Isaac Newton, fisico, matematico, uno degli scienziati più influenti della storia, è stato anche un alchimista di successo e deve persino parte della sua eredità scientifica a questo misterioso mestiere.
Il manoscritto di Newton sull'alchimia è stato scoperto di recente: la Chemical Heritage Foundation con sede a Filadelfia, un'organizzazione senza scopo di lucro, ha acquisito il documento del XVII secolo.
Il manoscritto descrive i tentativi di Newton di trovare la Pietra Filosofale, una sostanza mistica che può trasformare elementi comuni come il piombo in elementi preziosi, come l'oro.
"Combina un pezzo di un drago di fuoco, diverse colombe di Diana e almeno sette aquile di mercurio", parte della ricetta è disponibile sul sito web dell'organizzazione no-profit.
"Nel corso della sua vita, Newton scrisse più di un milione di parole sull'alchimia, sperando di utilizzare la conoscenza antica per spiegare meglio la natura della materia e, forse, diventare ricco", dice l'articolo del National Geographic.
"Ma nella comunità scientifica per molto tempo ha evitato di menzionarlo, poiché l'alchimia viene solitamente rifiutata come una pseudoscienza mistica, basata su processi bizzarri e non autorizzati".
Questo è il motivo per cui le opere alchemiche di Newton sono sparse in varie collezioni private. L'Università di Cambridge, alma mater di Newton, rifiutò di archiviare le sue ricette alchemiche nel 1888 e nel 1936 furono messe all'asta per un importo pari a 9.000 sterline inglesi (circa $ 618.000).
Il grande contributo di Newton all'ottica, in particolare l'affermazione che la luce bianca è una miscela di luce di diversi colori, può essere basato sulla conoscenza dell'alchimia dello scienziato, secondo lo storico della scienza William Newman dell'Indiana University negli Stati Uniti.
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“Gli alchimisti sono stati i primi a capire che i composti possono essere scomposti nelle loro parti componenti e poi riuniti. Newton ha poi applicato questo alla luce bianca, che ha scomposto nei suoi colori componenti, e poi ha riunito, ha detto Newman al National Geographic. "Newton l'ha imparato dall'alchimia."
