nell'IA. All'inizio di questo mese, è stato annunciato che Mosca pubblicherà una nuova tabella di marcia della strategia nazionale di IA entro la metà del 2019, che è vista dai funzionari russi come la chiave per dominare il cyberspazio e le operazioni di informazione. Si ritiene che già presunti "allevamenti di troll" russi utilizzino feed automatizzati di social media per promuovere la disinformazione.
Gli esperti sostengono che la creazione di un sistema di intelligenza artificiale avanzato richiede la giusta potenza di elaborazione, dati di formazione sufficienti e artisti capaci. Essendo gli stati autoritari più potenti del mondo, Russia e Cina hanno capacità simili e intendono utilizzare l'IA sia per mantenere posizioni di governo sul loro territorio sia per sconfiggere i nemici al di fuori di esso.
Pechino sta già utilizzando una massiccia sorveglianza automatizzata, compreso un software di riconoscimento facciale, per reprimere il dissenso, specialmente nel nord-ovest musulmano uigura. È probabile che tali sistemi diventino più potenti con il miglioramento della tecnologia. Quando si tratta di monitorare le comunicazioni dei suoi cittadini, la Cina (come la Russia) ha molti meno dubbi e meccanismi di regolamentazione rispetto agli stati occidentali.
Le democrazie occidentali, e in particolare l'America, sono state tradizionalmente più capaci delle dittature nell'uso delle nuove tecnologie. Tuttavia, quando si è trattato di AI, gli sforzi di Washington per colmare il divario tra la Silicon Valley e l'esercito hanno dovuto affrontare una serie di sfide. A giugno, i dipendenti di Google hanno costretto l'azienda a recedere dal rinnovo del contratto con il Pentagono. Molti scienziati sono riluttanti a lavorare su progetti di difesa per paura che alla fine creeranno robot killer incontrollabili.
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Tuttavia, gli Stati Uniti ei loro alleati stanno sviluppando le proprie armi autonome. Quindi, in ottobre, Microsoft ha annunciato silenziosamente che intende vendere al Pentagono tutti i sistemi di IA avanzati necessari per "creare una difesa forte". I dirigenti della US Air Force affermano che il loro futuro velivolo da attacco a lungo raggio classificato, progettato per sostituire il bombardiere stealth B-2, sarà in grado di operare con o senza equipaggio. L'esercito occidentale sta investendo sempre di più in camion a guida autonoma e altri veicoli di rifornimento, cercando di assegnare loro compiti più "sporchi, noiosi e pericolosi" sul campo di battaglia senza rischiare vite umane.
Si suppone che utilizzi "sciami" di droni, quando numerosi veicoli aerei senza equipaggio si controllano. Quando si tratta di combattimenti tra droni e droni, i leader occidentali non hanno problemi a lasciare che i sistemi senza pilota prendano le proprie decisioni. Ma se gli esseri umani sono coinvolti nel combattimento, la politica del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti richiede che le decisioni siano prese dagli esseri umani. Tuttavia, tale controllo può diventare sempre più difficile, soprattutto se i sistemi automatizzati del nemico prendono decisioni molto più velocemente degli umani.
Si prevede che entro i primi anni del 2020 i grandi sottomarini cinesi senza pilota in grado di trasportare armi si troveranno negli oceani del mondo. Il loro obiettivo saranno le forze nemiche nelle aree contese come il Mar Cinese Meridionale. Tali navi possono percorrere grandi distanze senza essere notate per lunghi periodi di tempo. Al momento, gli scienziati cinesi sostengono che spetterà alle persone decidere in merito all'attacco, ma forse questo non è del tutto vero. Il Pentagono ha riferito lo scorso gennaio che la Russia sta anche costruendo grandi sottomarini nucleari senza pilota, possibilmente in grado di trasportare armi nucleari.
Inoltre, sia Mosca che Pechino preferiscono i carri armati robotici senza pilota, con la Russia che sta già testando i suoi ultimi sviluppi in Siria. Tali sistemi possono complicare in modo significativo i comandanti occidentali che prendono decisioni sulla determinazione degli obiettivi sul campo di battaglia a causa della mancanza di comprensione se le persone siano in equipaggiamento da combattimento. Gli errori possono portare all'insorgenza di un conflitto o alla sua acuta esacerbazione.
Secondo quanto riferito, per il programma specificato dell'Istituto di tecnologia di Pechino sono stati selezionati quegli adolescenti che hanno espresso "disponibilità alla battaglia". Questa definizione delle priorità può essere molto pericolosa dato che la tecnologia è sotto testata e distruttiva.
Natalia Golovakha
