In mille anni. Ci vorrà almeno così tanto tempo prima che l'umanità raggiunga la stella più vicina, Proxima Centauri, utilizzando le tecnologie ei metodi attuali. Eppure, da quando gli astronomi hanno scoperto che potrebbe esserci almeno un pianeta abitabile vicino a questa stella, non c'è mai stato un crescente entusiasmo tra gli scienziati per le idee sui viaggi interstellari.
“Questo è un argomento molto provocante. Ora che sappiamo che c'è un pianeta vicino alla stella, possiamo essere più creativi nei nostri pensieri. Puoi pensare a molte opzioni: inviare sonde interstellari lì o sviluppare un tipo speciale di navicella spaziale che ti consentirà di osservare personalmente questo pianeta , afferma Guillem Anglada-Escudé, ricercatore capo e uno degli scopritori del nuovo esopianeta.
Eppure i 4,2 anni luce che ci separano da Proxima Centauri sono semplicemente irraggiungibili per gli esploratori spaziali di oggi. Ci vorrà tempo per trovare la giusta soluzione e affrontare questo problema. Il popolare portale Internet scientifico Futurism ha deciso di chiedere ai suoi lettori quando, secondo loro, la prima persona potrà lasciare il sistema solare.
Le risposte mostrano che non sarà presto. Le opzioni che hanno ricevuto il maggior numero di voti sono 2100 e successive. Questa era l'opinione di circa il 35% degli intervistati.
Uno di loro, Chalz Honbostel, ha fornito alcune spiegazioni per la sua scelta:
“Dovremmo aspettarci l'inizio dell'esplorazione umana di Marte non prima del 2025-2030. Molto probabilmente, gli umani non saranno in grado di raggiungere le orbite di Nettuno e Plutone entro la fine di questo secolo, indipendentemente dal tipo di tecnologie di propulsione nuove ed esotiche scoperte.
Honbostel ha ragione nel dire che molti paesi e società private stanno sviluppando le loro idee e progetti per l'esplorazione umana di Marte per i prossimi 10-15 anni. Ha anche ragione che molti ricercatori stanno lavorando a nuove tecnologie che consentiranno alla nostra navicella di volare più velocemente.
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Cosa dicono gli esperti?
Alcuni entusiasti sono ottimisti sulle nostre future capacità di viaggio interstellare, affermando che se ci spingiamo in questo momento, possiamo creare la tecnologia che ci consentirà di raggiungere Proxima Centauri entro il 2100.
Altri, come Marcus Young, uno specialista presso il Laboratorio di ricerca dell'aeronautica degli Stati Uniti, vedono tali possibilità come dimmer. Tornato alla Joint Propulsion Conference nel 2008, Young dichiarò che il suo team non aveva ancora scoperto un'unica opzione adatta per i viaggi interstellari.
“Ci sono un sacco di idee che a prima vista potresti dire, ehi, potrebbe funzionare. Ma dopo aver fatto qualche ricerca, ti rendi presto conto che nulla funzionerà davvero , ha detto Young alla conferenza.
Tuttavia, Young ha anche aggiunto che gli scienziati devono continuare il loro lavoro e cercare soluzioni ai problemi e ai problemi che devono affrontare il muro del volo interstellare. E, fortunatamente, questo lavoro non si ferma. Ci sono già alcuni sviluppi di progetti che in futuro ci aiuteranno a lasciare il sistema solare, compresi quelli in cui si propone di utilizzare motori a razzo termonucleare. Tuttavia, la radiazione di fondo sulla nave sarebbe quindi troppo tossica per il trasporto di persone.
Possiamo anche utilizzare vele solari, dando ai veicoli basati su di esse un'accelerazione aggiuntiva grazie a potenti sorgenti laser. Questo approccio è attivamente discusso nel programma Breakthrough Starshot, che mira a inviare una piccola sonda senza pilota al sistema Centauri.
Anche se troviamo un modo per accelerare il veicolo spaziale al 10 o addirittura al 20 percento della velocità della luce, dovremo comunque affrontare un problema molto importante: come proteggere il corpo di questo veicolo spaziale dall'essere colpito da particelle cosmiche. Inoltre, sarà necessario trovare una soluzione affidabile che permetta al veicolo di rallentare all'arrivo al sistema Centauri, cosa che, tra l'altro, è stata segnalata dal fondatore di SpaceX Elon Musk in un'intervista all'edizione occidentale di Aeon. Secondo lui, il viaggio interstellare è davvero possibile, ma in questa fase del nostro sviluppo è semplicemente irraggiungibile.
“Se un giorno vogliamo viaggiare verso altri sistemi stellari, dobbiamo concentrarci sullo sviluppo di tecnologie di propulsione laser che credo ci aiuteranno a diventare una civiltà multiplanetaria. Questo è il prossimo passo nel nostro sviluppo , ha detto Musk in un'intervista.
E se ha ragione, allora gli appassionati di spazio hanno motivo di sperare, perché la prima colonia su Marte potrebbe apparire tra pochi decenni.
Nikolay Khizhnyak
