Gli psicologi sono seriamente interessati al meccanismo di formazione dei cosiddetti "falsi ricordi". Elizabeth Loftusza, professoressa di psicologia all'Università di Washington, ha scoperto negli anni di ricerca quanto sia facile ispirare una persona con qualcosa che in realtà non esisteva. I partecipanti agli esperimenti, gli stessi psicologi, sono stati coinvolti nel gioco, di cui non sospettavano nemmeno, e hanno inventato tanti "dettagli" per un ricordo inesistente
Lo scienziato è stato spinto a ricercare in questo settore dai crescenti casi di sviluppo di falsi ricordi in pazienti di psicoterapeuti certificati. Durante le sedute di ipnosi, i pazienti cominciarono improvvisamente a "ricordare" i casi di aggressione sessuale accaduti loro nella prima infanzia. Dopo la fine della seduta di ipnosi, i pazienti erano convinti che i loro ricordi fossero reali e cercarono persino di sistemare le cose con i delinquenti.
Distinguere i ricordi veri da quelli falsi è estremamente difficile. Un numero crescente di ricerche in questo settore dimostra che, in determinate circostanze, falsi ricordi possono essere facilmente impiantati nella memoria delle persone. Gli esperimenti dimostrano che le persone che assistono ad alcuni eventi possono successivamente, sotto l'influenza di informazioni errate, "modificare" i loro ricordi. Ad esempio, i testimoni di un incidente stradale che affermavano che la colpa era del conducente che non si era accorto del semaforo giallo sono stati divisi in due gruppi. A un gruppo è stata presentata la "prova" che la luce era verde e l'altro gruppo non aveva ricevuto false informazioni sull'incidente. Dopo un po 'di tempo, entrambi i gruppi di testimoni sono stati nuovamente intervistati e le persone a cui sono state fornite informazioni false improvvisamente "ricordate"che il semaforo era verde, non rosso, come avevano precedentemente affermato.
Informazioni false, disinformazione di qualsiasi tipo possono danneggiare la nostra vera memoria. Questo può accadere mentre parliamo con altre persone o, ad esempio, leggendo articoli di giornale su eventi a cui abbiamo assistito noi stessi. Ci sono molti modi per rendere le persone suscettibili alla modifica della memoria. Ad esempio, è stato dimostrato che i ricordi sono più facili da "cambiare" se è trascorso molto tempo dall'evento a cui si riferiscono i ricordi effettivi.
È così che i ricordi d'infanzia vengono talvolta fabbricati in modo completamente accidentale, sulla base delle quali gli psicoterapeuti traggono successivamente conclusioni errate sull'aggressività e l'umiliazione che i pazienti presumibilmente hanno subito durante l'infanzia, ei medici non si rendono conto che le loro azioni contribuiscono alla formazione di questi stessi ricordi.
Elizabeth Loftuss, insieme agli studenti della sua facoltà, ha condotto un esperimento a cui hanno preso parte 24 persone, dai 18 ai 53 anni. Lo scopo dell'esperimento era confermare il meccanismo di comparsa dei falsi ricordi "iniettando" nei soggetti falsi ricordi d'infanzia di come si erano persi nel negozio all'età di cinque anni. Inoltre, i parenti dei soggetti intervistati preventivamente hanno confermato che nulla di simile era accaduto ai partecipanti all'esperimento. Ai soggetti è stato detto che lo scopo dell'esperimento era di determinare quali eventi della loro lontana infanzia possono ricordare in base ai ricordi dei propri genitori. A ogni partecipante all'esperimento è stato consegnato un opuscolo con quattro ricordi pre-preparati della loro infanzia, di cui tre reali e uno (su una perdita in un negozio) era falso.
Dopo aver studiato il libretto, ai partecipanti è stato chiesto di valutare immediatamente la chiarezza dei loro ricordi su una scala speciale. I partecipanti all'esperimento sono stati in grado di ricordare circa il 68% degli eventi reali nella loro memoria. Si è anche riscontrato che dopo aver letto il libretto, il 29% dei soggetti ha iniziato a "ricordare" parzialmente o completamente qualcosa che non era mai realmente accaduto loro. Successivi quiz hanno confermato che i ricordi fabbricati dagli psicologi cominciavano ad apparire reali ai soggetti. In linea di principio, i ricordi reali possono essere distinti dai ricordi falsi: i ricordi reali sono più chiari e dettagliati.
Altri ricercatori hanno ottenuto risultati simili. Agli studenti dell'Università di Washington è stato chiesto di ricordare le esperienze dell'infanzia, che è stato poi chiesto loro di confrontare con i ricordi dei loro genitori, tra i quali c'era un falso ricordo. Circa il 20% degli studenti ha "ricordato" storie che coinvolgono una memoria falsa e fabbricata durante la seconda intervista. Inoltre, nel corso di diversi quiz, i "ricordi" sono diventati sempre più dettagliati.
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Gli interventi esterni che possono "manipolare" i ricordi d'infanzia aiutano gli psicologi a comprendere il processo dei falsi ricordi. Sorge spontanea la domanda se sia possibile applicare praticamente questi studi nella vita reale, ad esempio, in situazioni di interrogazione di sospetti o durante una seduta psicoterapeutica. Si può sostenere che qualsiasi ipotesi sulla situazione, espressa sotto forma di "falsificazione" dei fatti, può influire sull'istituzione di una falsa memoria. Ad esempio, una richiesta da parte di un investigatore o di uno psicoterapeuta di immaginare se stesso in qualsiasi situazione può innescare il meccanismo del "ricordare" qualcosa che in realtà non esisteva.
In generale, una ricca immaginazione gioca un ruolo importante nella formazione di falsi ricordi e ci fa scivolare i "ricordi", che nel tempo diventano ricoperti di dettagli e diventano indistinguibili dalla realtà. L'immaginazione fa sembrare un evento, come una finestra rotta nell'ufficio del preside, "familiare" e questo senso di riconoscimento viene scambiato per un ricordo d'infanzia.
L'influenza diretta di estranei può essere una tecnica potente per introdurre falsi ricordi nella mente. La semplice accusa di una persona completamente innocente di qualsiasi crimine o infrazione può indurlo a fare una falsa confessione. Questo effetto è stato dimostrato in uno studio di Saul M. Kassin, che ha studiato la reazione dei soggetti a false accuse di danneggiare un computer premendo una scorciatoia da tastiera errata. Innocenti (e ignari) partecipanti all'esperimento inizialmente negarono con veemenza la loro colpevolezza, ma dopo che il loro "amico" (ricercatore appositamente istruito) dichiarò di "vedere" come il computer era danneggiato, molti soggetti si arresero e "ammisero" il loro "Senso di colpa", "ricordare" i dettagli e i dettagli di come l'hanno fatto.
Questo studio dimostra indirettamente che le persone che sono accusate ingiustamente, con una certa pressione o presentazione di "prove" che sono state "viste", possono "ricordare" il loro crimine, trovare dettagli che sosterrebbero il senso di colpa e ammettere la colpa per qualcosa che non no.
Quindi, riassumiamo i risultati intermedi di quello che è il meccanismo per la formazione dei falsi ricordi. In primo luogo, i soggetti che successivamente hanno formato un falso ricordo sono stati messi sotto una certa pressione da psicologi e ricercatori. In secondo luogo, la costruzione di falsi ricordi è più facile quando gli eventi a cui si fa riferimento nella memoria vengono rimossi nel tempo. E, infine, per la formazione di una falsa memoria, il soggetto non dovrebbe avere dubbi sul fatto che la falsa memoria sia reale.
Quindi, tenendo conto di tutti i fattori di cui sopra, si può sostenere che la migliore formazione di falsi ricordi si verifica durante gli esperimenti, sul divano del terapeuta o durante una giornata insignificante. I falsi ricordi iniziano a formarsi all'incrocio di ricordi reali e supposizioni ricevute da persone dall'esterno e durante il processo di formazione di un falso ricordo, una persona può facilmente dimenticare la fonte dell'informazione.
Un meccanismo più accurato per costruire falsi ricordi è soggetto a ulteriori studi accurati, chiariscono gli psicologi.
